Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Но тот в ответ лишь кивнул на лекаря. Вот оно как…

– Надеюсь, ты вставил ему что‑нибудь потолще и с занозами в его мерзкую, потную, жирную… – не удержался Колтун, но глядя на вновь расширившиеся глаза Ланиты, осёкся на полуслове.

– Нет, – Зеф серьёзно покачал головой. – Маг третьей ступени, господин Ровендель умер от внезапной остановки сердца. Скорее всего, переусердствовал в процессе получения удовольствий. По крайней мере, такое впечатление сложится у тех, кто его найдёт, с носом полным дурной пыли. Её он действительно употреблял, я лишь всыпал побольше для наглядности.

– Эта версия продержится ровно до того момента, как за расследование не возьмётся другой маг жизни, – поубавил я оптимизма.

– Или не допросят настоящего сутенёра, – добавил Сивый. – Надо было и его…

– Скандал вряд ли нужен гостинице, как и дому удовольствий, – вдруг подал голос Дунвест. – Так что какое‑то время у нас есть. В любом случае, я рад, что этот подонок всё‑таки сдох.

– Ты его знал? – удивился я.

– Не лично, по рассказам… Хески.

Имя связного он произнёс как‑то неуверенно, словно вспоминая, как именно тот представился в последний раз.

– И что наш загадочный друг тебе успел про него поведать?

– О‑о, он неплохо изучил этого самовлюблённого садиста и его повадки. Пришлось, пока расследовал другое дело. Он хуже работорговца, собирал одарённых детей и…

Дунвест замолчал, покачав головой.

– Договаривай, – урезонил его я. – Раз мы уже всё равно влезли в это дело.

– Ага, а этот мудак чуть не влез в нашего Зефа. Ведь не влез же?

– Колтун, мать твою, да уймись ты уже наконец!

– Да молчу, молчу…

Дунвест обречённо выдохнул и даже зажмурился, наверное, представив на что подписался, самоотверженно пообещав присоединиться к Зайцам. А кто сказал, что будет легко?

– Расскажу, но только тебе, – наконец, изрёк он. – Дальше сам решай, что с этим делать.

Я кивнул, а чтобы не было недовольных, прикрикнул на собравшихся:

– Дайте нашему герою уже отдохнуть! Эй вы, лежебоки, пора бы сменить Хорки и Горунара, так что хватит притворяться, что спите. Один в седло, другой на к о  злы! Сивый, проверь дорогу позади и заедь на тот холм, что мы приметили справа. Оттуда лиг на 10 дорога просматривается, нужно проверить, нет ли погони. Колтун, поможешь Ланите с ужином. Только сам не готовь, просто помогай, воды натаскай, костёр разведи… Если вопросов нет, то все за дело!

– Есть один, – Сивый достал из кармана две серебряных монеты. – Что с оплатой делать?

– Какой оплатой? – не понял я.

– С той, которую заплатили за молодого парня с чёрными волосами. И за те неприятности, что его постигли от встречи с заказчиком.

– Откуда они у тебя?

– Слуга выдал в гостевом доме, когда мы уже уходили. Хотел было забить их ему в глотку, но Зеф не позволил.

– В котёл можешь не сдавать, а что с ними делать – решите между собой.

Появление в нашем отряде сэра Дунвеста вызвало неоднозначную реакцию. И дело было даже не в том, что его подозревали в убийстве последнего короля Приозерья. Такая особенность биографии среди Зайцев скорее вызывала интерес, чем отторжение. Впрочем, с расспросами тоже пока не лезли, оставив эту прерогативу мне.

Даже Сивый, помнящий его ещё молодым и отважным командиром форпоста, рисковавшим своей жизнью ради своих людей и общего дела, не торопился радоваться воссоединению со свои бывшим начальником. Все словно ощутили конкуренцию, которая навалилась на них в лице прославленного мечника, неожиданно осевшего в нашем скромном отряде. Сколько раз Дунвест валял их в пыли тренировочного поля, демонстрируя несовершенство их навыков и физических кондиций. Сколько раз сравнивал их с ленивыми ленторогами и беременными овцами, не способными даже близко продемонстрировать его собственный уровень. И вот теперь их бывший наставник готов как ни в чём не бывало вступить в не самый успешный и известный отряд и вместе со всеми тянуть лямку простого наёмника. Если, конечно, мы довезём его до границы.

В общем, вполне ожидаемо, что никто не спешил панибратски общаться с благородным рыцарем Закатного королевства. Никто, кроме меня. Меня вся эта предыстория волновала мало. Куда важнее было решить, как получить пользу из такого пополнения, и стоит ли вообще её получать. Пока я склонялся к варианту полностью отказаться от любого дальнейшего сотрудничества сразу после получения обещанного гонорара. И дело было далеко не в морали отряда.

– Дунвест, ты кажется, готов был поведать мне много интересного…

На очередном привале я решил взять его с собой в дозорный разъезд, предварительно убедившись, что он хорошенько натянул капюшон на голову и скрыл половину лица под шерстяным шарфом, намотанным для защиты от ветра.

– Даже не знаю с чего начать…

– Тогда может с того момента, когда ты так удачно покинул Корпугар?

– Ага, и в мгновение стал нищим. Если ты думаешь, что я каким‑то образом всё предвидел, то ошибаешься. Я лишь получил письмо от матери Рейнлиена, что после церемонии она планирует отправить его перезимовать в Заставу. Вот я и выдвинулся туда, чтобы встретить и провести ещё какое‑то время с сыном. Сам понимаешь, много с собой не брал, так что потерял всё своё имущество в Вольном городе.

– С Рейном ты ведь так и не встретился, – скорее утвердительно сказал я.

– Верно, видимо, то сообщение было лишь частью очередной многоуровневой игры имперских родов. А может одним из запасных вариантов, который не понадобился. В общем, в Заставе я получил сразу две вести: Рейн остается в Триеме, а Корпугар пал.

– И ты, дабы развеять грусть от полученных известий, решил посетить Приозерье с туристическим визитом, чтобы проникнуться духом и культурой древнего королевства, а заодно поближе познакомиться с местным королём?

– Хм… Скорее получил приглашение от старого приятеля.

– Хески?

– Когда мы общались, его звали иначе, да и выглядел он совсем по‑другому. Но не суть. Да, он хотел увидеться и даже готов был помочь с оплатой моих счетов в Приозерье, пока я буду гостить у него. И я подумал, почему нет. В конце концов, мы и правда хорошо ладили, а возраст… он заставляет всё больше вспоминать о прошлом, чем думать о будущем.

– Но Хески не выглядел старше меня, пока не нацепил твое морщинистое лицо. Прости, но из вас двоих он явно сохранился лучше.

Дунвест лишь хмыкнул в ответ на такое сравнение.

– Думаю, ты, итак, всё понимаешь. Да и не особый это уже секрет. Наверняка от Сивого слышал, что многие мрачные стараются найти подход к хорошему алхимику в Угрюмой, чтобы… немного поиграть с судьбой. Мне повезло, Хески не только отлично разбирался в тварях и ингредиентах, но и был хорошим одарённым лекарем. В общем, со временем взаимовыгодные сделки переросли если не в дружбу, то в приятельские отношения.

– И далеко ты зашёл?

– Ты про трансформацию? Если ты помнишь, то я достаточно рано покинул Мрачные отряды, – уклончиво ответил Дунвест. – Как вскоре и Хески. Он говорил, что, поднабравшись опыта и знаний, тоже решил покинуть Угрюмую, чтобы сменить род деятельности. Место то – не самое приятное, во всех смыслах.

– Теперь‑то уж точно… – пробормотал я.

– Я, кстати, тоже не прочь послушать твою историю о путешествии с моим сыном. До меня доходили разные новости, и некоторые из них сравнимы с откровенными сплетнями и ночными страшилками.

– Поведаю, в красках и лицах. Если хочешь, даже по ролям сыграем. Но позже. Сейчас я  слушаю, а ты рассказываешь. Значит, говоришь, с тобой решил повидаться старый приятель, с которым вы вместе служили в корпусе и были связаны тёмными нелегальными делишками за спиной Ордена и короны? Как результат, ты оказался втянут в государственный переворот, став главным подозреваемым в убийстве короля.

– Вот демон, Мазай, я же не так говорил!