Испытание Системы II (СИ) - Котов Артём

— Про богов я знал, — продолжал Оберон, — но мне казалось, что я был слишком слаб, что они вряд ли обратят на меня свое внимание. В какой-то момент, обучая истинной магией своих учеников и углубляя собственные знания о магии, я менял подходы, развивал учения, о которых они не слышали. И вот тогда один из богов, молодой и самоуверенный, решил вмешаться в мою работу. — он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёмное.

— Но я не стал перед ним пресмыкаться и высказал все как есть. На тот момент, я не боялся его силы, потому что знал, что мой путь — это не топорная сила системы, а настоящая магия, её истинная природа. И я использовал это. Я выжал из этой силы всё, что мог, и одним ударом стёр его с лица мира. Он не оставил мне выбора. И в этот момент высшие боги поняли — я не просто человек.

Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Я уже не мог воспринимать его как просто наставника. Его сила была невообразимой. Даже боги, не могли игнорировать его.

— И вот тут высшие существа поняли, что нельзя оставить все как есть, что однажды, я стану для них угрозой. — Оберон снова сделал паузу, поглощённый собственными воспоминаниями. — Они собрались и начали решать, как меня уничтожить. Сначала они убрали слабых. Моих учеников, мою жену.

Я инстинктивно напрягся, чувствуя, как тяжесть его слов давит на меня.

— Она была сильной, — сказал Оберон тихо, почти шёпотом. — убила одного и ранила двоих других. Но они не прощают слабости. И её уничтожили. Уничтожили моих учеников. Вернувшись домой, я увидел, что она… Она была мертва, а тело растерзанно. Я был сломлен. Но горе и ярость… они дали мне силу. Я уничтожил ещё двоих богов. Но это стоило мне жизни.

Он снова замолчал, а я видел, как тяжело ему даются эти воспоминания.

— Но тут мне повезло. Очень давно, я читал древние тексты. В них я нашёл плетения, способные защитить меня от развоплощения. Эти плетения чем-то схожи с теми, что ты использовал на мне, когда переселял в это тело. И я спрятал свою душу в место, которое не могли найти боги. Они использовали систему, с помощью которой контролировали реальность, а я использовал магию, истинную магию. Они не понимали этого. Они не могли понять, что я спасся, потому что они были слепы в истинной магии.

Тишина повисла в воздухе. Я сидел, осознавая, насколько глубокими были его слова. Он не просто пережил то, что случилось. Он преодолел пределы того, что я не мог себе даже представить. И в какой-то момент я почувствовал, как его история плавно, но неизбежно переплетается с моей. Вдруг мне стало ясно: я только начинаю путь, который он прошел многие века назад. Путь, который и должен был быть. Путь, на котором мне предстоит столкнуться с теми, кто стоит за системой.

Я взглянул на него и спросил:

— Ты думаешь, что боги могут снова прийти? И что будет, если они узнают о нас?

Он посмотрел на меня, и в его глазах была тревога. Тревога, которая не исчезала с годами.

— Я точно знаю, что они всегда наблюдают, Артём. И когда-нибудь они заметят, нас. Я не хочу, чтобы ты оказался в той же ситуации, в которой был я. Будь осторожен…

Время прошло, но разговор с Обероном никак не отпускал меня. Я всё ещё размышлял о его истории, о том, как он изменился, как смог пережить всю эту боль и утрату. Все это казалось мне чем-то совершенно чуждым. Мне не удавалось понять, как можно пережить смерть близких и не сломаться, как можно продолжать двигаться вперёд, зная, что всё, что ты знал и любил, осталось позади.

Я пытался сосредоточиться на своих тренировках, но мысли о богах, системе и о магии, которая меня окружала, мешали. Не хватало чёткости и уверенности в своих силах. В голове постоянно крутились вопросы, на которые я не знал ответов. В один из таких моментов, когда я размышлял о богах, Оберон, в свойственной ему спокойной манере, появился передо мной и заговорил.

— Артём, время пришло.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Помнишь тот камень, который я оставил дяде Милы? — начал он, поворачиваясь ко мне. — этот камень был с плетением вызова, чтобы он смог связаться с нами, если что-то понадобится. Видимо, князь Арон просит о встрече.

— Так значит, он всё-таки решил встретиться с нами? — спросил я, пытаясь переварить новость.

Оберон кивнул.

— Видимо, встреча с Князем Центра уже состоялась, и он хочет, чтобы мы прибыли. Ты готов?

Я взглянул на него, пытаясь понять, что именно он имел в виду. Время настало. И что-то внутри меня подсказывало, что мы стоим на пороге чего-то большого. Что именно сейчас события понесутся вскачь.

— Я готов, — ответил я.

Оберон позвал Милу и открыл портал. Я наблюдал, как перед нами начинает проявляться мерцающая рябь, тянущаяся и расцветающая в светящихся линиях. Он протянул руку, и через несколько мгновений пространство перед нами исчезло, открывая портал, ведущий в замок.

— Идем.

Я сделал шаг вперёд и оказался в другом месте. Это был длинный коридор, по центру пола, был расстелен огромный, красный ковер. Стены из светлого камня украшены красивой резьбой. Вдоль всего коридора висят красивые канделябры, освещая все мягким светом. Причем не обычным пламенем, а явно магическим, судя по ровному свету, который от них исходит. Посмотрев магическим зрением, подтвердил свою мысль. Мы появились перед большой, двустворчатой дверью. Около этой двери стояли стражники, стояли и смотрели на нас глазами-блюдцами. Один из них собирался что-то предпринять, видимо меры от незваных гостей, но Оберон его опередив что-то сделал, и они просто замерли.

Оберон пошел к двери. Как обычно, спокойствие и уверенность не покидали его. Но я чувствовал напряжение. Ведь сейчас предстоит решить судьбу Милы.

— Добро пожаловать в замок Князя Арона. — усмехнулся Оберон и толкнул дверь.

Глава 12

Темные, тяжёлые облака повисли над столицей, скрывая последние лучи заходящего солнца. Замок Центрального княжества, вотчина князя Арона, несмотря на свою внушительность, казался маленьким и незначительным по сравнению с тем, какие события набирали разбег в этом мире. Его огромные залы, которые были символом силы, теперь ощущались тесными, как если бы сама судьба нависла над ними.

В одном из таких залов сидел Арон за большим столом, покрытым древними картами и документами. Его взгляд был сосредоточен, напряжение в воздухе невозможно было не почувствовать. Напротив него сидел Даргон. Старый воин, чьи глаза видели многое. Он был уважаем в этих землях, даже князь считался с его мнением.

— Мы должны объединиться, Даргон. — произнес Арон, слегка наклоняя голову. — Я понимаю важность этого союза. Но и ты должен понимать, что у нас впереди очень сложный путь. Союз Западного княжества с нашим, может быть опасным для девочки. Особенно учитывая те силы, что охотятся за ней. Вы готовы к этому?

Даргон, задумавшись, ответил твердо, но с присущей ему рассудительностью:

— Улэйн был прав, когда стремился к этому объединению. Насколько я понимаю, он хотел дать своим людям возможность процветать, и об этом следует помнить. Время на исходе. Гнолы уже не просто миф. Если мы не сможем сплотить народ, то не сможем их остановить.

Арон взглянул на карту, его взгляд погрузился в размышления.

— Я тоже это понимаю… Мне нужно, чтобы Милэйн вышла замуж за одного из моих сыновей. Ей предстоит пройти не просто политическую борьбу, а испытание на выживание. Ей будут мешать даже её союзники… Ты понимаешь, о чём я?

Даргон слегка улыбнулся, хотя в его глазах было больше тяжёлых воспоминаний, чем лёгкости.

— Если бы ты знал, как много она прошла, то не сомневался бы. А её спутники — те, кто убил двоих сильнейших людей из Гильдии Убийц. Ты сам должен понимать, чего это стоит.

Арон с удивлением взглянул на Даргона.

— Серьёзно? Это не просто слухи? Тогда я хочу увидеть их собственными глазами. Мне интересно, кто эти люди. Эти убийцы из гильдии могли соперничать по силе с тобой, одним из сильнейших воинов материка. Такие люди не могут долго оставаться в тени. Я хочу понять, кто они такие.