Испытание Системы II (СИ) - Котов Артём

— Нужно подготовиться. — произнес Оберон. — Нам предстоит столкновение с монстром третьей эволюции, и ты должен быть готов к этому. Но сначала давай обсудим план прокачки и твои возможности для улучшения.

Оберон достал и раскрыл записную книжку, внимательно просматривая страницы. Я следил за его движениями, изредка кидая взгляд на нарисованные плетения, которые с каждым днем становились все более понятными. Оберон продолжил:

— Тебе нужно обучиться плетению отвода глаз, которое я использовал в деревне. Это поможет скрыться в опасной ситуации и избежать лишнего внимания. Также я научу тебя плетению маленького хранилища. Этот навык позволит тебе хранить предметы, даже если система будет отключена. В случае непредвиденных обстоятельств, ты сможешь всегда вытащить оружие и использовать его в бою.

Я кивнул, понимая, что Оберон выделил все самое важное для меня на данном этапе.

— Также продолжим тренировки с высвобождением маны, — добавил Оберон, при этом проведя рукой по какому-то рисунку плетения в книге. — Это ключ к твоим будущим достижениям. Если ты научишься контролировать свою ману, тебе откроются новые горизонты в битвах.

— Согласен. Особенно когда я буду комбинировать навыки Системы и магию…

— Верно. Но завтра мы с тобой отправимся на охоту за монстром третьей эволюции. Сейчас отдыхай. Ты должен быть готов ко всему.

После этого разговора я пошел отдыхать. Вырубился, как только голова коснулась подушки. Усталость явно накопилась, и я погрузился в беспокойный сон.

Густой, серый туман, накрыл улицы родного города. Узкие дороги между многоэтажными домами были пустынны, но в воздухе витало нечто зловещее. Разбитые окна, сгоревшие автомобили, потрескавшийся асфальт. Я шагал по этой мёртвой улице, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то вдалеке раздался звук, похожий на предсмертный крик. Потом шаги. Чьи-то быстрые шаги.

Из-за угла выбежали знакомые лица. Влад, облаченный в легкую броню, сжимал магический меч, излучающий синее свечение. Игорь стоял рядом, с активированным навыком щита. Рома, бывший инвалид, теперь двигался с уверенностью, держа в руках копьё. Кирилл, весь в порезах и кровоподтёках, сохранял боевую стойку. Ирина, слабая, но решительная, держала в руках револьвер, который когда-то подарил ей я. Магическая энергия внутри него мерцала, наполняя ствол голубым сиянием.

— Артём… — голос Влада дрожал от напряжения. — Ты пришёл…

— Нам нужна твоя помощь! — выкрикнула Ирина, поднимая револьвер.

Монстры заполонили улицы. Огромные, жуткие, их тела были слеплены из теней, костей и магической плоти. Глаза светились, как дыра в самой реальности. Они двигались рывками, резко, неестественно. Некоторые прыгали по стенам зданий, другие вылезали из-под асфальта, превращая улицу в живой кошмар. Вдалеке громоздилось нечто ещё более ужасное — массивная тело с горящими глазами, напоминающее безликую башню из плоти и костей, от которой веяло невыразимым ужасом.

Я рванул к друзьям, но земля подо мной разверзлась. Чёрная бездна поглотила меня, и я услышал крики друзей — их голоса искажались, превращаясь в безумный хор, сливаясь с жутким смехом монстров. В последний миг перед падением, я увидел, как Ирина вскинула револьвер, и вспышка голубого света осветила её лицо…

Я вскочил с кровати, сердце бешено колотилось. В груди все застыло от ужаса. Я тяжело дышал, осознавая, что это был всего лишь сон. Но слишком реальный.

Я не могу их бросить…

Сел на край кровати и постарался успокоить дыхание. Эти образы не выходили из головы. Влад, Ирина, Кирилл, Рома, Игорь… Они там, в этом аду, сражаются. А я здесь. Я должен стать сильнее. Но если я вернусь сейчас, без достаточной силы, чем я им помогу? Я буду просто ещё одной жертвой.

Я быстро оделся и вышел из комнаты. Оберон ждал меня у выхода.

— Ты выглядишь так, будто увидел что-то ужасное. — произнёс маг, задумчиво глядя мне в лицо.

— Сон… просто сон. — тихо произнес я.

Оберон изучающе посмотрел на меня, но не стал настаивать.

— Нам пора. Монстр третьей эволюции ждет.

Я кивнул, и мы шагнули в портал.

Оказались мы в густом лесу. Высокие деревья окутывал туман, а воздух был наполнен влажной сыростью и металлическим привкусом. Оберон шёл впереди, его шаги были бесшумны, а глаза непрерывно сканировали пространство. Он явно знал направление, но путь к цели был долгим и извилистым.

— Я чувствую его присутствие, — негромко произнёс Оберон, замедлив шаг. — Но он постоянно движется… нам придётся быть осторожными.

Лес казался живым. Ветви деревьев то и дело шевелились, хотя ветра не было. Где-то вдалеке слышался странный, гулкий звук, словно удары гигантского сердца. Время от времени из глубины чащи доносился вой — не звериный, не человеческий, что-то иное, чуждое этому миру.

Чем дальше мы шли, тем больше пространство вокруг менялось. Деревья сгибались под неестественными углами, свет луны становился блеклым, почти болезненным, а почва под ногами периодически меняла плотность, словно мы шагали не по земле, а по зыбкому песку. Оберон внимательно изучал магические колебания, останавливаясь каждые несколько минут.

— Он оставляет следы, — пробормотал маг, указывая на глубокие борозды на деревьях. — Значит, скоро найдём.

Внезапно он замер и поднял руку, останавливая меня.

— Мы уже близко. Он должен быть где-то… — маг замолк, вслушиваясь в окружающий шум.

В этот момент вокруг нас начала сгущаться тьма. Я напрягся, сжимая копьё. Его руны вспыхнули, наполняясь моей маной.

— Он где-то здесь. — тихо сказал Оберон, касаясь коры исполинского дуба. На стволе зияли глубокие отметины — словно чьи-то когти с силой прошлись по нему. Древесина внутри была разодрана. — Его аура искажает пространство. Будь готов.

Лес затаил дыхание. Давление маны сгущалось, воздух трещал от статики. Я крепче сжал копьё, его руны начали пульсировать всё сильнее.

Внезапно из тени выскользнула фигура. Тьма словно текла по ней, искажая очертания. Раздался низкий рык, от которого слегка задрожала земля. Существо медленно вышло из укрытия. Два с половиной метра ростом, тело покрыто чешуей цвета ржавой крови. Глаза излучают просто запредельную злобу. Длинные когти искрили магией. Пасть, усеянная мощными зубами, искривилась в злобном оскале.

— Охотник Бездны. — прошептал Оберон, отступая в тень. — Его слабость — низкий запас маны. Нужно его измотать и тогда получится прикончить, иначе он будет регенерировать. Я буду прикрывать. Удачи.

Слова Оберона утонули в рёве монстра…

Глава 13

Монстр зарычал, и этот звук, глубокий и вибрирующий, пробежался по костям, заставляя трепетать от страха все нутро. Я инстинктивно сжал копьё, а руны на его древке вспыхнули, отзываясь на прилив маны. Глаза Охотника Бездны сверкнули, и в следующую секунду он рванулся вперёд.

Я едва успел уйти в сторону, когда его когтистая лапа вонзилась в землю там, где я стоял мгновение назад. Почва взорвалась фонтаном, обломки камней разлетелись во все стороны. Не теряя ни секунды, я вложил в копьё ману и нанёс удар по боку твари. Лезвие с треском вошло в чешуйчатую плоть, но рана затянулась почти мгновенно.

— Он слишком быстро регенерирует! — бросил я Оберону, отпрыгивая назад.

— Мана! Она питает его регенерацию! Измотай его, и тогда он станет уязвимее! — ответил маг, уже соткавший несколько защитных барьеров вокруг меня.

Монстр не давал передышки. Словно размытая тень, он перемещался с нечеловеческой скоростью, его когти расчерчивали воздух, едва не доставая меня. Мой пассивный магический щит едва выдерживал удары — каждый толчок отзывался во мне гулкой вибрацией, и я чувствовал, что защита еле держится. Щиты Оберона с трудом справлялись с натиском твари, трескаясь и растворяясь в воздухе. Я метался, едва успевая парировать атаки, каждая из которых могла отправить меня в могилу.

Я сменил тактику. Если обычные удары не работали, нужно было заставить его тратить ману. Телепортировавшись за спину твари, я убрал копьё, сосредоточившись на магическом выстреле. Чем больше маны я вкладывал в него, тем мощнее был заряд. Я поднял руку, концентрируя энергию, и выстрелил. Вспышка ослепительного света разорвала пространство, а ударная волна снесла несколько деревьев. Верхняя половина туловища монстра исчезла, испарившись в потоке энергии, но уже через мгновение начала регенерировать, мышцы и кости стремительно восстанавливались, покрываясь чешуёй.