— Ищите меня, — донесся голос, но было просто невозможно было понять откуда он прозвучал. Он словно был везде.
Первой сообразила Хрули, которую гусь недавно щипал за хвост.
— Ты за моей спиной! — выпалила она.
Гусь материализовался, будто всегда стоял там.
— Почти правильно. Я был везде, где вы боялись меня увидеть.
Хрули завороженно прошептала:
— Значит, мы должны знать, чего хочет жертва? И быть там, где она боится нас ждать? За спиной…заглядывать через плечо…
— Нет…не знать вы должны, — поправил ее гусь. — А чувствовать…чувствовать вы должны. Завтра попробуете заставить этого старого карпа бояться.
— Я ничего не боюсь. Драконы ничего не боятся. — буркнул Лянг.
— Это мы посмотрим. — сказал гусь, — Помните. Лучшая иллюзия — это почти правда. Идите, побегайте, а мне предстоит разговор с одним…карасем.
— Я карп! — гаркнул Лянг.
— Конечно-конечно
Кувшин с карпом приземлился прямо на мостике, перед гусем.
— Послушаем, рыба, что нам хочет сказать этот…кхм…гусь. — сказал Ли Бо.
Гусь стал перед кувшином, словно задумавшись.
— Лисы получили свои уроки….и еще получат другие, но ты…теперь уже поздно учиться, да и не нужно. Но теперь ведь предстоит сложное Испытание…
— Врата Дракона… — тихо прошептал Лянг.
— Именно. То, к чему ты, да и любой карп, идет всю жизнь. Место, где начинается вторая жизнь карпа.
Лянг смотрел в глаза гусю, и я вдруг понял, что старый карп волнуется. И чем ближе мы будем к Желтой Реке и Вратам, тем больше и сильнее будет его волнение. Я видел, как в нем бурлит тревога, сомнения и усталость.
— Когда ты окажешься там…в реке…перед водопадом, — начал гусь. — Помни, дракон не тот, кто преодолел порог. Дракон — это тот, кто стал потоком. А поток не спрашивает у камней разрешения течь, понимаешь?
Карп кивнул.
— Начни с малого. Когда вы дойдете до большой воды, научись чувствовать течение затылком…боками…пузом… Пока учись различать песни разных ручьев, а дальше найди место, где вода пахнет грозой и переживи ее, это даст тебе отдаленное ощущение о том, что такое дракон.
Лянг молчал.
— А потом…потом, ты однажды проснешься и поймешь, что ты уже не тот. Что чешуя другая, что плавники твои — крылья, что голова твоя — огромная пасть, и это случится не потому, что ты прыгнул через Врата Дракона, а потому…потому, что ты перестал держаться за дно.
Гусь молчал и его тень расходилась вокруг нас, словно тень огромного дракона.
— А ты точно не дракон? — спросил тихо карп.
Гусь рассмеялся и покачал головой.
— Нет, Лянг. Но я видел тех, кто ими стал. Я учился у старой болотной черепахи, что однажды взлетела в небо, оставив за собой радугу. Я помню, как один карп, такой же упрямый, как ты, научился дышать во сне и исчез в тумане, став дождем. Я знаю о Вратах. Потому что стоял рядом, когда один из вас впервые прорвался сквозь облака.
Совершенно неожиданно гусь зашагал вверх, по воздуху, словно дразня карпа, а Лянг с тоской смотрел на гуся, для которого не было пределов и ограничений. Хочет — ходит. Не хочет — летает.
И на меня вдруг снизошло озарение.
Я сделал шаг…еще один…тропа родилась буквально под ногой, а в груди нарастало тихое чувство-знание, будто она всегда была тут. Тропа. Только ждала, когда на нее ступят.
На секунду увидев, куда идет гусь, я понял, куда мне нужно.
Туда, на Небо. Но…
Нога потеряла опору и я упал на пол.
Но не сейчас.
Еще рано.
Для этой тропы еще не время.
☯☯☯☯
Некоторое время назад
Школа небесных Наставников.
Молодой красивый парень бежал по холмам. Для него это была легкая тренировка, он быстро рос в духовном развитии, и быстро совершенствовался. Он вступил в секту с последним потоком и теперь был одним из лучших, перспективных. Девушки засматривались на него. Наставники хвалили его, и никто бы не сказал, что еще полгода назад он был толстяком по имени Хань.
Потому что он им не был.
Хань, спотыкаясь, бежал сзади.
— Постой…постой… — махал толстяк рукой, — Я больше не могу…прошу тебя…остановись…я задохнусь.
Парень оглянулся на Ханя.
— Как же ты жалок, вонючий толстяк. Старейшины сказали, что ты позоришь нашу секту. Ты должен избавиться от лишнего веса.
— Но я не могу… — рухнул на землю Хань, — я делаю всё, что нужно, но вес не уходит…может, у меня просто кость широкая?
— Пасть у тебя широкая, — отрезал безжалостно красавчик.
Хань, стиснув зубы, пытался сдержать слезы, которые всё равно сочились из глаз, словно кровь из раны. А раной была его истерзанная душа.
Вы заплатите за это ублюдки, — мысленно проклинал он их, — Каждый из вас. Это бесчеловечно. Я пашу за троих, жру как ребенок после болезни, а бегаю как горная лань, и всё равно вес не уходит. Да я никогда так быстро не бегал, а вам всё мало!
Его действительно заставили пахать и тренироваться больше остальных. Духовный рис? — Он им засадил уже с десяток полей. Бег? — Он знал все горы и холмы вдоль и поперек, он даже ощутил как ноги его становятся плотнее, тверже…но не меньше…никак не меньше. Тело было по-прежнему большим и…с изрядной долей жира.
И это его угнетало.
Кроме насмешек парней, ко всему этому добавлялись насмешки девушек. Особенно той, в которую он плюнул. Он уже десять тысяч раз пожалел, что это сделал. Но сделанного не воротишь. Теперь она отыгрывалась на нем. А ведь она оказалась еще и талантливой, и прогрессировала быстрее остальных. Вот прямо как этот… Сюй перед ним, который и отвечал за его тренировку.
В сердце Ханя уже пылала настоящая любовь к Лю, — девушке, в которую он плюнул. Но она смотрела только на Сюя.
Хань заскрежетал зубами.
Ну ничего, уроды, — подумал он, — Мое духовное чутье в тысячи раз больше и лучше, чем у вас всех вместе взятых.
— Что ползаешь по земле, как червяк, поднимайся! — крикнул на него Сюй, ставший на краю скалы и наслаждавшийся своим красивым и легким телом. А Хань… Хань сжал в руке неприметную травку и положил в карман.
Идиот, ты даже не ощутил, что тут растет такая трава. У тебя вообще отсутствует духовное чутье? Как тебя взяли вообще? — подумал Хань, поднимаясь. Да, упал он именно для того, чтобы подхватить эту траву. Он так делал постоянно, и никто ни в чем не мог его заподозрить. Многие травы были очень скрытными и имитировали бесполезные сорняки. Другие ученики просто их не ощущали, а Старейшины… Старейшинам было всё равно, детские шалости их не интересовали. До тех пор, правда, пока никому не наносили серьезные увечья.
Хань рассчитывал, что травы, которые он находил сам, помогут с той закупоркой в его теле, которую снадобья, которыми его пичкали в Школе Небесных Наставников, не убирали.
Да, хоть они и говорили, что легко уберут ту закупорку, — они не смогли.
Что ж, Хань не собирался отдавать свою судьбу в чужие руки.
Лю! Ты еще будешь моя, а Сюй будет ползать у моих ног и просить прощения.
— Ну что, свинья? Отдохнул? Готов обливаться потом? — хохотнул Сюй.
Готов тебя придушить, — мстительно подумал Хань, характер которого с каждым днем закалялся и становился…тверже. — Но потом, когда стану сильнее.
Хань не знал, что старик с метлой все так же метущий у ворот пристально наблюдает как за ним, так и за всеми учениками.
Дорогие читатели, оставляйте комментарии и не забывайте тыкать лайки и подписывайтесь на цикл.
Спасибо всем вам кто читает. Это очень мотивирует.
Глава 12
Уроки гуся, во время которых он обучал их иллюзиям заняли, наверное, еще с неделю. Сложно сказать точнее, потому что гусь частенько держал вокруг густой туман, из которого вещал замогильным голосом, а Хрули и Джинг пытались в этом тумане наводить иллюзии. Он несколько ослабил им условия и решил, что так им будет проще ухватить его уроки. Так что в таком тумане дни сливались с ночами и можно было ориентироваться только на собственные ощущения, которые, учитывая мою постоянную медитацию, были весьма зыбки.
