Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ) - "NikL"

— Ах да… Точно… Помню. — Голос её стал чуть серьёзнее. — А почему именно в этот город?

Старый торговец помолчал, прежде чем ответить. В какой-то момент могло показаться, что он и вовсе забыл, о чем его спрашивают и что в принципе нужно что-то ответить.

— Ну, для нас он самый удобный по расположению, — наконец произнёс он. — И он намного больше нашего… и безопаснее. По крайней мере, он не вымирающий.

Его слова повисли в воздухе на несколько секунд, пока девочка переваривала их.

— Дедуля, а разве наш город был вымирающим? Мне так не казалось…

Старик вздохнул. Легкий ветер подул ему в лицо, развевая седые волосы. Он медленно покачал головой.

— Ты просто ещё очень многого не понимаешь. Очень многого…

Старик ехал, погруженный в свои мысли, слушая поскрипывание колёс. Первое время он часто поглядывал назад, думая, что парень просто притворяется. Но теперь был уверен, что тот видимо и правда спит. Причем уснул он невероятно быстро и очень крепко. Хотя учитывая, что он не только не спал ночью, но ещё и сражался с неведомым монстром… вообще-то в его усталости нет ничего удивительного.

Но его размышления неожиданно прервались. На их пути появились сразу трое мужчин. Они возникли буквально из ниоткуда. От неожиданности Седой чуть было не подпрыгнул, но спустя несколько секунд, осмотревшись, понял: это действительно идеальное место для засады. Только вот до этого он даже и не задумывался об этом.

У торговца тут же подступил горький ком к горлу и закололо в груди. Его руки начали дрожать. Он рефлекторно посмотрел назад, хотя и понимал, что всё равно не успеет развернуться. Однако это оказалось бессмысленным: сзади тоже уже стояли люди. Четверо мужчин.

После этого его лицо покрылось потом, а кожа начала бледнеть.

— Ой, дяденьки, а вы что тут делаете? — весело произнесла девочка, но, глянув на своего деда, начала понимать, что что-то здесь не так.

— Мы… — с усмешкой начал говорить самый здоровый из них, с густой бородой. — Мы здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность таким путникам, как вы.

— Да! — Поддакнул молоденький парнишка.

— И вот то, что вы добрались сюда целыми и невредимыми без какой бы то ни было защиты или охраны, можете считать целиком и полностью нашей заслугой, — продолжил говорить бородатый.

— Да, верно! — Снова кивнул молодой парнишка.

Спустя несколько мгновений заговорил другой мужик. Он ничем особенным не выделялся, но его взгляд был самым опасным. Он был расчётливым и цепким. Уже за это короткое время он успел полностью осмотреть повозку и оценить обстановку.

— Отец, ну что ты молчишь? — произнёс мужчина с цепким взглядом.

— Скажи что-нибудь… Да ты не бойся, — добавил он, чуть мягче. — Мы ж не разбойники какие. Мой товарищ всё правильно сказал: мы тут обеспечиваем вашу безопасность, чтобы вы по этим дорогам могли доехать… живыми. Понимаешь? А это очень важная и опасная работа. А опасная работа должна хорошо оплачиваться.

— Ой, дяденьки, а вам не платит наш король за это? — спросила девочка.

Бородач хмыкнул, еле сдерживая смех.

— Не платит! — выпалил он. — А даже если бы и платил… этого явно недостаточно.

— Да! — Поддакнул молодой.

— Вы же не хотите, чтобы по дороге с вами что-нибудь случилось? И ведь потерять свою повозку с лошадью и всем грузом, это ведь самое малое, что может произойти. Жизнь-то она ведь одна, понимаете?

— Понимаете? — слегка надавил их главарь, говоря с нажимом.

Седой кое-как сглотнул и еле выговорил:

— Может быть… как-нибудь обойдёмся без этого?

— Без чего? — с издёвкой, произнёс кто-то сзади. — Что ты имеешь в виду?

— Без грубой силы, — продолжил старик.

— Мы и сами этого не хотим. — Проговорил главный, — что у тебя в повозке?

— Там ничего, абсолютно ничего ценного — лишь наши вещи, пожитки, которые ничего не стоят. У меня нет ничего стоящего.

— Да, да, я так и понял, — кивнул бородач. — Давай, заливай нам… Слушай, ты же хочешь по-хорошему, правильно? И мы этого хотим. Так что давай просто сэкономим наше время, и ты нам отдашь всё, что у тебя есть. Погоди… — Он чуть помедлил заглядывая в повозку, после чего продолжил. — А этот хрен ли спит⁈ Или притворяется? — рыкнул Бородач. Его почему-то начал раздражать сам факт того, что при нём какой-то мальчишка позволяет себе спать без задних мыслей.

Здоровяк подошёл поближе к повозке, внимательно осмотрел её и, откинув один из тюков в сторону, замер. Его глаза сверкнули, а на лице появилась злорадная ухмылка.

— Ха! Поглядите-ка, что здесь у нас есть! — произнёс он, наклоняясь.

Его взгляд упал на меч, который слегка отдавал синевой.

— Это ещё что тут у нас? — процедил он сквозь зубы. — Говоришь, нет ничего ценного, старый ты козёл? Решил нас обмануть? Думал, мы тут за тебя воюем, жизнями рискуем, чтобы ты вот так мог спокойно ездить? А ты, сучара морщинистый, решил нас нагреть и не отдавать заслуженное нами добро?

С этими словами он потянулся к мечу. Старик в этот момент буквально выкрикнул:

— Не надо! Прошу вас! Давайте как-нибудь…

Но договорить он не успел. В этот самый момент парнишка, который, казалось, спал себе спокойно и видел десятый сон, незаметно для всех выкинул свою руку и схватил запястье Бородача, перехватив.

— Ч-че?.. како-о-о-го?.. — протянул Бородач.

Он попытался отдёрнуть руку, но, когда у него это не получилось, напрягся и рванул изо всех сил. Однако вырвать свою руку у него так и не вышло.

— Что, блять, ты шутить со мной вздумал, пацан? — прорычал здоровяк.

Парень в повозке лежал так, что до этого его лица не было видно, точнее головы. И только сейчас, когда бандит приблизился, он понял: тот находился в маске. Только вот маска была какой-то жутковатой. От одного её вида по коже пробежала дрожь.

«Что за фигня?..» — мелькнуло у него в голове.

— Эй, ты че там? — раздался голос одного из товарищей.

— Ну че там? Че ты там возишься? — добавил другой.

Седой старик сидел, не шевелясь, будто окаменев.

— Прошу, может быть, нам как-то удастся уладить всё миром, — переводя взгляды с одного бандита на другого, проговорил торговец.

— Да завали ты свой хлебальник! — резко проревел один из бандитов и направился к повозке. — Ну че тут?

Поставив ногу на колесо и схватившись за борт, он приподнялся, чтобы заглянуть внутрь повозки, так как был самого низкого роста из всех. Увидев парня в маске, который держит Бородача за руку, он нахмурился и принялся говорить:

— Слышь? Ты давай-ка…

Но договорить он не успел. В этот момент парень показательно захрапел, при этом всё ещё продолжая удерживать здоровяка мёртвой хваткой.

Лицо бандита вытянулось, глаза округлились.

— Не понял… — произнёс он, глупо хлопая глазами.

А спустя несколько секунд на его лице отразилось всё — сначала недоумение, затем лицо исказилось от ярости и слегка покраснело.

— Слышь! Хрен, ты че с нами в шутки вздумал играть⁈ Ты тут че, клоунов каких-то увидел⁈ — закричал он. — Всё! С меня хватит!

Он резко обернулся.

— Босс! Да они тут совсем ох***ли! Давайте порешаем их, и дело с концом! Раз не хотят по-хорошему!

Главарь хмыкнул, несколько секунд помолчал, а после этого спокойно продолжил:

— Ну да… К сожалению такое частенько бывает… Когда люди по-хорошему не понимают. Приходится действовать по-плохому. Ну что ж… Поделать ничего нельзя.

Он кивнул в сторону Бородача:

— Хватит там возиться. Заканчивайте. А девчонку заберём.

— Понял, — кивнул в ответ бандит, стоявший на колесе.

Быстрым движением он выхватил меч из ножен, пытаясь отрубить руку парнишке в маске. Но в этот же миг раздался лязг железа, а по воздуху полетели искры. Парень не удержался и свалился с повозки, упав на спину.

В этот момент главарь этой шайки прищурился и принялся внимательно всматриваться в повозку, сделав несколько шагов в сторону, чтобы сменить ракурс. Откуда-то из-за спины, незаметным для торговца движением, он достал странное оружие, напоминающее металлическую звёздочку. Несколько мгновений он подержал её в руке, а затем неестественным образом закрутил и метнул в повозку.