Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ) - "NikL"

— Стоять! Я сказал, пусть они уходят отсюда! Спокойно!

Бородач нахмурился, но рефлекторно остановился. В нём явно жило что-то глубоко укоренившееся… привычка подчиняться приказам, даже когда он пытался начать бунтовать.

— Честно говоря, я тоже нихрена не понимаю, — заговорил один из бандитов, который до этого молчал. — Слушай, босс, может, ты всё-таки объяснишь, в чём дело-то? Мы ж все-таки не за просто так тут горбатимся.

— Давайте лучше я объясню, — опередил я их командира, и все снова уставились на меня. — Вы простые разбойники. Как падальщики: ищете тех, кто послабее, чтобы ограбить. Так и живёте. Только вот на этот раз вам не повезло. Вы наткнулись не на того человека.

Я сделал короткую паузу, прежде чем добавить:

— И ваш командир, по всей видимости, каким-то образом смог это понять. Не знаю, как именно, но в этом случае ему стоит отдать должное. Только вот, к сожалению, для вас всех, это уже не имеет значения, так как слишком поздно. Ну и раз вы разбойники и нападаете на людей, должны осознавать, что в любой момент можете получить ответку. Именно сегодня такой момент и наступит. Всё просто.

Я закончил говорить и чуть выставил левую ногу вперёд, выбирая траекторию движения, по которой смогу атаковать каждого из этих бандитов по очереди.

— Постой, — резко проговорил их главарь.

В этот момент несколько мужиков переглянулись. Кто-то нервно усмехнулся, кто-то, видимо, до сих пор не верил, что я говорю достаточно серьёзно.

— Погоди, — повторил командир, — ты не понял. Мы не просто какие-то разбойники. Мы помогаем людям. Пусть они этого и не понимают, пусть это и косвенная помощь… но это действительно так.

Он сделал паузу, оценивая мою реакцию.

— Мы могли бы просто грабить, обосноваться где-нибудь и жить за счёт проезжающих караванов. Но мы так не поступаем.

— А по-моему, именно так вы и поступаете, — спокойно ответил я.

— Нет, — покачал он головой. — Мы действительно очищаем эти дороги от монстров. Не полностью, конечно. Мы не в силах уничтожить всех. Но большая часть убитых и перебитых монстров, именно наша заслуга. Да и тех, кого останавливаем, мы никогда не убиваем. Даже если пытаемся запугать. По крайней мере, при мне такого ни разу не было.

Я задумался, внимательно наблюдая за этим человеком. Не знаю почему, но что-то в нём показалось мне не таким, как у других разбойников. У меня начало складываться ощущение: если он и не говорит полной правды, то хотя бы частично говорит её.

Краем сознания я вспомнил их диалог, который происходил, пока я ещё притворялся спящим.

И, вспомнив один фрагмент, я снова заговорил:

— А как же девчонка? Разве вы не собирались её забрать?

— Собирались, — честно ответил он. — Но не для того, чтобы использовать или продать её в рабство. В нашем городе есть одна женщина, которая занимается сиротами. Мы бы отдали девочку ей.

Он сделал паузу и добавил:

— Да, я знаю, что звучит это бредово… Но это действительно так. Детей мы не трогаем и не бросаем на произвол судьбы.

Я снова замолчал, вдумываясь в его слова.

— Вы бывшие военные? — Неожиданно произнёс я.

— Да, — хмуро ответил он. — Были. Однако везде есть свои нюансы. Поэтому мы сделали свой выбор… И решили уйти со службы и пойти своим путём. — Он посмотрел мне прямо в глаза: — Ты не сможешь понять, почему всё именно так. Но всё, что я тебе говорю… Это правда.

Но когда мы ещё сюда ехали, я подметил про себя, что по кроям дороги нам встречалось очень много мертвых монстров. Тогда мне это показалось странным. А теперь всё начало проясняться.

— Да чё ты с ним возишься вообще и болтаешь⁈ — резко вмешался Бородач, рыкнув так, что даже воздух дрогнул. Он взмахнул мечом и дернул плечом, будто разминаясь. — Неужели при виде какого-то мальчишки и его сраной маски, ты обделался и теперь готов тут исповедоваться перед ним⁈ У тебя совсем крыша поехала, Серж⁈

В этот же момент заговорил ещё один мужик:

— Слушай, ну я, конечно, не разделяю этот бунтарский характер Бороды… Но в чём-то он прав. Как бы… как бы тебе сказать… выглядит это действительно странно.

— Просто стой и молчи, — резко произнёс командир. — Я сам всё решу.

Тот лишь хмуро посмотрел на него, еле заметно кивнул и отступил на шаг в сторону.

— Ну так и что же вы предлагаете? — произнёс я.

— Просто расходимся мирно, каждый по своей дороге? — Все молчали, ожидая продолжения. — Ведь, как я и сказал, мы на самом деле не убиваем людей. Да, были несколько грубых моментов, не стану это отрицать. Но наш мир сложная штука. Как без этого? Всё же я считаю, что пользы мы принесли гораздо больше, чем вреда.

Я помолчал, задумавшись на мгновение.

— Ну так что? — наконец нарушил паузу их главарь.

— Нет, так не пойдёт, — ответил я спокойно, но твёрдо. — Вы уже потревожили мой сон. А значит, принесли мне неудобства. Соотвественно, и компенсировать это как-то должны. Сам ведь сказал: наш мир — сложная штука, — произнёс я.

— Компенсировать сон? — хмыкнул главарь. — Да уж… Не часто встретишь такое предложение.

— Да хватит уже с ним возиться! — прорычал Бородач, делая шаг вперёд. — Пора заканчивать.

— Да, он прав, — кивнул я, немного помолчав. — Предлагаю поступить так: я заберу обе его руки… за дерзость. За то, что пытался отобрать мой меч и снять маску. А остальные… вы просто заплатите мне. Тем самым откупитесь.

— Что⁈ — прорычал здоровяк, глаза его налились кровью. — Да ты, парень, совсем уже… Краёв не видишь⁈ Да я тебя…

Он рванул ко мне, но в тот же миг его ноги внезапно заплелись, будто подкосились. Он споткнулся и рухнул на землю, ударившись подбородком. Его зубы громко клацнули, а сам он тут же потерял сознание. Случилось это так неожиданно и глупо, что на мгновение повисло недоумевающее молчание.

Но я понял — это не случайность.

Его командир каким-то образом воздействовал на него. И, судя по всему, это была не магия. Это было что-то иное. Что-то новое. Что-то, чего я раньше не встречал.

— Давай я принесу извинения за себя и за этого идиота, — произнёс Серж. — А ещё… Ты уж извини, но денег у нас нет. Живётся нам несладко, поэтому мы можем предложить другой вариант.

Он сделал паузу, затем продолжил уверенно:

— Сейчас мы проводим вас до города, обеспечив твой сон. Тем самым компенсируем то, что тебя потревожили. Ты сможешь спокойно поспать, а мы гарантируем, что ни монстры, ни другие какие-либо личности тебя не потревожат.

Я вопросительно посмотрел на него. За моей маской, конечно же, этого не было видно, но я ждал продолжения.

— И ещё с нас будет одна услуга, — добавил он. — Ну, в пределах разумного. Никого не убивать, не насиловать, не запугивать… даже просто пугать я не собираюсь. Ни по чьей наводке. Просто выполним одну просьбу, и тем самым рассчитаемся.

— Из какого вы города? — уточнил я.

— На данный момент обитаем в Ортве, — ответил он. — Полагаю, вы тоже туда путь держите? Ведь это ближайший крупный населённый пункт. Соответственно, там мы и сможем рассчитаться.

— Почему я должен доверять тебе? — произнёс я, глядя ему прямо в глаза. — Почему я должен думать, что вы не попытаетесь снова напасть на меня или на моих людей, пока я буду спать?

— Это была бы самая большая глупость, которую я мог бы совершить. Быть может, я и не самый честный человек в этом мире… но я не идиот. — Он немного выждал, после чего продолжил говорить. — Поэтому я могу дать своё слово. И гарантию. Гарантию на отсечение головы: если мы его не сдержим моё словно… то лишимся всего.

Насколько я заметил, во время нашего разговора его люди начали постепенно проникаться настроением командира. Некоторые из них, сами того не замечая, медленно отстранялись от меня, тем самым увеличивая пространство между нами. По всей видимости, в их голову закрадывался страх. Страх перед чем-то неизвестным и при этом очень сильным.

Но что самое важное в этой ситуации — я не мог объяснить это логически, но чувствовал: их командир не самый обычный человек. Не самая конченная скотина, как можно было бы подумать. Возможно, даже его слово действительно что-то да стоит.