Последний Паладин. Том 14 (СИ) - Саваровский Роман

— Еще чего! Продолжаем!

Тяжелые свинцовые тучи низко проплывали по темному небосводу. Частые вспышки разноцветных молний били то слева, то справа, озаряя импровизированный лагерь искорками света.

Без этих вспышек в кромешной темноте ночи было решительно невозможно что-либо разглядеть. Хотя Альберт был не уверен, что сейчас именно ночь. Часы здесь не работали, коммуникатор сбоил, и даже всевидящая карта Маркуса ничего не показывала на этой высоте.

Высоте, которую Альберт еще недавно и не мечтал успеть занять при своей жизни. Да что там занять, хотя бы увидеть это место казалось невозможным!

Второе Кольцо Великих Стен.

То самое потерянное человечеством много лет назад из-за бреши кольцо. И Альберт не только увидел его, но и залез на эти самые стены своими собственными руками.

Выглядело Второе Кольцо внушительно. Поросшие мхом и иномирными растениями величественные стены. Все еще источающая магический след кладка, и отголоски невероятной мощи, мурашками пробирающие тело при одном только взгляде.

Пробиться сюда от Древа было непросто.

За каждый метр пути, слаженное трио Имперских Ратников платили колоссальными усилиями и смертельным риском. И это при том, что благодаря карте от Маркуса, Альберт и «гекконы» знали какие твари у них на пути, и выбирали самый оптимальный маршрут.

Однако, насколько тяжело было добираться до этих старых и поросших мхом стен, также легко было их оборонять. Ведь ничего оборонять в итоге не пришлось. Твари просто не приближались к стенам ни с одной, ни со второй стороны. После внимательного осмотра причин, оказалось, что заточенная в кладке остаточная сила отпугивает тварей, а периметр стен они пересекают только через немногочисленные бреши в стенах, которые оставили твари уровня не меньше «S»-класса опасности.

Благо, подобных монстров за эти сутки у стен не наблюдалось, и группа Альберта смогла разбить лагерь и восстановить силы.

— Думаешь, сюда хоть кто-то дойдет? — меняя магический бинт на поврежденной руке, спросил Ганс.

— Без шансов, — покачал головой сидящий над сломанным черным посохом Ульх, — разве что поглазеть на великие стены издалека, перед тем как сдохнуть. Никогда не видел настолько ожесточенно обороняющих территорию тварей. Особенно на последнем километре… мне показалось, или они в конце даже между собой сражаться перестали?

— Не показалось, — сидя на дозоре у края стены, подал голос Альберт.

— Но ведь это какой-то бред… — недоумевал Ганс, — мы специально выбрали маршрут между конфликтующими тварями трех стихий, увели их от гнезд, заманили в одну точку и потом они просто… помирились? Ерунда какая-то!

— Похоже, не пустить нас тварям в какой-то момент стало важнее, чем собственные инстинкты, — продолжил размышлять Ульх, — а ты как думаешь, лидер? Почему Маркус нас не предупредил? Он сам не знал или хотел нас проверить?

— Без понятия, — пробасил Альберт, который и сам хотел бы узнать ответ на этот вопрос, но сейчас терпеливо смотрел на темный горизонт, — Вот Маркус придет, у него и спросишь. Ты же не думаешь, что он тоже сюда не дойдет?

— Ну нет, Маркус-то точно дойдет, — без каких-либо сомнений в голосе ответил хмурый Ульх, — но какой вообще смысл в этих учениях, если он сделает это один?

— А я вот думаю парочку ребят он с собой протащит, — вдруг подал голос Ганс, — мы ведь прорвались, и протоптали им путь. Как раз для троих хватит.

— Последний этап кандидаты идут самостоятельно, без Маркуса, — неожиданно пояснил Альберт.

— Реально? — удивился Ганс, — ну тогда им всем точно кранты. Жаль. Среди них были хорошие ребята. Надеюсь, им хватило ума развернуться или остаться у Древа.

— Рано хоронишь пацанов, — укоризненно проскрежетал тяжелым голосом Альберт, — Маркус бы не стал посылать хороших ребят на верную смерть.

— Ну нас же послал, — хмыкнул Ганс.

— А разве из нас кто-то умер? — возразил Альберт.

— Почти умер! — демонстративно покрутил перед здоровяком перебинтованной рукой Ганс, — ты же сам мне руку сломал, пока волок меня без сознания! А Ульху жизнь только переломленный посох спас. Он же без него теперь как без…

— Рук?

— Да лучше б без рук, — грустно отозвался Ульх, тем не менее не бросая надежды починить свой бесценный артефакт. Хотя и понятия не имел как это сделать.

Последующие несколько минут прошли в полной тишине. Лишь раскаты грома, вой ветра, и отголоски тысяч тварей, что доносились этим самым ветром по обе стороны от стены.

— Кто-то идет, — нарушил вдруг тишину бас Альберта, и поднявшись на ноги во весь рост, он указал своей массивной стальной рукой на движение у подножия стены.

— И этот кто-то не один! — с улыбкой пихнул Ганс здоровяка в плечо.

— А еще среди них нет Маркуса, — проследив за взглядами друзей, тихо произнес Ульх, и его рука инстинктивно потянулась к оружию.

Глава 14

Чтобы было честно, я отправился к финальной точке маршрута без использования Тьмы и высокоуровневых фокусов. На своих двоих, так сказать. Но даже так, из полутора часов я потратил всего треть и уже через тридцать минут увидел очертания Второго Кольца Стен.

И еще в десять минут уложился чтобы осмотреться. Чисто из любопытства, а не из практической пользы.

Все интереснее, чем куковать в ожидании на стене целый час.

Из того, что мне удалось увидеть, я понял, что Альберту с «гекконами» пришлось непросто. Трупами тварей и следами тяжелых боев оказались усеяны все подходы к стене, но самое любопытное я увидел, когда до стены оставался ровно километр.

Словно на невидимой отсечке, здесь следы кардинально менялись, а «кучность» останков тварей многократно повышалась и становилась только больше с каждым метром ближе к стене. Причем если по следам до этого я мог без труда определить почему вперед пошли именно одни твари, а другие сидели в засаде. Во всем прослеживалась логика. Альберт с ребятами грамотно использовали данные с карты и воспользовались брешами в миграционных циклах тварей, а там, где брешей не было, они создали их искусственно, столкнув разностихийных тварей между собой.

Однако несмотря на то, что все это было одной большой бойней, ее картина кардинально менялась на этой невидимой отсечке.

В один миг, построение тварей изменилось, как и следы ран на их мертвых телах. Если раньше примерно половина имели характерные для смерти от соплеменников следы когтей, зубов и яда. То ближе к стене таких не встречалось вовсе, а про каждый труп твари я с уверенностью мог сказать, что их убил именно человек.

Каждую.

Но что еще более странно, это порядок, в котором эти твари дохли. Вперед лезли те, кто обычно это не делает. Трусливые, слабые и даже падальщики, которые вообще должны избегать боев появились среди трупов тварей.

И их кучность кратно возросла, да и перемещение не подвергалось никакой логике и полностью противоречило всему, что я знал о тварях.

Они бросали удобные позиции и собственные гнезда, мамаши швыряли вперед детенышей, и даже рыбоподобные монстры выбирались из наполненных водой расщелин и несмотря на полную бесполезность на суше, пытались встать на пути следования Альберта и ребят.

Фиксируя все эти странности в памяти, и по пути делая пометки для последующего анализа, я двигался вперед и особо тщательно сканировал пространство всеми доступными способами, стремясь понять причину аномалии.

Но ничего необычного я не уловил ни в стихийном фоне, ни в энергии исходящей от старых стен. По крайней мере ничего, что могло на тварей так повлиять.

В результате этого Альберт и «гекконы» пробили не одну-две условно безопасных тропы, как я планировал, а целых десять.

Неприятно, ведь из-за этого путь к стене для моих драгоценных кандидатов в ученики стал легче, чем я планировал. Но, с другой стороны, пусть тварей в окрестностях стен оказалось меньше, они атаковали всех, кто пытался к ним пройти, в атаку шли безобидные грибочки, мотыльки и даже травоядные слизни.