Часовой: воин Ордена (СИ) - Шторм Максим

Мы не успевали ровным счетом ничего. Не зачистить место прокола, не наложить чары и печати, не освятить это место. Мы стояли как бараны, внезапно осознавшие, что вместо выгула на сочные пажити нас заманили на бойню.

К нам пожаловала небольшая армия. Чудовищ было так много, что они занимали почти всю поверхность Ведьминого пятна. Кого там только не было. И если бы они расползлись по округе… Пусть рядом и не было поселений, но вечный голод гнал бы их всю оставшуюся ночь, а нюх у них таков, что они за мили чуют запах человеческой крови.

Разумеется, нам ничего не оставалось, как столь малочисленным отрядом вступить с ними в бой! Половина из наших полегла в первые минуты…

Капитан снова замолчал. Мне вдруг стало как-то неуютно. Я уже пожалел о том, что потревожил эту старую историю.

— Священник погиб раньше всех. Так и не вспомнил его имени… Мы, те, кто ещё оставался, встали спиной к спине. Шесть Часовых. Против орды монстров. Рогволд тогда здорово нас всех выручил. Боюсь, если бы не он, мы бы и этих минут не продержались. Смяли бы нас до того, как мы выстроили оборону. Он в первые же секунды исчерпал себя почти до суха, поражая тварей атакующими заклинаниями. Но он выиграл для нас драгоценное время. Его, почти мёртвого от магического истощения, мы едва успели положить в образованный нами круг. И начался сущий ад, Бестужев. Сущий ад.

Корабль, по счастью, успел подняться на необходимую безопасную высоту. Стрелять из орудий он не мог. Нечисть облепила нас таким плотным кольцом, что под площадь поражения ядер попали бы и мы. Возможно, помогли бы алхимическая энергобомба. Но веришь или нет, на тот момент на борту нашего судна этих боеприпасов не было. Теперь то, спустя много лет, я понимаю, что в том рейде мы многое сделали неправильно…

Нечисть… Кого только не выплеснул это клятый прокол! В нашем мире есть немало жуткого и удивительного. Но то, что приходит к нам с той стороны, из иного мира… Это не имеет никакого права на существование. Это порождения безумного мозга, самых отвратительных мыслей и удушливых кошмаров. Словно разум какого спятившего бога плодит этих чудовищ.

Но мы сражались. Дрались как в последний раз в жизни! И продолжали держаться. С корабля был отправлен запрос в Цитадель о помощи. Но я не знаю, продержались бы мы эти несколько часов или нет. Скорее нет, чем да. К чему брехать самому себе?

Твой отец первым заметил что-то неладное. Удивлён? Казалось бы, а что вообще может быть ладного в том дерьме, угодить в которое нас угораздило? Он увидел, что потухшее было пятно вновь начинает пробуждаться. Это было уже совсем чем-то невероятным! Никогда еще на оставшихся за людьми землях не было такого, чтобы одни и те же врата в иной мир срабатывали дважды, тем более практически сразу же. И мы внезапно осознали, что то, с чем мы столкнулись, только цветочки.

Те монстры, что набросились на нас и всеми силами пытались убить, в первую очередь добивались не нашей смерти. А совсем другого? Догадываешься?

Я, невольно заворожённый рассказом капитана, вздрогнул, будто воочию видел всё, о чём он рассказывал:

— Ммм… Они… Они отвлекали вас?

Кречет с удивлённым одобрением вскинул брови.

— В точку, рядовой. Они давали время тому, что следовало за ними, успеть пробиться через прокол. В ином случае, подозреваю, эта орда, поняв, что мы чересчур кусачие, рванула бы просто кто куда в поисках более безопасной поживы. Но нет. Они исступлённо, целенаправленно атаковали нас. А Пятно меж тем пробуждалось.

На нас наседали гончие, прыгуны, хорты, безликие… Порождения скверны уродливы. Но много страшнее, когда она укореняется уже здесь, изменяя обитателей нашего мира и уродуя их до неузнаваемости. Но то, что вот-вот должно было выбраться из вновь пробудившегося Прокола, было куда опаснее всей той разномастной своры, что терзала нас.

— Хагеры? — блеснул я знаниями, передёрнув плечами при воспоминании о том жутком существе с косой.

Кречет усмехнулся. Наклонился вытащил откуда-то из-под стола пузатую фляжку и хлебнул прямо из горлышка. По каюте пошел стойкий запах выдержанного спиртного. Капитан вытер тыльной стороной ладони рот. Мне, однако, выпить не предложил.

— Забористая штука. Куда как лучше вина и пива. Иногда можно и нужно. Так что в разумных пределах рекомендую. Бывает, нужно расслабить нервы… Но только не вздумай подсесть на алхимическую дрянь, сразу предупреждаю. Узнаю, отвинчу твою чересчур умную голову.

Хагеры… Опасные твари. Поводыри нечисти. Мастерски управляются с любыми отрядами чудовищ. Их слушают и боятся даже свои. Где ты умудрился увидеть хагера?

Я скромно потупился.

— На экзамене. Он привёл на окраину разрушенного города стаю ведьминых гончих.

— Понятно… Повезло вам, считай. Но нет, парень, то, что грозило выбраться в наш мир вслед за первой волной этих клятых уродов, было не хагером. Александр, уж не знаю как, но понял, что любое промедление станет для нас приговором. Он вырвался из кольца окружения и помчался к Проколу. Как сейчас вижу эту картину. В посечённых и окровавленных доспехах, твой отец с мечом в руке бежит к Пятну… Я кричал ему вслед. Пытался пойти за ним! Куда там! Упустив одного, твари с удвоенной силой навалились на нас, просто уже бросаясь под мечи. Мы были завалены их трупами, а крови было столько, что казалось в ней можно купаться.

— Отец пытался закрыть проход? — глухим голосом спросил я. — Но как?

Кречет вновь приложился к фляжке.

— В момент зарождения Прокола, когда он уже вспухает язвенным нарывом и готов лопнуть, вмешательство любой мощной магической силы определённого уровня способно повредить нестабильное поле ведьминых врат и закрыть их.

Я недоуменно захлопал глазами. Что-то тут явно не стыковалось. Я внезапно понял:

— Магической силы? Но мой отец не был чародеем! В чём смысл…

Кречет потемнел лицом. И я был готов поклясться, что в самой глубине его тёмных глаз мелькнули едва видимые хрусталики какой-то влаги.

— Твой отец был потомственным аристократом, наследным дворянином одного из Великих Родов Империи. В нем жила сила, особые Способности вашего имени, запертые Запретными рунами. Когда он со всего маху влетел в вот-вот готовый лопнуть купол пульсирующей ведьминой энергии, скверна выжгла те руны, и его освободившиеся Способности вошли в резонанс с полем Прокола.

— И⁈

Я аж привстал со своего места, до рези в глазах всматриваясь в капитана Корпуса.

— И жахнуло так, что мы все с ног попадали… Купол схлопнулся. Но перед тем, как это произошло, я увидел… Потом я спрашивал всех оставшихся в живых. Но никто не подтвердил мои предположения. Никто ничего не видел. Я вот до сих пор думаю, не померещилось ли мне, что через Прокол к нам пыталась прорваться Ведьма. Как будто тех, что уже обитали в нашем мире, было недостаточно! Не знаю, может, мне и впрямь показалось.

А затем пришла подмога. Намного раньше, чем мы и могли мечтать. Наш второй маг, Трофим, оставшийся в Цитадели, почуял зарождение чудовищного сгустка иномирной энергии в том месте, куда мы направились. Правда, Леонид продолжал уверять, что это всё отголоски. Но тот старика уже и слушать не стал, под свою ответственность поднял в воздух еще один рейдер, загнал три десятка Часовых и прихватил пару алхимических бомб. В общем, они подоспели вовремя. Без твоего отца дела у нас совсем пошли плохо. К тому моменту на ногах вместе со мной оставалось только четыре человека.

— А что отец?

Кречет в третий раз приложился к выпивке, на этот раз на порядок дольше, выдув, наверно, с половину. И с налившимися кровью глазами проговорил:

— Александр к тому времени был уже мёртв. Лежал совсем один в круге выжженной, спёкшейся до состояния камня земли. Когда я перевернул его, он не дышал.

И снова мне почудилась некая нестыковочка. Ведь согласно официальной версии… Но мои мысли, выдохнув, перебил Кречет:

— И я соврал всем, что последними предсмертными словами моего друга и командующего были о том, чтобы назначить меня на его место. Я знаю, что он не возражал бы против этого. Знаю! И видит бог, я много сделал, чтобы достойно продолжать его работу. А теперь здесь оказался ты, его сын, и донимаешь меня своими вопросами!