Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

И сделал он это не просто так.

Шлем Молний, как его тут же прозвали шахтёры, стал как бы воплощением нашей силы и должен был одним своим фактом остудить горячие шахтёрские головы. Если такие, конечно же, ещё остались.

В итоге Лара с Верой, вооружённые трофейным оружием, остались в крепости, а мы с Ноем и Олегом выдвинулись в рейд.

И уже на выходе из ворот меня догнала ласточка.

— Это ещё что такое? — удивился Ной.

— Бонус от зрителей, — подсказал Олег, который видел посылки уже не в первый раз. — Как я понял, прилетают только Вику. Хотя… Нет, не только.

Он кивнул на провожающую нас Лару, к которой тоже спикировала ласточка.

— Лара, что там? — заинтересовался Ной.

— Один энерго, — протянула девушка, разворачивая свиток. — И… странное послание.

— Что за послание?

— « Ларе. Неважно важно, Важно неважно».

— Очень информативно, — хмыкнул Ной.

— Поздравляю, Лара, — улыбнулся Олег. — У тебя появился поклонник.

— Да ну ты брось, — отмахнулась девушка, но, судя по мелькнувшей у неё на лице улыбке, ей стало приятно. — А у тебя что, Вик?

— У меня… — я развернул свиток, и мне в руки упал арбалет и свёрток болтов. — « Арбалет и болты со взрывающимся наконечником».

— Как вовремя, — покачал головой Олег. — Оставишь девочкам или…

— Или, — не раздумывая, ответил я и протянул посылку Олегу. — Нам нужнее. Разберёшься?

— Обижаешь, — усмехнулся неофит. — Буду бить по стрелкам, офицерам или магам.

— Почему Олег, а не я? — нахмурился Ной.

— Потому что у тебя и так есть атакующий дар, — пояснил я. — Всё, выдвигаемся.

Если бы не мой улучшенный слух и зрение, встреча с армией герцога могла стать для нас неожиданной и даже застать врасплох.

Не знаю, каким образом они так быстро сумели преодолеть каменную преграду, но задержись мы в крепости ещё на час — наёмники успели бы выйти из леса.

Впрочем, им и так осталось недолго — мы с ребятами успели углубиться в лес максимум на полтора-два километра.

Когда я услышал шум двигающейся армии, то первым делом подумал, что на нас идёт сильный маг Земли — в противном случае было непонятно, как армия герцога так быстро сумела разобраться с каменными валунами.

Решение возникло само собой.

Я велел Ною с Олегом найти укрытие, а сам ускорившись, пробежал метров двести-триста вперёд и, достав из Инвентаря два больших валуна, перекрыл ими дорогу.

Я понимал, что вряд ли они задержат идущую на нас армию, но мне очень хотелось посмотреть, как именно противник будет разбирать завалы.

Сделав задуманное, я вернулся к ребятам, поставил за нашими спинами ещё два валуна и, найдя подходящий куст, улёгся под него на дорогу.

— Что там? — шикнул лежащий за мной Ной.

— Нужно узнать, как они избавляются от валунов, — негромко отозвался я. — Надеюсь, у них нет магов.

— А если есть?

— Значит, Олегу, — я посмотрел на неофита, который лежал с другой стороны дороги, — придётся нанести очень меткий выстрел.

— Как получится, — вздохнул неофит. — Чем дальше цель, тем меньше сила пробития. К тому же у магов наверняка есть стихийные щиты. Буду бить навесом — какой-то урон живой силе мы точно нанесём.

— Скоро всё узнаем, — протянул я. — Все помнят, кто что делает?

— Отстреливаю весь боекомплект и, в случае чего, помогаю с эвакуацией, — бодро отрапортовал Олег.

— Защищаю нашего стрелка, — прошептал Ной. — Если что-то пойдёт не по плану, помогаю с эвакуацией и устраиваю пожар.

— Всё, — кивнул я, — режим тишины.

Мы замолчали, а я, убедившись, что всё более-менее готово — на бóльшее у нас банально не было ресурсов — задумался о смысле этой миссии.

Удобное расположение для обороны — враг идёт по единственной, не особо широкой дороге. Превосходство в огневой мощи — любой неофит в несколько раз сильнее местных воинов. Возможность покинуть крепость — ведь не случайно обнаружился ведущий в древние подземелья тоннель…

И если сначала я думал, что наша задача — удержать крепость, то сейчас всё больше и больше склонялся к мысли, что настоящее испытание в другом.

Мобилизовать шахтёров и их семьи на оборону крепости, чтобы продержаться как можно дольше и получить награду от принца или… и вправду уйти в поисках лучшей доли?

Хоть мы, вроде как, и приняли решение увести гражданских, эта мысль нет-нет, да и возвращалась ко мне.

Что, если уйдя в подземелье, я потеряю возможность получить шлем? Не думаю, что у нас будет вторая возможность пройти этот сценарий.

«Защитники…»

Мысль всплыла откуда-то из глубин памяти, и я внезапно понял, что мы с Васей всё делаем правильно.

Уж если вызвался защищать, то защищать везде.

От принятого решения стало спокойно, и я, решив для себя этот вопрос, уставился на дорогу.

— Ай! — прошипел лежащий позади меня Ной. — Осторожнее, ребят, кусты колючие!

Он, как и я, практически полностью залёг под свисающим над дорогой кустом. Вот только если меня не волновали колючки и идущая от зарослей тёмная сила, то Ной испытывал определённый дискомфорт.

— Иди переляг, — шепнул я в ответ. — Вон, сделай, как Олег.

Олег, в отличие от нас, выбрал позицию не на самом краешке дороги, а так, чтобы не соприкасаться с кустами. Он залёг не под кустом, как мы с Олегом, а за. Для этого, правда, ему пришлось проредить заросли клинком, но зато его не отвлекали никакие колючки.

— Потерплю, — буркнул Ной. — Мне нужно быть впереди Олега, но при этом не перекрывать ему сектор обстрела.

В словах неофита был резон, и я лишь пожал плечами — у Ноя своя голова на плечах, разберётся.

К тому же, как раз в этот момент, около валунов началось какое-то движение.

Сфокусировав взгляд, я увидел сначала залезающих на валуны арбалетчиков, которые принялись внимательно осматривать дорогу. К счастью, тень от крон и густые кусты надёжно укрыли нас от противника.

Всего через валун перелезли два десятка арбалетчиков и, отойдя метров на пятьдесят, взяли на прицел дорогу.

Стрелки были недалеко — какие-то двести с чем-то метров — и я почувствовал, как глубоко внутри появилась лёгкая тревога. Впрочем, её практически сразу же перебило предвкушением грядущей схватки.

— Что они делают? — прошептал Ной.

Я только было хотел ответить ему, что вижу то же, что и он, но в этот момент мои валуны… рассыпались каменной крошкой!

— Всё-таки маг, — проворчал Ной, и на этот раз я был с ним согласен.

По груде щебня тут же побежали мечники с башенными щитами, но я смотрел не на них, а на грузную фигуру мага.

Он был одет в стального цвета балахон и опирался на обитый железом посох. Его лицо закрывал глубокий капюшон, но, судя по тому, как он утёр лоб рукавом, уничтожение валунов далось ему не так уж просто.

Будь я магом или лучником, я бы попробовал атаковать прямо сейчас, но… увы. Всё, что у меня было — Цепная молния и твёрдое намерение избавиться от главной угрозы крепости.

— Боевая готовность! — шепнул я. — Ждите до последнего. Ной, готовь бочки с маслом и дрова. Убираем мага и отступаем.

— Сделаю.

— Принял.

Неофиты отозвались практически синхронно, и я, чувствуя, как в крови вскипает адреналин, начал готовиться к схватке.

Первым делом прикинул, с какой скоростью двигаются войска. Затем — как именно они двигаются и в каком порядке идут. Под конец — каково их примерное количество и где держится маг.

По моей задумке, увидев очередные валуны, люди герцога будут действовать так же, как и сейчас.

Разведка, уничтожение валунов и возвращение к походному строю.

Передо мной стояла чуть ли не самоубийственная задача — не просто атаковать войско, но пробиться сквозь него и гарантированно уничтожить мага.

По сути, успех нашей миссии зависит от того, как быстро я смогу добраться до чародея.

С земли очень плохо видно, сколько войск герцог отправил на взятие крепости, но, судя по доносящимся до меня звукам, много. Очень много.