— Кто бы говорил, — скривилась я. — Не он практикует право первой ночи. Не он своих жен убивает. И не он собирается терроризировать мир, угрожая превратить его в морозилку! Это все отвратительно, ужасно и…
— И не имеет ничего общего с реальностью.
На этот раз в его тоне не прослеживалось никаких эмоций. И от этого внезапно по спине пробежал холодок.
— Хм…
— Я понимаю, что верить слухам очень удобно. Не нужно свои мозги подключать, пытаться что-то анализировать. Но рано или поздно придется выйти из мира собственных иллюзий.
— Так и будем завуалированными оскорблениями перебрасываться?
— Даже не пытался что-то завуалировать.
— Ну да. Прямо назвал меня тупицей из-за того, что я всего лишь не поверила тебе на слово.
Ариан тяжело вздохнул, прошелся по комнате и, остановившись возле окна, продолжил:
— Что тебе нужно, Изабелла?
Он это серьезно?
Что ж, у меня есть ответ на этот вопрос. Даже думать не нужно.
— Я хочу развод.
Он взглянул на меня как-то странно. Словно сказанное его удивило. Хотя как по мне это была самая логичная и ожидаемая вещь на свете.
— Хорошо.
Сначала показалось, что я ослышалась.
— Что?
— Я дам тебе развод. После чего ты сможешь хоть на другой континент уехать, хоть отправиться обратно к своим замечательным родственникам.
— Так просто?
— Да. Но при одном условии. Как ты понимаешь, я женился на тебе с определенной целью. И по ее достижении я отпущу тебя на все четыре стороны.
— Почему?
— Ты не довольна?
— Пытаюсь понять, — призналась я. — Если ты не собираешься держать меня при себе постоянно, чтобы усиливать свои способности, зачем нужно было на мне жениться? И на всех остальных? Это бессмыслица какая-то!
— Что ты знаешь о магии резонанса? — Спросил он внезапно.
Вот только с ответом я не нашлась. Информации было катастрофически мало. Возможно, настоящая Изабелла смогла бы ответить на этот вопрос. Я — нет.
— Очевидно, что почти ничего. Я вообще-то тоже немного, хоть и пытаюсь это исправить. Но азы хотя бы выучил, — закатил глаза Ариан.
Снова камень в мой огород. Очень хотелось скорчить рожу и показать язык.
Сдержалась. А то это ребячество какое-то.
Лучше потом ему гадостей наговорю!
— Для того чтобы резонанс работал, между магами должна быть связь, — продолжил Ариан. — Чем сильнее, тем лучше. Конечно, подошла бы любая другая. Например, я мог бы тебя удочерить. Но брачные узы все же более существенны. Да и развестись потом проще.
Я не выдержала свалившейся на меня информации и села в кресло, так и не получив приглашения с его стороны.
От этого хама дождешься!
— Пока что это все, что я знаю. Уже полгода пытаюсь выманить сюда специалиста по резонансу. Надеюсь, он сможет прояснить, почему с тобой ничего не получается.
— А с другими получалось?
— В основном да.
— Насколько я знаю, не все твои предыдущие браки длились по времени, как путевка в санаторий. Почему им в итоге развод не дал? Сколько понадобится, чтобы достичь твоей цели? Годы? Десятилетия?
— А вот это уже зависит от тебя.
— Что ты имеешь в виду? Может уже поведаешь, что за цель такая? Захват мира? Восстановление империи под твоим крылом? Превращение всех окружающих в белых ходоков?
Он вздернул бровь, посмотрев на меня как на сумасшедшую.
— Я просто пытаюсь спасти свою страну и всех, кто в ней находится. Мне нужно остановить льды.
Глава 27
Я застыла, пытаясь переварить информацию.
— Так, с этого момента подробнее. Что это значит?
Ариан вздохнул. Так тяжело, словно ему предлагали не объяснить вполне нормальные вещи своей жене, а провести несколько часов с гиперактивной трехлеткой.
Прошел вглубь кабинета, остановившись возле большой карты на стене.
— Смотри сюда, — сказал он, указывая на определенную область. — Что ты видишь?
— Хм… Это часть твоих владений. Насколько я знаю, вот здесь расположены алмазные шахты.
После этих слов он посмотрел на меня так странно, что стало неловко.
— Что? Неправильно? Я могла немного ошибиться, у меня карта была несколько другая. Единого стандарта нет, всяк по своему рисует.
— Да нет, ты права. Там была алмазная шахта. Вот здесь был город. А здесь несколько крупных поселений животноводов.
Он указывал на внушительные места на карте, продолжая перечислять. И судя по тону, ничего хорошего с этими городами, деревнями и шахтами не произошло.
— Почему «был»? Ты сказал, что был город. Были деревни. Сейчас нет?
— Нет. Сейчас там ледник. И он увеличивается с каждым годом. Условия жизни становятся все более суровыми. Если льды не остановить, скоро здесь не останется ничего живого.
Я задумалась. Ему что, действительно для этого усилитель в виде меня нужен?
Какая-то слишком благородная цель. Настолько, что в нее не верится.
— А что будет потом?
— О чем ты?
— Ну отгонишь ты льды один раз. А потом они снова вернутся. Выходит, я должна быть рядом постоянно, чтобы контролировать ситуацию. О каком тогда разводе идет речь?
— Льды не сами по себе появились. Где-то глубоко под ними спрятан проклятый предмет, который и отравляет все вокруг.
— Прямо как в сказке, — прищелкнула я языком.
— Вряд ли ты станешь читать ее на ночь своим детям, — припечатал Ариан. — В ней твоему предку отведена одна из главных ролей.
Господи, еще и предок Изабеллы каким-то боком. Интересно, он собирается рассказать, почему так не любит семью этой девочки? Почему именно сейчас, когда я с ног валюсь от усталости?
— Неужели? Сейчас расскажешь душещипальную историю о том, каким аморальным был мой прадед и какой ты благородный рыцарь, раз перенес эту ненависть с презрением на меня.
Красные глаза по уже сложившейся традиции обожгли холодом, но мне было как-то все равно. Но вот выражение лица было каким-то странным. Удивленным что ли?
— Нет. А нужно?
— В другой раз, — отмахнулась я.
— Буду счастлив, если вообще ничего рассказывать не понадобится, — огрызнулся он. — Мне совсем не нужно, чтобы ты понимала или одобряла мои действия. Будет достаточно, если перестанешь саботировать все мои попытки войти с тобой в резонанс.
— Кажется, у меня уже нет выбора.
— Мне казалось, что у тебя его и раньше не было.
— Туше, — признала я.
Несколько минут почти звенящей тишины, в течение которой каждый пытался понять, кто сдастся первым.
— Так мы договорились?
Ха! Все же не выдержал Ариан. Похоже, я и правда ему сильно нужна.
— Если ты сдержишь свое обещание, то да. Я просто хочу выжить. И не смей осуждать меня за это.
— Хм… За это не буду.
— Итак, мне нужна безопасность сейчас. Мне нужен развод после того, как ты достигнешь своей цели. И мне нужна помощь в том, чтобы построить свою жизнь где-нибудь подальше отсюда. Желательно под другим именем, чтобы никому больше не пришло в голову воспользоваться моими способностями.
— То есть к семье ты возвращаться не намерена?
— Нет.
— Неожиданно.
— Я ведь уже говорила, что ненавижу, когда меня используют. Все равно с какими именно намерениями. Пока я нахожусь там, где кому-то известно о моих способностях, покоя мне не будет.
— Хорошо. Я тебя понял. Можешь считать, что мы договорились. А теперь иди. Ты устала. Отдыхай, а завтра приступим к тренировкам. Чем быстрее справимся, тем быстрее ты получишь свою желанную свободу.
Снова появилось желание скорчить рожу напоследок. Но я не стала. Действительно ведь устала.
Так что я только хмыкнула, после чего с трудом поднялась и отправилась к себе.
Спать. Все остальное можно сделать и потом.
***
Жаль, что спокойно отдохнуть мне не дали. Не знаю, сколько именно я проспала, но разбудили меня вопли. Очень знакомые вопли, кстати.
— Госпожа!
Приоткрыв один глаз, я увидела Делию.
Что за черт? Я ведь сама лично спровадила ее вместе с братцем. Откуда вдруг взялась?
