Старец тихо рассмеялся, словно я сказал что-то смешное.
— Что вы так хотите знать?
— Почему резонанс не работает?
— Ни разу?
— Все предыдущие девушки, которые погибли, выдавали сносный результат. Как вы понимаете, я не желал им зла. Мне не было никакого смысла убивать их. А вот Изабелла… Если бы я не знал точно, подумал бы, что она пустышка и слухи о ее даре всего лишь выдумка.
— Вот как, — протянул старик все с той же снисходительной улыбкой на лице. — Неужели эта девушка… Изабелла, вы сказали… Неужели она не показывает никаких признаков дара?
— Один раз получилось добиться слабого отклика, когда я был в форме дракона.
— Тогда проблема не в ней. А в вас.
— Я уже понял, демоны побери! В чем именно?!
— Связь. Точнее, ее отсутствие, — пояснил мэтр.
— Я взял ее в жены. Церемония была проведена как положено. Браслеты тому подтверждение.
— Молодой человек, неужели вы думаете, что дело только в такой формальности, как брак? Очевидно, ваши прошлые жены и невесты достаточно неплохо относились к вам. А вот Изабелла, смею предположить, не очень. Готов поспорить, что девушка вас ненавидит.
Я сглотнул. Скорее всего, так и было. Поначалу я не придавал этому значения, а вот в последнее время осознание этого неприятно царапало.
Когда она приехала, я ожидал увидеть двуличную и лживую насквозь особу. Такую же, как вся ее семья. И она действительно очень часто притворялась другим человеком. Но та личность, которая проглядывала из-под маски… Нельзя сказать, что она мне нравилась. Скорее, интриговала.
Настолько, что ее просьба о разводе почему-то показалась почти оскорбительной.
— Даже если так, то что?
— Чем сильнее связь, тем сильнее и резонанс. Вы увидели в летописях, что маг резонанса образовывал пару с тем, с кем работал, и решили, что дело в брачных узах. Но это следствие, а не причина. Дело совсем не в формальных клятвах.
— То есть…
— Вы не добьетесь от нее ни единой искры магии, пока не зародите хотя бы симпатию. Доверие и уважение — уже неплохой фундамент для резонанса. В целом, чем сильнее положительные чувства, тем сильнее резонанс.
Я прикрыл глаза.
Если старик прав, мне нужно срочно исправить то, что я уже натворил. Нужно расположить к себе девочку.
Глава 29
Отделаться от Делии получилось не сразу. Я стоически вытерпела все процедуры, которые она провела над бедной мной.
Все о внешности моей переживает. Кто бы обо мне начал переживать, а не о внешности.
Но благодаря ей, я отлично выглядела даже после нескольких дней своих скитаний и морской болезни.
Светлое платье оттеняло золотистую кожу, высокая прическа открывала длинную шею, а легкий макияж маскировал синяки под глазами и тусклое после моих приключений лицо.
И заметила это не только я.
— Леди, вы изумительно выглядите, — склонился передо мной Ричард Стоун. — Впрочем, как всегда.
Этого непонятного персонажа, который то ли флиртует со мной, то ли просто слишком вежливый от природы, я встретила на этот раз в коридоре, а не в столовой.
— Благодарю вас, пэр. Вы, наверное, снова пришли к моему супругу?
— Увы. Дела действительно заставляют меня часто наведываться сюда. Но стоит признать, с недавних пор, причин приходить в замок у меня стало больше, — обворожительно улыбнулся мужчина.
А я приложила все усилия, чтобы не нахмуриться.
Нет, я не сумасшедшая. Это определенно был флирт!
— Хм… Не смею вас задерживать.
— О, вы не задерживаете. Мне приятно пообщаться с вами.
— Не думаю, что мой супруг одобрит такое общение.
Конечно, клала я с большой горы на мнение супруга. Но какую-то отговорку придумать нужно.
— Его Светлость вовсе не такой тиран, как вам кажется, — улыбнулся Ричард. — Хотя с вами он ведет себя… своеобразно. Простите его за это, леди Изабелла. У него есть на то свои причины.
— Вот как? И какие же?
— Пожалуй, это не то место, где я буду такое рассказывать, — улыбнулся он. — Как насчет прогулки?
— Не сейчас.
— Разумеется. Не хотел вас задерживать. Возможно, вы сможете уделить мне время в ближайшие дни.
— Завтра. После полудня.
— Я непременно буду, — еще раз раскланялся Ричард.
И даже к ручке приложился.
Ладно, последнее и раньше бывало. Но сейчас его флирт стал уж слишком очевидным.
Неужели мужчина испугался, что я еще раз сбегу, а он так и не соблазнит жену своего сюзерена? Интересно, а с моими предшественницами он себя так же вел?
Впрочем, скоро мысли о странном поведении Ричарда вылетели у меня из головы.
Зайдя в столовую, я сделала всего пару шагов и остановилась, как вкопанная. А все потому, что помимо Кэтрин и Амелии, в помещении присутствовал еще один человек. Точнее, дракон.
При виде меня он поднялся, подошел и предложил свою руку.
Вот только я продолжала стоять как вкопанная и буравить его шокированным взглядом.
— Лорд? Что происходит?
— Это всего лишь завтрак, — буркнул мой супруг.
Достаточно вежливо для него, кстати.
Впрочем, через минуту он исправился. Не дождавшись моей реакции на его вежливый жест, он рявкнул:
— Долго мне так еще стоять?
Я выгнула бровь и слегка улыбнулась. Но все же руку на его предплечье положила. Незачем на людях ссориться.
— Благодарю, — кивнула я.
На этом обмен любезностями был закончен. Если бы не Кэтрин и Амелия, мы непременно завтракали бы в полной тишине, ибо этот холодильник сидел с нахмуренными бровями и не спешил заводить светскую беседу.
Спасибо девочкам за то, что от неловкости избавили.
Кстати, мне ни слова не сказали про побег. Тоже плюсик им в карму. Незачем напоминать.
И без них будет кому напомнить. Мужу, например.
Или он умудрился скрыть от остальных то, что меня несколько дней в замке не было?
Ариан дождался, пока я расправлюсь со своей кашей и чаем, и только после этого обратился ко мне.
— Не уделите мне время, леди?
Надо же, спрашивает. В ближайшем лесу явно сдохло что-то очень большое.
— Конечно.
— Тогда прошу.
Он снова подошел ко мне и галантно предложил руку.
Я поняла. Мне мужа подменили. Это какой-нибудь оборотень, метаморф или другая хищная тварь!
Хотя изначально мой супруг тоже был хищной тварью.
Ладно, не суть.
Руку я на этот раз вложила в его ладонь без раздумий и отправилась туда, куда Ариан захотел меня отвести.
В частности, в его кабинет. Куда же еще!
Я уже подумала, что меня ожидает очередной разговор в стиле завуалированных оскорблений. С моей стороны. С его стороны всегда были только прямые оскорбления.
Но он смог меня удивить.
— Ты отдохнула?
Спустя несколько секунд ступора я ответила:
— Вполне.
— Что-нибудь нужно?
— Нет.
— Возможно, какие-то пожелания?
— Нет.
Ариан тяжело вздохнул, прикрыв глаза.
Кажется, у него еще одна трагедия произошла за то время, что я спала.
Больше вопросов не последовало. Зато пауза затянулась. Супруг не спешил меня отпускать или приказывать что-то. Просто смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.
Ну и я смотрела. Нельзя, что ли?
Вот так, если отбросить весь его мерзопакостный характер, то можно и залюбоваться.
Я никогда не отрицала, что Ариан Винтерхолд был красив. Даже красные глаза его не портили. Скорее, добавляли изюминку. А остальное и вовсе было выше всяких похвал.
Высокий, широкоплечий, с мужественными, но при этом очень красивыми чертами лица. Белоснежные волосы, традиционно собранные в хвост, выгодно контрастировали с глазами.
И все это почти перекрывала аура власти и опасности, которая от него исходила. Она не портила общее впечатление. Наоборот.
Игнорировать всю этих совокупность крышесносных факторов не получалось.
Хотя я старалась.
— Снова будем пробовать резонанс? — Спросила я, когда неловкая пауза растянулась на слишком уж продолжительное время.
