Пламенев. Книга 13 (СИ) - Карелин Сергей Витальевич

— А в чем… — Артем прокашлялся, — в чем Практик вообще расходится с Магом? В общих чертах я знаю, разумеется. Но хочется услышать, так сказать, из первых уст.

— Если в общих чертах, я слабее в плане магии и сильнее физически.

— Ага, — протянул Артем. — Слабее в магии, как же…

— Погоди, — подняла руку Нина. — Я вспомнила: Практики не должны уметь использовать стихии! Откуда твое пламя?

— Ох…

Пришлось рассказать про Ядро, Столп и Чары. Про то, каким образом сымитировал Круги. Про Звездного, искру, Дух Зверя от Вирра. Что-то из этого, пожалуй, можно было и не упоминать в общей картине, но какой теперь был смысл утаивать? Они и так уже узнали про меня то, что могло отправить меня на казнь. Дважды умереть я все равно не мог.

Артем пробормотал что-то под нос — слов я не разобрал.

— То есть ты, — выговорил Ян совсем медленно, — Практик с Ядром, при Круге из чужой искры и вдобавок со Звериным Камнем. Ну, типа того. И все это разом, в одном теле.

— В одном.

— И сборка эта работает.

— Сам видишь.

— Ты в курсе, что так не бывает?

— В курсе. Оно тем не менее есть.

В щель между бревнами лился косой свет, и в луче висела зольная пыль. За стеной брякнуло ведро, плеснула вода.

Миша вздохнул.

— А знаешь, — сказал он, — мне полегчало.

— С чего вдруг?

— Проигрывать тебе теперь не так обидно. Мало того что ты из рода, по сравнению с которым Кавелины — провинциальная деревенщина, так еще и нахапал себе буквально всего на свете. Тут, пожалуй, стыдиться нечего.

Я хмыкнул.

— Миш.

— Ну?

— Звучит обидно.

— Чего это?

— Как будто ты не в курсе, что полученное тобой от природы, — это только начало.

— В курсе. — Он помолчал. — Извини, если прозвучало как-то не так. И если что, дяде я рассказывать не собираюсь. Я уже сказал, что выбрал тебя, а не их, и менять решение не собираюсь. То, что ты Практик, не значит, что ты это больше не ты.

Нина фыркнула:

— Согласна. Мне тоже без разницы. Маг ты, Практик, хоть Зверь. Если бы не ты, я бы сейчас в лучшем случае была боевым Магом у Топтыгиных и пахала ради возможности перейти на Первый Круг еще лет десять. Так что Миша прав. Ты это ты, и для меня это главное.

Сруб будто отпустило. Ян наконец поднял голову. Артем оторвался от косяка, прошел и устроился рядом со мной на полу, по-хозяйски. Кто-то шумно выдохнул. Может, я сам.

Я поглядел на Наташу. Она единственная еще глядела в стену, мимо всех нас. Лицо отсутствующее, и мой взгляд она поймала не сразу.

Потом очнулась, смешалась. Заговорила быстро, торопясь, явно боясь, что я пойму это молчание как-то не так:

— Мне без разницы, слышишь. Правда без разницы. Мне просто покоя не дает… Я все думала, пока ты рассказывал, каково это было. Годы напролет, всякий день понимать, что тебя в любой момент могут разоблачить и отправить за решетку или на эшафот… Примеряя на себя… я бы так не смогла. Как ты жил с этим?

— На везении. Много раз, на самом деле. Раз за разом что-нибудь сбивалось с наезженного хода, и худшее меня миновало. Меня и, скорее всего, вас.

Наташа кивнула. Прибавлять ничего не стала, только пальцы на колене сгребла в горсть.

— И какой тогда твой настоящий уровень? — спросил Ян.

— Я открыл девять Чар.

— А в пересчете на Круги?

— Сложно сказать, это все-таки разные системы. Вообще, для простоты я всегда к количеству Чар прибавлял два, так как Ядро — это как бы аналог Первого Круга, а Столп — Второго. Но с восьмой и девятой Чарой там по-другому, поэтому, можно сказать, у меня Девятый с половиной Круг. Это если говорить про уровень. По объему Духа — около Сферы семи Кругов. С поправкой туда-сюда.

Ян уставился на меня и смотрел долго, немигающе. Артем выговорил «ну да, ну да», коротко, безрадостно хохотнув.

— Тогда неудивительно, — сказал он, — что ты тех троих в Истоке заборол.

— Они были теми еще рохлями, — хмыкнул я. — Их бы и ты заборол.

— И тем не менее. Девятый? Седьмая Сфера? Саш, ты хоть понимаешь, как это звучит? Если ты прав, а ты, скорее всего, прав, на всей планете сейчас всего пять или шесть человек сильнее тебя. На всей планете!

— Я знаю, — вздохнул я. — Но после Истока, скажи, ты серьезно думаешь, что это хоть что-то значит?

Артем открыл рот, закрыл, пожал плечами.

— Кто еще в курсе? — спросил всех. — Помимо вас.

— Никто, — сказала Наташа.

— Когда ты вывалился из разрыва, мы перетащили тебя сюда и пытались лечить впятером, несмотря на истощение после Истока. Потому что были сильнейшими, и потому что так сложилось, что целителей хотя бы Второго Круга в наш клан не пришло до сих пор. И когда мы держали твое тело от разрушения, разглядели то, что ты обычно прятал. Ядро, Столп, ну и все остальное.

— Ясно. Спасибо, кстати, что выходили.

— Не за что.

— Ну все, хватит обо мне. Что тут был за месяц? Коротко и по делу.

Артем потянулся, хрустнув спиной, и махнул рукой.

— Да ничего по делу. Совсем ничего. Такого затишья я давно не видел. Жили, как в деревне: строили, ели, спали.

— Отлеживались, — сказала Нина. — Лежачим был не ты один. Половина после Истока неделю не могла встать. Кое у кого не получается до сих пор. Илью помнишь? Не нашего, Зимина, а того, которого я привела, Майскова.

— Помню.

— Он по сей день уверен, что мы в низине. Просыпается ночами и просит зарыть его обратно, снаружи ему страшно.

— Много таких?

— Семеро. По разным причинам.

Я кивнул. Выходило, что месяц, что я проспал, все равно не получилось бы ничего делать. Довольно удачно, если подумать.

Но радоваться было рано, потому что дальше вставало то, что я обдумывал еще на Точке, пока дожидался толпы.

— Спокойствие долго не продлится, — сказал, вздохнув. — Смотрители знают, куда ведет разрыв, — не могут не знать. И теперь им известно и другое. По эту сторону есть некто, открывающий разрыв сам, без их машин. Об этом доложат.

— Кому доложат? — спросил Миша.

— Я почем знаю? Начальству. И те пришлют сюда людей. Не знаю, сколько времени у них займет полет до нашей планеты. Месяц, полгода, год. Но обратный отсчет запущен.

Ян шевельнулся на своем чурбаке.

— И искать станут тебя.

— Меня. И отыщут в итоге. И от них я спрятать то, что Практик, уже не смогу. Я подумал, что можно было бы уйти разрывом. Подозреваю, что на планете Истока наш разрыв не единственный. Но после того, что произошло, разрыв точно возьмут под караул. Ежедневный, круглосуточный, и караулить поставят умеющих драться. Разрыв для нас закрыт.

— Куда тогда?

Я помолчал. Об этом тоже успел подумать, и вывод не нравился мне самому. Но иного выхода не находилось.

— Прочь с планеты. Кораблем.

Артем аж поперхнулся.

— Чем?

— Космическим кораблем.

— Ты вообще слышишь себя? — сказал Миша. — На планете космических судов от силы штуки три, и все в ведении либо Кавелиных, либо наместника.

— Слышу. Но это в любом случае не вопрос ближайшего будущего. Прежде чем уходить, я закрою то, ради чего мы лезли в Исток. Кость. Мы уничтожим их главную базу. Она где-то в океане, а где именно, никто из наших не знает. Зато знает кое-кто другой.

— Крот, — сказала Наташа.

— Он самый. В верхушке Орлов есть женщина, заранее знавшая про операцию и сдавшая ее Кости. Ей точно известно, где база. Ее надо найти и допросить.

Миша поднял ладонь.

— Погоди. Скажу, что думаю, а комментировать будешь после. Идет?

— Говори.

— Восьмой Круг я взял, настоящий. Проверяющие прилетят за мной в любом случае. Прилетят, чтобы забрать меня и восстановить баланс Духа на планете, и наткнутся на Кость. И Кости конец. Империя сотрет ее с лица земли, нам ничего не придется делать. Надо всего лишь дожить до этого прилета.

— Он прав, — подал голос Ян.

— Прав, — сказал я. — Я в курсе.

— И?

— И я не желаю, чтобы это за нас сделали.

Артем невесело рассмеялся, второй раз за утро.