Смогут ли маги доказать, что душа Игниса находится в чужом теле? Я понятия не имела. Но мне было достаточно того, что муж собирался воспользоваться этой возможностью.
А ведь до сегодняшней ночи я не сомневалась, что Игнис скорее сам умрёт, чем позволит кому-нибудь причинить мне вред.
И теперь этот самый мужчина объяснял, что его угроза является доказательством любви.
— Я не понимаю, как ты можешь говорить мне такое, — прошептала я, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами. — Ты же знаешь, что я сделала ради тебя. Знаешь, как боюсь умереть. Неужели тебе совсем меня не жалко?
На мгновение Игнис действительно растерялся. Он посмотрел на мои руки, потом на лицо и с таким выражением потянулся ко мне, словно хотел немедленно исправить причинённую обиду. Но прежде, чем его пальцы коснулись моего плеча, я отодвинулась к изголовью.
Мне было отвратительно от собственного испуга. Я никогда не боялась мужа, а теперь смотрела на его руки и думала, что стоит мне снова потребовать его ухода, как он напомнит о смертной казни.
— Конечно, мне тебя жалко, любимая, — поспешил заверить Игнис. Его голос стал почти таким же ласковым, каким он говорил со мной после воскрешения. — Ты даже не представляешь, что я почувствовал, когда узнал про половину жизни. Делли, я ведь не знал! Если бы ты рассказала раньше, я бы…
Он осёкся, будто не сумел придумать, что именно мог бы сделать, а затем продолжил увереннее:
— Я просто хочу, чтобы ты перестала меня прогонять. Неужели это так много?
Я не ответила. Мне вдруг стало мучительно ясно, что от меня требуется совсем немного: позволить Игнису остаться в доме, перестать напоминать об Анаид и снова вести себя как прежде. Наверное, он действительно считал, что при таких условиях у нас всё наладится.
А если я не соглашусь?
Глава 53. Не в безопасности
Я посмотрела на его глаза и обнаружила, что зрачок стал совсем узким. Яркая жёлтая радужка была настолько знакомой, что на мгновение мне захотелось дотронуться до его лица. Раньше, когда Игнис принимал драконьи черты, я любила разглядывать, как меняется выражение его глаз. Он всегда казался мне красивым, даже немного опасным, но опасность эта никогда не относилась ко мне.
Теперь я смотрела на возвращающегося дракона и не испытывала ничего, кроме страха.
Игнис между тем, похоже, решил, что самое неприятное в нашем разговоре уже позади.
— Так что давай поговорим утром, Делли, — предложил он, поправляя рукав ливреи. — Ложись спать, любовь моя. Тебе необходимо отдохнуть, а мне нужно немного прийти в себя после всего случившегося. Я люблю тебя. Люблю… После того, что ты сделала ради меня, я действительно понял, как сильно люблю тебя.
Он произнёс последние слова тихо и с такой нежностью, что ещё совсем недавно я непременно заплакала бы от счастья. Я ведь мечтала услышать именно это! Чтобы Игнис понял, как много значит для меня, и ответил такой же любовью.
— Вон из комнаты! — прошипела я, отворачиваясь к подушкам. Мне пришлось говорить сквозь зубы, потому что иначе я снова сорвалась бы на крик, а горло уже почти не слушалось. — Уходи, Игнис. Если ты хоть немного меня любишь, оставь меня одну.
Он тяжело вздохнул. Я слышала, как муж переступил с ноги на ногу, словно колебался, не следует ли попробовать ещё раз. Потом раздались шаги. Я не смотрела в его сторону, но прислушивалась так напряжённо, что узнала момент, когда он остановился возле двери.
Мне хотелось, чтобы Игнис ушёл.
И вместе с тем какая-то жалкая, совершенно неразумная часть меня ждала, что он вернётся. Подойдёт, сядет рядом, обнимет и скажет, что никогда в жизни не причинит мне зла. Что всё это было отвратительной ошибкой, которой он сам испугался.
Но муж лишь ещё раз вздохнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
Я осталась одна.
Некоторое время я сидела неподвижно, не решаясь даже опустить ноги с постели. Я понимала, что сейчас нахожусь в собственной спальне. За дверью были слуги, которые выполняли мои распоряжения; внизу стояла карета, которую я могла приказать подать в любую минуту. Но впервые за всё время, проведённое в доме Рейсбергов, я не чувствовала себя здесь в безопасности.
Дом принадлежал мне. Но оставаться в нём я теперь могла только с разрешения человека, который меня предал.
Глава 54. Обещанная метка
Игнис ведь не просто отказался уходить. Он нашёл способ заставить меня оставить его рядом, даже если я этого не захочу.
Я снова вспомнила его разговор с Анаид.
Он стоял перед ней в ливрее и доказывал, что является герцогом. Называл подробности, которые могли знать только они вдвоём. Даже подарок вспомнил, о котором я понятия не имела. Значит, при необходимости сумеет привести доказательства и для других людей.
Я посмотрела на забинтованные ладони. Сколько же всего оставалось после ритуала? Чёрная шкатулка, заклинание, моя собственная кровь, которой я чертила круг. И муж, который теперь ходил по дому в чужом теле, помнил всё о своей прежней жизни и знал, что я вызвала Смерть.
До сегодняшней ночи я была уверена, что все эти вещи являются свидетельством моей любви. Теперь они могли обернуться против меня.
От этой мысли захотелось спрятаться под одеяло, как в детстве, когда казалось, что достаточно закрыть глаза, чтобы страшное исчезло. Но я уже понимала: стоит мне проснуться, и всё останется прежним.
Я осторожно опустила руки на колени. Повязки мешали, и я принялась разглядывать открытые участки кожи, стараясь отвлечься от разговора с Игнисом. И вдруг взгляд задержался на том месте, где должна была появиться брачная метка дракона.
Я столько раз ждала её!
Особенно в начале нашего брака, когда ещё не сомневалась, что мы с Игнисом любим друг друга совершенно одинаково. Мне хотелось однажды проснуться и обнаружить на коже заветный знак. Ведь это было бы так прекрасно — иметь видимое подтверждение нашей связи, принадлежать к семье драконов не только по имени и брачному договору.
Я даже однажды не выдержала и спросила мужа, почему метка до сих пор не появилась.
Игнис тогда отнёсся к моему беспокойству удивительно спокойно. Он улыбнулся, взял меня за руку и принялся рассматривать чистую кожу, словно и сам ожидал увидеть там обещанный знак.
«Она обязательно появится со временем! — утешал он меня. — Не у всех сразу проступает. Но это не значит, что я не люблю тебя!»
Конечно, поверила! Игнис ведь был драконом и знал о подобных вещах гораздо больше меня. А я не хотела выглядеть глупой женой, которая каждый день требует подтверждений любви. Мне было достаточно его слов. В конце концов, разве можно измерить любовь какой-то меткой?
Тогда мне казалось, что нельзя.
Я погладила кожу возле повязки, невольно вспоминая, сколько раз присматривалась к руке в ожидании хотя бы слабого следа драконьей магии. И каждый раз успокаивала себя тем, что Игнис непременно заметит метку первым и обрадуется вместе со мной.
Но время шло, а кожа оставалась чистой.
Теперь я вдруг задумалась, сколько правды было в его объяснении. Возможно, он действительно говорил искренне. Возможно, у разных драконов брачные знаки появляются по-разному, и я просто не успела дождаться своего.
А может, дело заключалось совсем не во времени?
Глава 55. Имя другой
Я вспомнила, с каким нетерпением Игнис обнимал Анаид. Как прижимал её к себе, как легко целовал чужими губами, которыми не смог поцеловать меня. Он ведь даже не задумывался, что находится в другом теле, когда перед ним оказалась любимая женщина.
Мне захотелось спросить мужа, почему он столько лет убеждал меня, что метка обязательно появится. Неужели он действительно ждал её вместе со мной? Или просто нашёл удобное объяснение, которое позволяло не отвечать на неприятный вопрос?
Я не знала, как устроена драконья магия настолько подробно, чтобы уверенно судить о подобных вещах. Но сейчас мне вдруг показалось, что у причины моего многолетнего ожидания было имя.
