Жемчужина боярского рода. Часть 2 (СИ) - Дэвлин Джейд

— Наталья Федоровна, спасибо вам, но… — Я попыталась вывернуться из-под заботливой руки старшей Лисовской. Ну в самом деле, сколько можно создавать людям проблемы? Самой надо их решать…

— Никаких но! — строго свела брови бабушка Наташа. — Ты, считай, уже моя внучка!

— Как это? — обалдели мы все чуть ли не хором. Ну, кроме Лиса, ухмылявшегося с пирожком в руке по другую сторону бабушкиного кресла.

— Олежка с Милой, считай, уже жених и невеста, — спокойно объяснила Наталья Федоровна. — Поженятся, как только поспокойнее станет. А ты Людмилу в род приняла младшей сестрой. Стало быть, внуку моему ты кто? Свояченица. А мне через него и через Милу — тоже внучка!

— М-да… — Я вздохнула и улыбнулась. Против такого родства возражать трудно. Особенно после Барятинских, не к ночи будут помянуты. — Но все равно не хочу создавать вам проблемы.

— Да господь с тобой, деточка, — отмахнулась Наталья Федоровна. — Какие ж проблемы для старухи созвониться и поболтать со старыми приятельницами? Так, от скуки сплетни пособираю, самой интересно! Вдруг что интересного узнаем о планах Хозяйки Медной горы. Тогда и планы строить станет проще.

В общем, уговорила нас бабушка Наташа. И даже отправила по комнатам, сопроводив это вполне логичным напутствием:

— Наверняка ночь нормально не спали! А впереди поединки, надо быть в силах и с трезвым разумом. Олежка парней к себе заберет, им не впервой, а девицам светелку приготовили, отдохнете до ужина. Живо спать, неслухи! — И шутливо махнула на нас салфеткой.

Эта воркующая строгость удивительным образом подействовала на мои нервы: они перестали дергаться, словно гитарные струны в неумелых руках. Отдохнуть перед боем — что может быть правильнее?

И действительно, после короткого сна мы с Милой спустились к ужину бодрые и готовые ко всему.

Парни уже ждали в столовой и тоже выглядели поживее.

— Ну что ж… — Наталья Федоровна чуть опоздала, пришла, когда мы уже пили чай со сладкими пирогами. — Новости у меня разные… Змее Татьяне вовсе не Ольга наша нужна. Она на Людмилу нацелилась.

— Что⁈ — мгновенно вскочил Олег, а Миле пришлось хватать его за рукав и усаживать обратно, гладить по плечам и успокаивать:

— Не съесть же она меня собралась, чего ты взвился? Дай бабушке толком объяснить.

Лис скрипнул зубами, но послушно сел на место и выжидательно уставился на нашу пожилую разведчицу. Та вздохнула и продолжила:

— Благословение богини-матери ей надобно. А на Людмиле оно лежит солнечным бликом, знающему человеку аж глаза слепит. Вот Хозяйка и углядела. Что-то у нее случилось в роду нехорошее. А напрямую в храм Малахитовым обращаться нельзя.

— Почему⁈ — дружно не поняла молодежь.

— Это старая история, — отмахнулась бабушка Наташа. — Что-то связанное с прародительницей их семьи и спором за божественное место. Получив обеих девочек, Татьяна Ольгу, может, и отпустит — за виру, конечно. А вот Милу нам в таком случае не видать. Ну либо она Олежку к себе в род примаком потребует.

Я покачала головой. Ничего себе Хозяйка Медной горы! Откуда она только взялась на нашу голову!

— Значит, поединок с ней надо выиграть. — Другого решения просто не было. — То, что глава рода лично передала мне карточку, говорит о том, что эта дама и на поединок лично придет? Или все же выставит бойца?

— Вот тут не скажу, — озабоченно нахмурилась бабушка Наташа. — Но рассчитывать надо на худшее.

— Предлагаю вот что. — Снежинский почти весь разговор молчал, но тут решил вмешаться. — Мы все пойдем на турнир как равноправные претенденты. Чем больше участников, тем лучше, я парочку приятелей-должников на это подпишу. Победить они не смогут, но дадут время. Если участников будет много, турнир растянется на несколько дней. И мы сможем лучше подготовиться.

— Ладно, — вздохнула я.

— Заодно понаблюдаем, кто чего стоит из финалистов, и проанализируем стратегию тех же Малахитовых, — мрачно кивнул Вьюжин.

Он в последнее время совсем перестал собачиться с Игорем, даже не особо отпихивал соперника от меня. А частенько еще и отводил Снежинского в сторонку, чтобы о чем-то пошушукаться.

— То есть, — я медленно раскладывала все внутри своей головы по полочкам, — сейчас нам надо отправить ответные дуэльные карты всем, кто изъявил желание попробовать меня на прочность, с приложением условий? Мол, поскольку вас слишком много, сначала подеритесь между собой?

— Верно. Только надо Насте еще позвонить, — кивнула Мила. И посмотрела на наши удивленные лица с укоризной: — Ау! Такие мероприятия проводятся только с позволения службы имперской безопасности! Кто нам в этом лучше поможет, чем Вьюга?

Снежинский моментально скривился, но поймал на себе строгий взгляд бабушки Наташи и сразу убрал с лица противную гримасу.

— Я позвоню Настеньке, позову на пироги. — Наталья Федоровна встала. — А вы пока посчитайте, сколько у нас вызовов. Разложите их по ранжиру, от слабых к сильным.

С этими словами она вышла в соседнюю комнату, а парни действительно забрали у меня все дуэльные карточки, добавили к ним свои собственные и даже написали на обрывках бумаги имена тех, кого рассчитывали подписать на турнир только ради количества.

Мы с Милой оставили их развлекаться и отошли к окну.

— Если бы я знала, — подруга тяжело вздохнула, глядя на меня виноватыми глазами, — что змея подгорная решит затащить меня в свои сети, я бы ни за что не стала проситься к тебе в род. Опять создала всем проблемы…

— Прекрати сейчас же! — рассердилась я. — Чего выдумала! Думаешь, все это воронье само по себе бы не налетело? Одной змеей больше, одной меньше, уже без разницы!

В ожидании проды рекомендую вам попробовать мою новую книгу;)))) https://author.today/work/423630

Глава 30

— Его величество изъявил волю взять турнир за новую кровь под свое покровительство, — едва поздоровавшись, известила нас Анастасия Вьюжина.

Бабушка Наташа пригласила девушку в гости на пироги, и больше всего этому радовалась Мила, хотя и старалась не показывать виду. Судя по ее смущенным взглядам на меня, она боялась, что я буду ревновать к новой подруге.

Пф-ф! Мне для этого слишком много лет, и две жизни за плечами. Проще самой подружиться с Вьюгой, чем воевать с ней за Милу. Две подруги всяко лучше, чем ни одной!

— Это в каком-то смысле хорошая новость, — заметил Снежинский. С Настей он поздоровался безупречно вежливо, ничем не показывая неприязни. — Но…

— Но это с какой стороны посмотреть, — так же нейтрально-вежливо поддержала его Анастасия. — Вторая новость заключается в том, что его высочество младший наследник тоже изъявил желание поучаствовать. Как и многие молодые бояре из его окружения.

— Кха! — Алексей, как раз решивший сделать глоток чаю, поперхнулся и разбрызгал напиток по скатерти. — Что⁈

— Ему-то я зачем сдалась?

Честно говоря, о младшем наследнике престола я до сего момента слышала только хорошее. То есть почти ничего не слышала. Ни о кутежах в компании ровесников, ни о любовных скандалах, ничего.

Серьезный молодой человек, отучился в академии на инженерно-магическом факультете, сразу после выпуска отправился по распределению куда-то в провинцию и довольно успешно строил там мост через реку с магической аномалией посередине. Недавно вернулся в столицу. Ни с кем пока не помолвлен… Ой-ей! Ну нет! Только этого не хватало!

— Скажите, что я ошибаюсь. — У меня даже голос сел от переживаний. — Ошибаюсь же?

— Я думаю, — вмешалась Наталья Федоровна, вернувшаяся в комнату с новым блюдом малиновых пирогов, — что ничего исключать нельзя. Царский венец Михаилу не грозит, он третий сын. И жена его будет всего лишь великой княжной. Почему бы и не новая кровь?

— Кошмар! — Мне сделалось окончательно не по себе. Последнее место, куда я хотела бы попасть, — это царский дворец. Лучше сбежать обратно в аномалию, черта лысого они меня оттуда выцарапают, хоть всей службой безопасности явятся!