- Родная, девочка моя, не плачь. Все образуется. Я желаю для тебя лучшей доли. Нашел молодого, умного и красивого жениха – наследного принца Искарии, и уже договорился о помолвке. Если ты не против, то на следующей неделе выдвинешься в путь, под надежной охраной.
Я тихонечко вытерла набежавшие слезы и прошептала:
- Расскажи мне про родителей. Почему мой отец отказался от нас с мамой?
Дракон помрачнел, потер переносицу и начал свой грустный рассказ.*
_____
* История брата Адриана - https:// /shrt/PMo2
28. Воспоминания о родителях
Согласно словам Адриана, в свое время Глава изумрудного рода драконов был вынужден подчиниться навязанной воле Императора и взять в жены его сестру – Амалию, вредную и высокомерную особу. Причем не одну, а с ребенком, внебрачной дочерью императора, признав его своим.
Таким образом Гельдеберт Пятый стремился скрыть от общества свои грехи и заодно пристроить незаконнорожденную дочь.
Изумрудный род был выбран не случайно, именно к нему принадлежала драконница, родившая императору бастарда. Скрыть чужого ребенка не сложно, гораздо проблематичнее с драконом. Стоит произойти обороту и по цвету чешуи сразу можно определить, к чьему роду он относится.
Поэтому император выбрал последнего потомка огненного рода – сестру, навязав ей в мужья Наследника изумрудного клана. Никто не знал, что посулил братец Амалии, но вынужденный брак счастья никому не принес.
Переехав в родовой замок мужа, Амалия быстро принялась наводить свои порядки. Ее новый супруг ни в чем ей не отказывал, предпочитая запивать свое разочарование жизнью крепкими настойками.
Практически сразу огненная драконница нацепила мешок вместо живота, бурно изображая беременность. Как срок вышел, она пригласила проверенную повитуху и очень правдиво изобразила, что родила дочь. Никто из слуг и специально приглашенных гостей в этом не усомнился.
Однако Амалия не смогла смириться со своей долей, постоянно ссорилась с мужем, порой поколачивала его, пользуясь своим привилегированным положением, а дракон продолжал беспробудно пить, всячески стараясь избегать близости со своей женой.
После того, как Амалия все-таки забеременела по настоящему, ее муж быстро от нее съехал к своим дальним родственникам, не выдержав перепадов настроения беременной огненной супруги, которая вконец озлобилась и остервенела.
С рождением их первенца, Адриана, ее высочество леди Амалия полностью захватила бразды правления замком и землями, в наказание за неповиновение не разрешив мужу даже близко подходить к сыну. Изумрудный дракон горевал, но попыток наладить общение с супругой не делал. Продолжал жить в отдаленной деревне.
Именно там он встретил свою любовь. Чистую, искреннюю, настоящую, которая стала его отдушиной на несколько лет.
Ее звали Мэри. Она была дочерью пастуха и помогала старшему брату гонять коров на выгул.
На день их знакомства ей исполнилось двадцать пять лет, старая дева. Из-за отсутствия приданого никто к ней не сватался и не горел желанием брать в жены.
А становиться любовницей она не желала, была слишком гордой и нравственной. К тому же родители ее не неволили, и радовались, что есть кому помогать по дому.
Однако, случайно столкнувшись вечером после жаркого дня на речке с драконом, Мэри влюбилась. Да и дракон тоже. Безрассудно и безоглядно.
Не раздумывая, в этот же день он пришел к ее престарелым родителям, ютящемся вместе с дочерью и сыном в маленькой халупе, принес откуп сто золотых, подарил новый просторный дом по соседству и попросил разрешения забрать девушку с собой.
Предложить статус жены или даже наложницы он не мог. Знал, что Амалия сразу сживет девушку со свету, поскольку не потерпит такого пятна на своей репутации.
Несмотря на подношения, родители Мэри долго не соглашались, но когда девушка встала на колени и со слезами начала умолять ее отпустить, сдались.
Дракон выкупил на имя возлюбленной уютный двухэтажный домик рядом с яблоневым садом, и там они жили счастливо и в полной гармонии целых пять лет. А потом Мэри исчезла.
Среди бела дня. Вышла в гости к подруге и не вернулась. Дракон поднял всех крестьян на ее поиски, приглашал столичного мага, но она словно исчезла. Ни одной зацепки, ни одного следа.
Ее брат вспомнил, что накануне Мэри приходила к нему счастливая, вся светилась от радости и обещала на следующий день прийти и рассказать ему и родителям отрадные вести, мол судьба проявила к ней великую щедрость и милость. Но перед этим хочет зайти к лекарю, взять кое-какие микстуры и поздравить подругу с днем взросления. Больше сестру он не видел.
Прошло десять лет. Каждое утро дракон отправлялся на поиски любимой, но безрезультатно. Он практически спился. Ни с кем не общался, превратился в отшельника.
В отчаянии, отмечая очередной день рождения сына, вдали от него, он обернулся драконом и полетел к своему замку, чтобы серьезно поговорить с Амалией и навсегда вернуться домой к нелюбимой жестокой жене, терпя побои ради общения с сыном.
По пути он совершил ужасный поступок, и не в силах справиться с угрызениями совести, раздирающей душевной болью, осознав, что натворил, он простился с сыном, надел ключ от остатков сокровищницы ему на шею и взмыл ввысь.
А затем рухнул на острые камни. Через пару минут его сердце навсегда перестало биться.
- Вот так закончилась жизнь твоего родного отца. – прошептал дракон, продолжая меня обнимать. – Он ничего не знал о тебе, я сам узнал лишь недавно, когда матушка проболталась, что узнав о беременности любимой женщины моего отца, обманом выманила ее и выкрала, заперев в замке. А потом силой заставила выйти замуж за разорившегося барона Томаса Эммета, гостившего в тот месяц в ее замке и согласившемуся на неравный брак за участок земли с таверной, принадлежащий огненным драконам. Амалия тогда пригрозила твоей матери, что избавится от ее ребенка, если та проболтается или будет искать встречи с любимым. И ради твоего благополучия Мэри сдержала клятву.
Дракон замолчал, а я сидела, потрясенная его историей. Не сразу заметила, как Адриан достал кружевной платок и заботливо вытер слезы.
- Лютиция! Тебе больше нечего бояться, я рядом, я больше никогда и никому не позволю тебя обидеть. Прости, что так долго не приходил за тобой. Я не знал.
Я сидела не шелохнувшись, думая, как предсказуема жизнь. Похоже и мне придется повторить участь матери бедной сиротки, выйдя замуж за нелюбимого ради спасения единственной любви.
Неожиданно раздался стук в дверь и в приоткрывшийся проем заглянула моя раскрасневшаяся и смущенная служанка.
- Ваше сиятельство, Лютый прибыл, ожидает внизу.
Дракон встал, поцеловал меня в макушку и ушел. А я упала на кровать и дала волю своим чувствам, рыдая навзрыд. Дэйл, мой Дэйл, неужели ничего нельзя изменить?!
29. Встреча с Лютым
Выплакав все слезы, я поняла – слезами делу не поможешь. Возможно, я неблагодарная эгоистка, плохая сестра, но я не испытывали ни грамма признательности к моему новоявленному брату.
Нет, умом я пыталась понять мотив его действий, и даже в чем-то одобряла, но смириться не могла. Ни один красивый и щедрый принц не заменит мне моего Дейла. Он – моя первая и единственная любовь, и навсегда останется ей.
Признаюсь, услышав, что Лютый находится в этом же замке, в моем сердце зародилась глупая надежда. Вдруг он тоже притворяется, как и я, что потерял память, а на самом деле все помнит и ждет случая, чтобы вызволить нас.
А чтобы это узнать, надо бросать лить слезы и приниматься за дело. Для начала привести себя в порядок и спуститься в гостиную. А там на месте разберусь.
Приняв решение, я наспех припудрила лицо, позвала служанку, чтобы помогла мне одеться и сделать прическу. И медленно вышла из комнаты, спускаясь вниз на первый этаж.
