Отличница и Тёмный принц (СИ) - Снегова Анна

- Все готовы? – строго спросила профессор.

Я проглотила противный, вязкий комок слюны в горле.

…А потом мои ресницы вспорхнули, и сердце стало биться часто-часто.

Когда через всю арену ко мне навстречу двинулась угрюмая чёрная туча.

Подойдя ко мне, нависая всей своей массивной тушей и загораживая бледные утренние лучи вялого солнца, Рис посмотрел мне в глаза пристально и остро. Не спрашивая, схватил мою руку и сжал холодные пальцы.

У него была горячая и твёрдая ладонь.

- И откуда ты только взялась на мою голову! – раздражённо буркнул он. – Ну это же невозможно, терпеть, как ты улыбаешься так, словно все зубы разом заболели!

Я опустила голову, чтобы не показывать лицо. Чтобы он не прочитал в моих глаза, как я счастлива, что он подошёл.

Робко ответила на рукопожатие.

Горестный вздох.

Меня потянули за руку в направлении остальных.

- Идём уже! Мне сегодня точно светит последнее место, - ворчал он всю дорогу. Но в голосе звучали странные нотки. Как будто он больше не сердился на меня. А… что тогда? Я не понимала.

- Прости, - я закусила щёку изнутри, чтобы не улыбнуться.

Тёмный взгляд обжёг моё лицо.

- Давай, Огонёк! Улыбнись по-человечески. Должна же мне быть хоть какая-то награда за то, что полез в это дерьмо, хоть и не собирался.

Я подняла глаза, и мы встретились на мгновение взглядами.

Тут же потупилась, чтоб он не дай бог не прочитал в них слишком много.

Но мы шли рядом, касаясь друг друга локтями. И моей руке было слишком спокойно и уютно в его. Я больше не делала попыток её забрать. Думаю, это говорило само за себя.

Профессор Ламбрия посмотрела как-то странно на нас с Тёмным, когда мы заняли места в первых рядах, рядом с другими драконами.

На мои плечи вдруг приземлилась тяжёлая рука.

- Только попробуй что-нибудь сказать, - проворчал Принц, продолжая по-хозяйски меня обнимать, словно я была его собственностью. А пока я, напряжённая как струна, думала, как отреагировать, сунул нос мне в волосы и сказал над ухом вкрадчиво: – В конце концов, девушка ты мне или нет? На нас смотрят, так что расслабься, Огонёк! Я тебя не съем… ну, разве что покусаю немножко.

Его зубы незаметно куснули краешек моего уха. Дыхание обожгло чувствительное местечко за ушной раковиной. Красная как рак, я стояла и переваривала, что это вообще было, пока ухмыляющийся Тёмный, настроение которого явно улучшилось, делал вид, что слушает инструктаж профессора.

Я, разумеется, не услышала ни слова.

Глава 23

- Эй! Ты совсем не слушаешь? – насмешливый голос Тёмного вывел меня из прострации.

- Что? – я вздрогнула и вскинулась. Натолкнулась на ироничный взгляд чёрных глаз, в которых ох-х-х… далеко не только ирония плескалась. Мне стало жарко и захотелось обратно расстегнуть чёртову пуговку на шее, которую я из упрямства застегнула сегодня с утра. Всё-таки, без неё дышалось как-то легче.

- Карга велела парам разойтись, чтоб между нами было достаточно пространство. А то вдруг в кого-то лишнего попадёт.

- В смысле – «попадёт»? – удивилась я.

Принц хитро прищурился:

- Ты о чём это думаешь вместо занятий? Не стыдно?

Он откровенно наслаждался моей реакцией и моим смущением. И ведь знал прекрасно, гад, что именно вывело меня из душевного равновесия! А врезать ему прямо здесь вроде как неуместно – при всех мы парень и девушка, и значит, его поведение вполне нормально. А то, что у меня внутри какая-то свистопляска, и сердце заходится суматошным сигналом опасности… это, пожалуй, лучше, чтоб никто не видел.

Поэтому я сдержалась.

- Да вот, глядя на тебя, вспомнила свою ящерицу. И стою, думаю, кормит моя бабушка Гектора там без меня, или нет!

- Ты… вспомнила ящерицу, глядя на меня? – опешил Рис.

Я мстительно улыбнулась.

- Да! Он такой же наглый, вечно лезет, куда нельзя! И к тому же чешуйчатый, как и ты. Можно сказать, тоже Дракон, только маленький.

Тёмный переменился в лице. Убрал руку с моего плеча и отвернулся.

В его голосе прорезался металл, когда он проговорил:

- Меньше болтай. Я и так, связавшись с тобой, обеспечил себе место внизу рейтинга. Но знаешь, не думаю, что мне как наследнику Драгонейры будет прилично занять совсем уж последнюю строчку.

Я вспыхнула и постаралась отодвинуться подальше. Вот же гад!

Моё запястье охватил стальной обруч его пальцев и совсем уж далеко уходить не дал. Я повиновалась. Бросила взгляд украдкой… Тёмный хмурился и смотрел прямо перед собой. На меня больше не обращал внимания, чего я и добивалась. Я чуть-чуть выдохнула. Правда, чужие горячие пальцы, сжимающие так, что мой пульс бился прямо ему в ладонь, не позволяли совсем уж расслабиться. Всё-таки, не совсем нормальная температура тела у этих драконов…

- Если всё понятно, то начинаем! – широко улыбнулась Ламбрия немного зловещей и предвкушающей улыбкой.

У меня закралось нехорошее предчувствие.

- Что там, ты говоришь, за испытание у нас будет? – нервно спросила я напарника.

- Надо было слушать! – буркнул он.

Я нахохлилась, как обиженный воробей. Вот откуда у него такой вредный характер? Кошмар просто.

Огляделась в поисках подсказки. Ничего понятно не было. Каждая пара участников отодвинулась от другой примерно на полтора-два метра расстояния. Длинная цепочка студентов растянулась практически по всему периметру арены. Профессор застыла ровно по центру. Встряхнула ладонями… они осветились багровым сиянием.

- Это точно не опасно? – проговорила я тихо.

- Кто тебе сказал? – бросил на меня хмурый взгляд Тёмный. – Ничего смертельного, не переживай.

- Успокоил так успокоил… - я тревожно переступила с ноги на ногу.

Взгляд Риса смягчился.

- Да не трясись уже, трусиха! Тебе ничего не угрожает. Я ж с тобой, - он самодовольно подмигнул мне.

Убила бы, ей-богу!

Но стало и правда как-то спокойней.

С ладоней Ламбрии сорвался сгусток багрового пламени шарообразной формы. И со скоростью пущенной стрелы метнулся в ближайшую к ней пару.

Рыженькая девчонка с пышными кудрями, собранными у висков, ойкнула.

- Больно!

Ламбрия хмыкнула.

- Не преувеличивайте! Не больнее, чем потрогать крапиву. Я тщательно дозирую эффект. Но если вы не будете ощущать реальность опасности, не станете стараться. Поверьте моему педагогическому опыту! А он у меня больше сорока лет. Так что советую каждому здесь сосредоточиться на том, чтоб выставить мало-мальский щит. Как именно это делать, я только что объяснила. Вы все – природный маги. Организм знает, что себя надо защищать, это у каждого живого существа в крови. У мага это происходит на самом деле инстинктивно. Вам лишь нужно раскрыть свой потенциал. Вот и увидим, какой он, - она хищно улыбнулась.

- С ума сойти… а я прослушала все объяснения, - сокрушённо прошептала я.

Тем временем Ламбрия без предупреждения и не оборачиваясь метнула ещё один огненный шар. На этот раз в пару, стоявшую у неё за спиной. Парень с девчонкой, оба тоже люди, не ожидали атаки, потому что думали, что профессору придётся сначала обернуться, чтоб атаковать.

- Ох-х-х… - на глаза короткостриженной брюнетки навернулись слёзы.

- Что-то она сегодня в ударе, - нахмурился Рис. – Там явно не комариный укус. Взялась за новичков всерьёз.

У меня бешено билось сердце. Я напряглась и готовилась к тому, что в любой момент проклятая огненная дрянь полетит в нас.

- Внимание, забыла сделать одно уточнение! – сладким голоском пропела Ламбрия. – Пара, до которой добрался мой шар, должна покинуть боевую арену, и занять места на скамье для зрителей. На песке будут оставаться только самые сильные. Лучшие из лучших. Вот и поглядим, как долго сможете остаться на ногах!

Тёмный перехватил мою руку по-другому. Ладонь в ладонь.

Смеющиеся глаза встретились с моими. Он, казалось, наслаждался тем, что ему поставили вызов.