Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

– Пойдут на похлебку, – ехидно усмехнулась Ева. – Не одну же рыбу есть.

Четыре пары удивленных заячьих глаз и одни человеческие уставились на Еву.

– Точно, лесная ведьма, – будто каким-то своим мыслям кивнул Артур. – Зайцам, может быть, негде переночевать, а ты их сразу в суп.

– Я попыталась их припугнуть и прогнать, – преувеличенно безразлично пожала плечами Ева. – Но раз тебе нравится возиться с ними, словно деду Аза́ю, твое дело.

– Какому деду? – переспросил Артур, поспевая за Евой с рыбой, зайцами, хворостом и крупными еловыми лапами.

– Это – сказочный персонаж. Дед Азай, – бросила через плечо Ева. – Любил всех лесных животных, подбирал их везде, лечил. Особенно уважал зайцев. Однажды он даже пустил их перезимовать к себе в избу.

– Ты – знаток не только примет, но и местных побасенок? – ухмыльнулся Артур.

– Я – просто знаток, – в тон ему ответила знахарка.

– А что говорят по поводу зайцев твои приметы?

– Что это к прибавлению в семействе.

– Удивительное дело!

Зайцы, которым ужасно повезло оказаться в компании людей, не собиравшихся их есть, прокатились на ветках до самой опушки. Там Артур порешал ставить обещанный шалаш. Ева, чтобы облегчить задачу, выпустила немного магии, чтобы просушить ветки и траву. Немного поразмыслив, она решила ни в чем себе не отказывать и установила над поляной большой купол, не пропускающий воду. На этом накопленная магическая энергия почти закончилась.

Гроза разбушевалась не на шутку. Гремело и лилось как в последний раз. Ева даже засомневалось, не стало ли это реакцией магии и Заповедного леса на попытку защититься от дождя. Развить мысль не дал Артур. Он вручил знахарке охапку хвороста и попросил заняться костром.

Вскоре на поляне весело затрещал костер. А рядом с ним вырос добротный шалаш из крепких веток и больших еловых лап. Заячье семейство по достоинству оценило теплый домик, и вскоре все спали внутри, свернувшись в большой серый клубок. Ева смотрела на отдыхающих зверушек, и ее губы тронула легкая улыбка умиления.

– Ну вот, а предлагала в похлебку! – задорно поддел Артур.

– А ты обещал не только шалаш, но и рыбу почистить.

– Что обещал, все сделаю!

Артур извлек из сумки, которую тащил с собой, добротный нож. Еве оставалось только удивляться, сколько сил было в этом мужчине, который буквально десять дней назад умирал у нее на руках. Поигрывая лезвием, он разложил рыбу на обнаружившемся неподалеку пеньке и приступил к разделке. Головы и требуха полетели в одну сторону, а чистые тушки – в другую.

– Подкинь побольше хвороста в костер, – попросил Артур, не оборачиваясь. – Нам потребуется много золы – хочу запечь рыбу.

Пока разбирались с костром и правильным расположением рыбы в золе, солнце принялось опускаться за горизонт. Зайцы продолжали спать, подрагивая во сне усами. Ева устало опустилась на одну из еловых лап. День вышел слишком сумбурным и непредсказуемым. Артур, то и дело, недовольно принюхивался к собственным рукам, а потом раздраженно выпалил:

– Ты последишь за нашим ужином? Я наберу воды в котелок и немного искупаюсь.

– Хорошо, – кивнула Ева.

Артур подмигнул и вскоре скрылся в лесу за пределами спасительной бездождевой сферы. Немного поворошив угольки в костре, знахарка поняла, что больше ей совершенно нечем заняться. Зайцы спали, рыба медленно готовилась, впитывая жар березового хвороста, небо никак не желало расчищаться до полуночи. Знахарка подперла подбородок рукой и уставилась в мирно клубящийся огонь.

[ image11 ]

Перед мысленным взором поплыли воспоминания о недавних событиях. Изгнание, проклятие и заточение в лесу. Долгая и сложная зима. Спасение Артура от смерти, а доброй девушки Камлы – от ужасного навязанного брака. Волшебные стрелы, пропитанные самой разной магией… Память услужливо подкинула картинку, четко отпечатавшуюся в голове – путаная и сложная структура заклинания на стрелах. Три, или больше, заклинателя, приложившие к ним руку. Даже отпечаток дзирг и самого Заповедного леса. В чем же их секрет?..

Ева всматривалась в искры костра, но видела лишь кружево плетения. Мигали и переливались узловые точки, расходились и извивались потоки. Заклинание поддерживало само себя, черпало питающую энергию из какого-то доселе невиданного источника. Знахарка даже тряхнула головой, но видение не пропало. Руки чесались от желания покрутить и пощупать паутинку магии, раскрутить и распутать ее.

Ладонью она невольно пошарила рядом с собой. Опомнившись, Ева фыркнула и грустно рассмеялась. Привычка зарисовывать, приобретенная еще в пансионе, иногда сбоила и проявляла себя. Но рядом не было ни бумаги, ни пергамента, лишь зола, пыль и коптящаяся рыба. Ева училась расшифровывать заклинания на глаз, без дополнительной помощи и подсказок.

Самый большой заяц засопел и задергал ногами, будто куда-то бежал. Ева погладила его по приятной жестковатой шерстке, и зверек расслабился, лишь слегка ухом повел.

За собственными мыслями Ева совершенно потеряла счет времени. По темному мокрому небу невозможно определить час, но девушка почувствовала, что засиделась и близится вечер. А Артура все не было.

Сердце пропустило колючий удар и беспокойно забилось. Ева вскочила, растеряв на мгновение всю свою степенность и гордость, всмотрелась в кусты, наполнявшиеся ночной тьмой. Но Артур не прятался за кустами, не притаился за деревьями, не шел навстречу, освещая пространство вокруг себя яркой, светлой улыбкой.

– Куда он там собирался? Искупаться? – нервно забормотала Ева и выскочила прямо под дождь.

Она сама не отдавала себе отчет, почему побежала искать Артура. Сердце трепыхалось выброшенной на берег рыбешкой и требовало срочно спасать человека, которому она совсем недавно вернула жизнь, только и всего. Большего и не требовалось, и не было этого большего, убеждала себя Ева. Только лишь забота лекаря о своем подопечном. Сердце соглашалось принять и это оправдание, лишь бы ноги двигались поскорее.

Дождь нещадно лупил холодными каплями, словно только и поджидал, когда знахарка выберется из-под защиты магии. Он стремился наказать ту, что пренебрегла приметами. Мокрые волосы липли к лицу и к шее, а Ева все равно шла напролом через лес, туда, где скрылся Артур.

Одиночество и внезапно накативший страх убедили Еву сделать еще одну вещь. Знахарка мысленно потянулась к своей ауре, а затем к тоненькой ниточке, что каждый раз соединяла ее с больным. Ниточка была окрашена слабым зеленым светом. Ниточка говорила, что на той стороне все в полном порядке.

– Жив… – тихо выдохнула Ева, направляясь туда, куда манила связь.

Вскоре послышала плеск воды. Его не смогла заглушить даже гроза. Сердце охватило томление, оно требовало поскорее продолжить поиски. Ева смутилась. И ощущения, и горячее желание найти, помочь сберечь – были в диковинку. В совершенном раздрае знахарка вылетела на невысокий берег и огляделась.

– Соскучилась?

Ева вздрогнула и едва удержалась от того, чтобы закричать. Переведя взгляд в сторону насмешливого голоса, она повторно подавила возглас. Артур плескался в реке на мелководье. Совершенно обнаженный Артур. Нет, конечно, он тут же сделал шаг и оказался в воде по пояс, но все, что можно было рассмотреть, Ева рассмотрела. Кажется, ей даже понравилось?.. Иначе, откуда это странное, прыгающее чувство в животе и стук сердца в ушах?

Живой и в бледном свете дождевых облаков, он был очень красив.

– Я… – сипло начала Ева и замолчала. Придав лицу самое отсутствующее выражение, откашлявшись, она продолжила. – Решила проверить, все ли у тебя в порядке и забрать котелок с водой. Хотела сварить травяной чай.

Щеки горели от вранья и смущения. От смущения даже больше.

Артур кивнул, как всегда, улыбнулся и махнул рукой в сторону берега.

– Ты сможешь дотащить его сама? Я, видишь ли, решил немного почистить свою одежду, а тут ты выскочила из леса, будто за тобой гнались волки! За тобой точно никто не гнался?