Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— Вместо того чтобы думать, как занять место Директора, вернув себе всё, что он у вас отнял, Вы зациклились на обычном неофите! Это же смешно!

— Ещё одно слово, — проворчал Шань Ло, — и я отрежу тебе язык.

Мы оба понимали, что в текущей ситуации призрак может лишь пугать, но я решил ему подыграть и замолчал.

Шань Ло же, задумавшись, уставился куда-то вдаль.

Некоторое время он молчал, что-то напряжённо обдумывая, а затем произнёс:

— Это невозможно.

— Возможно всё, — не согласился я. — Директор не смог от вас избавиться прямо сейчас и вынужден дожидаться ежегодного турнира. Видимо, там у него появится возможность бросить Вам вызов или что-то наподобие…

— Возможно… — протянул Шань Ло. — Но при чём здесь ты?

— Как Вы уже знаете, именно я восстановил старый Кодекс…

— Да, — перебил меня Шань Ло. — И за это ты умрёшь.

— Да бросьте, — отмахнулся я. — Вы просто увидели во мне себя.

— Ты посмел сравнить меня с собой? — удивился Шань Ло. — Жалкий червь.

— Да что Вы говорите, — усмехнулся я. — Бывший бронзовый слуга Шань.

Призрак дёрнулся, словно от пощёчины, и впился в меня испытывающим взглядом.

— Как?

— Виде́ние, — пожал плечами я. — Когда собрал все положения старого Кодекса. Кстати, классная цель, мастер-наставник Шань, возглавить пантеон — это круто.

Призрак был настолько поражён моими словами, что оставил мой полупанибратский тон без внимания.

— Откуда…

— Говорю же, видение было, — терпеливо повторил я. — Директор обманул вас, мастер-наставник Шань, и меня. Поэтому я ещё раз спрашиваю, он слышит наш разговор?

Я демонстративно посмотрел на потолок, и Шань Ло, машинально проследив за моим взглядом, проворчал.

— Нет.

— Предлагаю союз, — сказать, что я ошарашил Шань Ло — не сказать ничего. — Вы займёте пост Директора Школы, а я…

— А ты? — заинтересовался призрак. — Чего хочешь ты?

Больше всего я хотел поставить Веронику на ноги и чтобы меня и мой мир оставили в покое, но это, разумеется, озвучивать не стал.

— Силы, конечно же.

С такими, как Шань Ло, нужно говорить на их языке, и, судя по его заинтересованному взгляду, мои слова попали в цель.

— Силы…

— Для начала, — кивнул я. — С дальнейшей перспективой получить тёплое местечко на пантеоне.

— А ты наглый, — протянул Шань Ло, обдумывая мои слова.

— Не мы такие, жизнь такая, — пожал плечами я. — Ну так что, мастер-наставник Шань?

— Зачем ты мне? — проворчал призрак.

Шань Ло мог сколько угодно демонстрировать свою скуку или напускное недовольство, но я видел, что он просто-напросто торгуется.

— Зачем? — переспросил я. — Вы не хуже меня знаете, что после утренней поверки к Вам не придёт ни один неофит. И я бы тоже не пришёл, если бы не задание Директора.

— Что за здание?

— Директор хочет, чтобы я стал вашим единственным учеником. Таким образом, Вы не сможете использовать свой накопленный отпуск.

— Это так… — протянул Шань Ло. — Если у меня будет хотя бы один неофит, я буду вынужден учить его вплоть до ежегодного турнира.

— Директор дал задание уничтожить вас, — в лоб выдал я. — Но я думаю, что он меня снова обманет. В отличие от вас. Вы, мастер-наставник Шань Ло, циничный убийца, который идёт по чужим головам, но Вы, по крайней мере, ведёте дела честно.

Мои слова призраку понравились, и он кивнул.

— Как и положено настоящему Титану, — заявил Шань Ло. — А вот ты мне врёшь.

— Я вскрыл практически все свои карты! — возмутился я.

— Но не все, — прищурился призрак. — Скажи, как ты должен был меня убить?

— Готовься, — едва слышно шепнул Дон.

— Вот, — я достал из Инвентаря амулет Кевина. — Призрачный кинжал.

— Неплохо, — покивал Шань Ло. — Это… могло сработать.

— Как видите, я честен с Вами, — вздохнул я. — Надеюсь, Вы знаете, как справиться с Директором.

— Знаю, — протянул Шань Ло. — Значит, предлагаешь сделку?

— Так точно, мастер-наставник Шань!

— На что ты готов ради этого?

— На всё!

— Твой призрачный партнёр, — Шань Ло впился в меня взглядом. — Уничтожь его. Прямо сейчас!

— Зачем? — нахмурился я. — И, главное, как?

— Призрачный кинжал, — Шань Ло кивнул на амулет. — Призови его и вонзи в свой амулет.

— Как — понятно. Осталось понять — зачем.

— Я осуществлю привязку к твоему амулету, — пояснил Шань Ло. — Это будет моя страховка и демонстрация серьёзности твоих намерений.

— Это безопасно? — уточнил я.

— Абсолютно, — на голубом глазу соврал призрак. — Я готов заключить сделку только на этих условиях.

— Что взамен? — нахмурился я, делая вид, что колеблюсь.

— Я буду учить тебя, — пожал плечами призрак. — А когда я с твоей помощью займу место Директора, то гарантирую тебе местечко на пантеоне.

— Учить так же, как раньше? — поморщился я. — Стоять по стойке смирно и раз за разом проходить полосу препятствий?

— Я буду учить тебя самому совершенному боевому искусству Титанов, — покачал головой Шань Ло. — Ты станешь сильнейшим неофитом Школы. Ты выиграешь турнир и получишь высшую награду, которая и поможет нам взять власть.

— Что за награда? — заинтересовался я.

— Узнаешь в своё время, — покачал головой призрак. — Ну так что?

— Я… согласен.

— Давай, Вик, — шепнул Дон.

И я, призвав призрачный клинок, вонзил его прямо по центру амулета.

— Ха-а-а-а-а, — потусторонний хрип Дона пронёсся по арене полигона, а мои ноги подогнулись от накатившего приступа слабости.

Как будто этого было мало, из амулета хлынула энергия, которую тут же впитал в себя Шань Ло.

— С паршивой овцы хоть шерсти клок, — едва слышно прошептал он и ударил меня в грудь.

А точнее — прямо в амулет.

— Ох…

Меня бросило сначала в жар, затем в холод, а после мир и вовсе сделал обратное сальто. Я каким-то чудом удержался от потери сознания и, не в силах стоять на ногах, опустился на бортик.

— Ты знал, что твой бывший призрачный партнёр тайком украл часть моей силы? — поинтересовался Шань Ло.

— Нет, — покачал головой я. — Я думал… всё ушло… в мундир.

— Мундир? — прищурился Шань Ло. — Вот оно что…

В его глазах мелькнуло нечто безумное, и в следующий момент мне в живот ударило сотканное из белёсого тумана копьё.

На меня мгновенно накатило чувство омерзения, но стоило мундиру впитать в себя атаку Шань Ло, как мне тут же полегчало.

— Как тебе такое, старый хрыч? — голос Шань Ло так и сочился злорадством. — Чтоб ты подавился!

— Узнаю́ старого-доброго мастера-наставника Шань Ло! — протянул я, судорожно соображая, что сейчас произошло. — Вот это я понимаю, хороший ответный ход!

— Ты понял, что я только что сделал? — удивился призрак.

— В общих чертах, — кивнул я. — Если до этого Директор, использовав меня в качестве эмоционального триггера, вывел Вас из равновесия и вытягивал щедро выбрасываемую Вами энергию, то сейчас Вы угостили его чем-то мерзким.

— Мерзким? — усмехнулся Шань Ло. — Какое подходящее слово.

Вот только дальше, к моему сожалению, развивать мысль не стал.

— Сейчас будет больно, — на лице призрака появилась садистская улыбка.

Он прикоснулся к амулету, и по моему телу прошла волна холода. И это был не внешний холод, а… внутренний. Как будто вся моя кровь на несколько секунд превратилась в лёд.

А вот амулет, напротив, нагрелся так, что я машинально прикоснулся к нему рукой.

— Внимание! — у меня в голове раздался безжизненный механический голос. — Получена пассивная способность Стальная чешуя.

Но не успел я толком осознать, что я только что услышал, как амулет, а это, судя по всему, был он, вновь заговорил.

— Внимание! Из-за анатомических особенностей тела носителя эффективность пассивной способности понижена до 25%.

— Что ещё за Стальная чешуя? — прошептал я.

Шань Ло молча усмехнулся, а в моей голове вновь зазвучал голос.

— Внимание! Получена пассивная способность Владение тяжёлым боевым доспехом.