Адмирал моего сердца, или Жена по договору (СИ) - Коваль Дарья

Впрочем, в самом ли деле «бывшей» — ещё вопрос…

И вопрос сложный.

Аэдан

Шесть дней назад армада адмирала Арвейна разнесла в пух и прах флот Марны. Битва закончилась безоговорочной победой Гарда. Но прямо здесь и сейчас Аэдану Каину начинало казаться, что никакой победы на самом деле не случилось, а он нёс потери до сих пор. Иначе никак и не объяснить то странно щемящее колючее чувство, что застряло в груди, мешая свободно дышать, пока сам мужчина становился невольным свидетелем того, как жизненные обстоятельства рушат и уничтожают всё то хрупкое равновесие, которое он наконец обрёл после нескольких мучительных бессонных ночей. Совсем не так он планировал донести до своей жены ситуацию со свадьбой, которая никогда не состоится.

Не вышло...

Упрямство старшей леди Арвейн не знало границ.

И даже сейчас, когда Аэдан Каин фактически ткнул её носом, она всё равно на что-то надеялась. Иначе бы не поручила Флоренс сообщить гостям о том, что мероприятие переносится, сразу бы отменила. Леди Эсма Гвеневер Арвейн не та, кто станет мириться с возникшими затруднениями, в этом сын с матерью схожи, как никто иной.

Но ничего, на этот раз ей придётся смириться.

Пусть и не сразу…

— Аэдан, ты разве не скажешь своей брошенной невесте хотя бы пару слов в качестве извинений? — как он и предполагал, не сдалась его мать, заметив, что сын остановился в малой гостиной и не собирался идти за ней в кабинет, который в данный момент оккупировали её несостоявшиеся родственнички. — Я понимаю, что тебе глубоко плевать на случившийся скандал и на то, насколько сильно ты скомпрометировал весь род Арвейнов в глазах империи, совершенно не подумав, как это отразится на той же Зо…

Тут терпение адмирала иссякло.

И без того слишком многое он ей позволил сегодня.

Сестру сюда приплетать уж точно не стоило!

— Никак не пойму твою реальную проблему, мама, — перебил Аэдан Каин. — Скажи, как есть, и прекрати прикрываться никому ненужными условностями. Что тебя не устраивает на самом деле? Давай, поделись, и избавимся, не будем играть в эти идиотские игры. У меня нет на них времени. Ты хотела, чтоб я женился, так я женился. Разве не ты сама говорила мне, что для тебя главное — это обеспечить будущее нашей семьи? Если вдруг забыла, напоминаю, изначально именно поэтому я согласился на твою просьбу о внуках, — мрачно посмотрел на неё. — Также напоминаю, что ты сама устроила весь этот абсурд, мама! Я отправил тебе весть за целые сутки до прибытия в порт. И после того, как встали на якорь, отправил ещё две. В том числе вместе с управляющим. Но ты сочла необходимым дождаться моего появления и превратила моё возвращение домой в нелепый фарс, вместо того, чтобы прислушаться к моим словам, отменить всё и выпроводить гостей, пока ещё оставалась возможность сохранить лицо. Не я поставил всех нас нос к носу, собрав в одном месте, и допустил всё это. Вот и разгребай теперь сама, раз посчитала, что тебе это по силам, — припечатал, с хрустом сжимая кулаки.

Да, Аэдан Каин снова злился. Странно, но даже сильнее, чем когда осознал, что его новоиспечённая жена настолько безрассудна, что отдала свою жизнь, только бы спасти другую. И кого? Парня, с которым была знакома едва ли пару минут. Уверен, будь на его месте кто-либо другой, кто угодно, она и тогда бы сделала то же самое.

И сделает ведь!

Рано или поздно…

Все маги жизни заканчивают одинаково. Погибают в разгар междуусобиц за их способность возвращать из мира мёртвых, обменяв свою жизнь на чужую. И не всегда добровольно. Потому их практически уже и нет. Вымерли. А те, что ещё рождаются, в основном скрывают свой дар ото всех, не желая стать разменной монетой в угоду чьим-то желаниям. Зато теперь становилось понятно, почему посол Рэйес не обратился за помощью в Гард, особенно к императору. И почему хотел затеряться вместе с дочерью в Диких землях, выбрав в качестве спасения Ксафан.

Вот что в данный момент действительно являлось важным. Никак не причитания кучки страдающих снобизмом девиц, самих придумавших, самих обидевшихся на собственную жизнь.

Осталось как-то донести это до Сиенны Анабель, которая в данный момент невесть что думала о своём муже.

По-хорошему, не стоило оставлять её наедине с этими далеко не радужными мыслями. Но адмирал был слишком зол. Сначала необходимо было самому успокоиться, ведь вместо того, чтобы подбирать правильные слова, которые предстояло сказать, он боролся с необъятной жаждой свернуть чью-нибудь шею.

Кулаки так и чесались!

Но…

Всегда существовало какое-то «но».

Например, как сейчас:

— Брат, — вынудил обернуться голос сестры.

Адмирал Арвейн так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил её появление. Как и пропустил тот момент, когда ушла вдовствующая леди Арвейн.

— Это правда? — продолжила Зои, остановившись от старшего брата в полушаге, доверчиво заглядывая ему в глаза с искренним любопытством.

— Что именно? — шумно выдохнул Аэдан.

Всего один её взгляд и фраза, а кипящая злость адмирала превратилась в тлеющие угли. Вот так просто. Всего за миг.

И как ей это всегда удавалось?

На столике неподалёку стояла распечатанная бутылка с креплёным вином. Неизвестно, кто её здесь забыл, но пришлось кстати. Мужчина подхватил и глотнул сразу несколько раз, точно зная, что от сестры ему так легко не отделаться, как от матери.

— Ого! — округлила глаза Зои, как отражение его только промелькнувщих мыслей. — Значит, правда, — сама сделала все нужные ей выводы.

— И что именно ты подразумеваешь под этой правдой? — вопросительно выгнул бровь адмирал.

На девичьем личике сверкнула озорная улыбка.

— Полтора часа назад господин Рудберг на коленях умолял нашу маму отменить свадьбу, потому что ты опять отказываешься от Луизы, — набрав побольше воздуха в лёгкие, начала девушка, демонстративно загибая указательный палец, поднятый на уровне мужской груди. — А сейчас все только и делают, что шушукаются по углам о том, что ты привёз жену-иностранку. Из Арденны, если точнее, — загнула второй палец. — А если учесть то, в каком состоянии я тебя застала… — нарочно не договорила, заменив окончание фразы красноречивым взглядом, поиграв бровями.

Её озорная улыбка, разумеется, стала ещё шире.

— Она не совсем из Арденны, — усмехнулся адмирал, усаживаясь в ближайшее кресло. — Она родилась в Гарде.

Знал, что будет дальше, вот и уселся. А гостиную вполне ожидаемо пронзил громкий радостный визг.

— Серьёзно? Ты в самом деле женился, брат? По своему желанию? Без ведома и благословения нашей драгоценной матушки? — младшая сестра набросилась на него в попытке придушить своими счастливыми крепкими объятиями. — И кто она такая? Я её знаю? Вы раньше встречались где-нибудь? Когда ты успел? Ты же в Арденне давным-давно не был. Или был? И почему я об этом узнаю самой последней?! — уставилась огромными несчастными глазищами, надув щёки и поджав губы.

Неугомонная!

— Так сложились обстоятельства, — мужчина набрал в лёгкие побольше воздуха и ухватил её за нос, слегка потрепав. — Но, думаю, вы обязательно подружитесь.

В глазах девушки зажёгся ещё один огонёк любопытства.

— Ты что, влюбился? Влюбился с первого взгляда, да? А я знала! Всегда! Знала, что рано или поздно появится та, кто растопит твоё ледяное сердце, непобедимый и суровый адмирал Арвейн! — выдала восторженно. — И очень рада, что это случилось до того, как ты женился на этой противной Луизе, — скривила нос.

И снова Аэдан Каин вздохнул.

— Договоришься ты когда-нибудь, — улыбнулся он ей и оглядел её с ног до головы, немного подвинувшись назад. — Шикарно выглядите, кстати, младшая леди Арвейн. Хотя до принцессы на выданье всё-таки не дотянула, — закончил с иронией, припомнив их последнюю встречу.

На девушке сверкало серебристое платье со множеством пышных юбок, а в волосы были искусно вплетены мелкие цветочки, на лепестках которых сверкала алмазная пыльца, что очень ей шло, так что он, однозначно, лукавил. Зои на это вздорно фыркнула. Ещё через секунду старший брат получил кулачком в плечо.