— Не волнуйся, твой дракон посильнее будет, — развернувшись, посмотрел на небо, — я не стал вмешиваться. Двое на одного нечестно.
— Согласна, — я робко кивнула и бросила заинтересованный взгляд на короля. — Тебе мой гонец отдал карту?
— Да, — усмехнулся король Карл, — въехал на своей колеснице в тронный зал, отдал таро и исчез.
Он с нежностью посмотрел на меня и добавил:
— Подобной магией владела твоя мама.
— А как тебе удалось так быстро добраться?
— Через портал, — обыденно произнёс король и, нахмурившись, спросил: — ты знаешь, кто натравил на вас драконов?
— Маг Вистан.
— Не слышал о таком, — задумчиво сказал и, приобняв меня за плечо, хмыкнул: — этот Вистан обречён.
Я не кровожадная, но от услышанного почувствовала облегчение. Будто заяц, убегая от волка, развернулся и начал преследовать хищника. Мы с магом поменялись ролями. И это стало возможным, потому что рядом папа. Как мне не хватало такого тыла.
Услышав протяжный рёв, вздрогнула и посмотрела на драконов. Они, сцепившись, падали вниз.
— Помоги ему! — вскрикнула, повернувшись к отцу.
— Ты ничего не знаешь о драконах, — король, цокнув языком, покачал головой, — это лучший манёвр.
Раздался оглушительный удар. Я, нервно сглотнув, перевела взгляд на драконов. Они лежали на земле в облаке пыли. Лунный свет отделил чёрный силуэт дракона, вцепившегося в противника. Схватка продолжилась. Затаив дыхание, прижала руки к груди.
— Твой дракон выигрывает схватку, — победно объявил король Карл.
Где? Я ничего не вижу!
Рвано выдохнув, побежала к Алану.
Спотыкаясь о кочки, я бежала по полю, стараясь побыстрее сократить между нами расстояние.
— Ала-а-ан! — будто со стороны услышала свой осипший голос.
Он ответил мне низким рычанием.
Живой!
Подбежав к лежащим на земле драконам, я замерла. Из их ран сочилась кровь, смешиваясь с землёй.
Издав жалостливый стон, подошла к лорду Стивенсону. Он, тяжело дышал и смотрел на меня, прикрыв глаза.
Дотронувшись до его головы, провела кончиками пальцев по шершавой коже.
— Алан, как мне тебе помочь? — прошептала, еле сдерживая слёзы.
Тяжело вздохнув, он закрыл глаза.
— Доченька, если сердце дракона стучит, то скоро он восстановится, — раздался из-за спины голос короля Карла, — дай ему время.
Незаметно смахнув слёзы, повернулась к отцу.
— Сколько ему нужно времени?
— Всё зависит от ран, — пожал плечами король, — мы просто будем рядом.
Отец подошёл ко мне и приобняв за плечи, произнёс:
— Расскажи мне, как ты жила все эти годы?
— Надеялась и верила в чудо, — проговорила, нежно касаясь Алана. Взглянув на отца, произнесла давно мучивший вопрос: — кто меня оставил на лавке?
— Твоя нянечка, — король помрачнел, — под пытками не призналась, кто ей заплатил.
Я буквально почувствовала, как им завладела былая злость.
— Твоя мама не пережила это горе, — после непродолжительной паузы, продолжил: — Год спустя, я её похоронил.
— Как звали маму?
— Диана, — с нежностью произнёс король.
— И меня назвали так, — вырвалось у меня и, вспомнив историю воспитательницы, добавила: — на одеяльце рассмотрели букву «Д» и, взглянув на меня, она произнесла это имя. Позже рассказывала, будто ей кто-то велел так назвать найдёныша. Над ней все смеялись…
— Тебя мы назвали Стеллой, — улыбнулся отец, — в этом одеяльце ещё пеленали твою маму. Оно и подсказало имя женщине.
— Оно было волшебное? — ахнула, хлопая ресницами.
— Да, доченька, — вздохнул король Карл. — Но, видимо, магия в том мире ослабла, поэтому найти тебя было так сложно.
Алан шевельнулся, и мы с отцом одновременно посмотрели на него.
— Ему лучше? — обеспокоенно пробормотала, дотронувшись до лорда Стивенсона.
— Однозначно, — ответил король и обратился ко мне: — а как ты здесь очутилась? Мы тебя искали во всех известных мирах. До сих пор мои люди рыщут, заглядывая во все уголки...
— Оказалась в шатре гадалки и, дотронувшись до колоды таро, очутилась на пляже, — с нежностью взглянула на лорда Стивенсона, — там он меня и нашёл.
— Это было несколько дней назад? — насторожился отец.
— Да, — кивнула. — А как ты узнал?
Выпрямив спину, король Карл помрачнел.
— Мои придворные маги доложили, что почувствовали сильнейший обряд призыва, проведённый накануне. Такая магия запрещена в моём королевстве.
— Почему?
— Нужно принести в жертву мага.
— Беатрис, — прошептала я, догадавшись о причине её гибели.
Отец, взяв меня за руку, потянул в сторону.
— Он сейчас будет перевоплощаться в человека, — указав на Алана, пояснил король Карл, — видишь, кожа пошла рябью?
— Да, — я смотрела на лорда Стивенсона отступая. — А почему мы должны отойти?
— Чтобы он не задел нас, — мягко улыбнулся отец, — ох, доченька, ты многого не знаешь.
— Расскажешь? — робко спросила, хитро взглянув на него.
Кивнув, король Карл, посмотрел на меня глазами, полные сожаления об украденных у нас годах.
— Кхм, кхм, — откашлялся лорд Стивенсон, — извините, а вы не одолжите мне что-нибудь, чтобы… прикрыться?
— Алан! — вскрикнув, кинулась к нему, не обратив внимание на его наготу.
Но путь мне тут же преградил отец.
— Тебе следует отвернуться, — пристыдил меня король, — он же обнажён.
— Простите меня Ваше Величество, — смущённо проговорил лорд, — у меня нет артефакта, сохраняющего одежду.
— Будет, — рыкнул король Карл.
И, снимая с себя рубашку, направился к Алану.
Я, еле сдерживая улыбку, смотрела в противоположную сторону. Знал бы папа, что я прекрасно знаю, как выглядит обнажённый мужчина.
— Стелла, заставь появиться колесницу, — обратился ко мне отец, — поедем домой.
Глава 15
Как только из карты выскочила колесница, запряжённая сфинксами, отец произнёс:
— Стелла, становись за возничим.
Я, засовывая карты в колоду, не сразу поняла, что король Карл обращается ко мне.
— Доченька, — отец сделал шаг в мою сторону, — ты слышишь?
— А? — встрепенувшись, подняла на него глаза, — я?
— Да, Стелла, — король указал на ожидавшую колесницу, — становись за возничим.
— Хорошо, но я Диана, — проговорила, нахмурившись, — не называй меня, пожалуйста, Стеллой.
Краем глаза я заметила, как Алан удивлённо поднял бровь. Видимо, мало кто позволял себе так разговаривать с правителем.
— Мы поговорим об этом, Ст… — король Карл осёкся и, медленно кивнув, добавил: — доченька.
Кокетливо дёрнув плечиком, проследовала в колесницу.
Оттеснив лорда Стивенсона в угол, отец встал между нами. А мне так хотелось кинуться на Алана, обнять, пожалеть, утешить. О боже… Как же мне хочется его поцеловать.
Усмехнувшись, покачала головой. Слышал бы папа мои мысли.
Обернувшись, посмотрела на притихшего лорда. Он стоял, прислонившись к стене колесницы и старательно отводил взгляд в сторону.
— Поехали! — отдал приказ король и, взмахнув рукой, открыл портал.
Проскочив через голубое облако, колесница остановилась напротив мраморного крыльца.
— Вот ты и дома, — улыбнулся отец.
— Дома… — эхом повторила слова, которые мечтала услышать всю жизнь.
К нам со всех сторон подбежали люди. Они выстроились по обе стороны, создав живой коридор, по которому мы направились во дворец.
Отец, держа меня за руку, отдавал приказы. Алан шёл следом. Но в какой-то момент, обернувшись, не увидела его. Я начала смотреть по сторонам, но не обнаружив лорда, обратилась к отцу:
— Где Алан?
— Его отвели в покои для гостей, — небрежно бросил король, — Не переживай, о нём позаботятся.
Я о нём не беспокоилась. Я беспокоилась о том, как я без него.
Волнение, охватившее меня, мешало осознать, что я дома. Поднявшись по белой лестнице, вошли внутрь.
Отец проводил меня в большую, шикарную комнату и, повернувшись, торжественно сказал:
