Наследник Мудрецов. Том 8 (СИ) - Романович Роман

— Олег Васильевич, а вот ты и правда выглядишь бледновато, хотя сегодня получше, чем обычно, — подколол его Армстронг. — Мне тут птичка нашептала, что повод у тебя сегодня хороший для званого ужина. Поэтому и заглянул. Вижу, — глянул он на меня, — не ошибся.

Птичка — это Аврора? Или он специально так сформулировал, чтобы я на Аврору не грешил?

— А чего это тебя так взбудоражило, старикашка? — мигом завелась Сорка.

— Солейна, ты как всегда. Дикая, как пламя, — улыбнулся мужчина во всю ширь. — Выбрал же ты себе невесту, парень. — А это уже сочувственное мне.

— Что-то не устраивает? — спросила угрожающе Сорка. — Армстронги что-то имеют против невесты из Милгардов?

— Солейна, — заговорил я. — Уверен, господин Армстронг понимает, что ты прекрасная невеста. Как бы он мог подумать иначе?

— Мой муж бывает иногда груб в выражениях, — миролюбиво заметила его супруга. — Наслышана о вас, Сергей. Ваш союз с невестой и правда интересен. Рациональность и эмоции. Не боитесь?

О, я-то подумал, что женщина сгладит конфликт, а она от души масла в огонь плеснула.

— Чего же нам бояться? — с вызовом спросила Сорка.

— Правильно, нечего, — успокаивающе погладил я её по руке. — Лучше бояться тем, кто дразнит мою невесту.

Я особо ничего не менял. Так, по мелочи. Голову наклонил, исподлобья глянул. Власть сгустил, пусть и не касался ею гостей. А вот убийственное намерение — да, выпустил. Две Битвы, один владетель и одна адепт, сигнал считали верно, мигом напряглись.

— Нравишься ты мне, парень, — хохотнул Армстронг. — Невеста у тебя буквально огненная и достойная. Но и сам ты хорош. Подходите друг другу.

Сорка точно хотела что-то сказать, но я придержал, не дал лезть. Сам разберусь. Что-то эти Армстронги совсем обнаглели. Всё понимаю и хорошо к ним отношусь, но вмешиваться в мою личную жизнь не позволю.

— Закуски уже ждут гостей. Слуги позаботятся о вас, — сказал Разумович. — Основная часть начнётся через час где-то.

— Будем ждать, — усмехнулся Армстронг.

Он увёл жену, а мы втроём остались.

— Разве у Милгардов не учат, что мужчина должен решать такие конфликты? — спросил Разумович Сорку.

— Учат, — сухо ответила она и бросила на меня взгляд.

— Я в состоянии разобраться с любой угрозой, — сказал я ей мягко.

— Знаю я, как мужчины разбираются. Потом разбирайся со второй женой, по каким дням муж в спальню заглядывать будет. Тоже мне, припёрся тут, — сказала она недовольно. — Дочь свою пристроить хочет. Ушлый хер.

— Кхм, — прокашлялся Разумович. — У владетелей Битвы очень хороший слух.

— Думаешь, я этого не знаю? — едко ответила девушка. — Всё, ничего больше не скажу. Посмотрю, как ты чужих невест гонять будешь, — многообещающе сказала она мне.

На что мне оставалось вздохнуть.

Женщины…

Дальше мне стоять рядом с отцом было противопоказано. Светиться раньше времени перед остальными гостями не стоило. Приди Армстронг чуть позже, рядом бы меня не застали. Поэтому с Соркой мы отошли в сторону и встали так, чтобы и закускам внимание уделить, и видеть, кто приходит.

Народу было не так много, как на прошлом моём балу, но и так нашлись знакомые лица.

Малефик, он же Геннадий Добров, бывший соученик Сорки, приметил нас, улыбнулся и помахал рукой. Мы его заметили раньше, и Солейна предложила свалить, но я отказался. Позиция удобная, не хотелось бы её терять, а от парня всё равно не убежишь.

— А вы что здесь забыли? — подошёл он к нам.

— Сам-то чего припёрся? — спросила его Сорка.

— Не обижать же старичка, — пожал плечами парень. — Вот и отправили меня отдуваться. Сергей, давно не виделись, — присмотрелся он ко мне. — Возмужал, ох, возмужал!

— А ты вот таким же остался, — ответил я.

— Сочту это за комплимент. Что я остался таким же очаровательным и непосредственным.

— Придурком, то есть? — поинтересовался Сорка.

— У тебя совсем нет вкуса, милая, если ты так думаешь, — подмигнул он ей. — Но давайте сразу к делу. Кто сегодня будет драться? Сергей, раз ты здесь, ещё и в компании невесты, то без дуэли не обойдётся, я надеюсь?

— Сам поучаствовать не хочешь? Как обычно, отсиживаться в кустах будешь? — спросила его Сорка.

— Всё так, всё так. Не повезло тебе девушкой родиться. Хотя как посмотреть. Иначе бы из дуэлей не вылезала, и всё, закончились бы молодые дарования в нашем славном государстве.

Да уж, этот парень тот ещё язва. Считалось, что у нас в городе базируются двенадцать так называемых великих магических родов. Магических семейств куда больше, но эта компашка — самая-самая, которая давно заработала и укрепила свою репутацию. Милгарды на первом месте в этом рейтинге. Остальных сложнее оценить, но, согласно оценке Разумовичей, Добровы находились на восьмой позиции. Единственный официальный род тёмных магов. Проклятия, всякие неприятные воздействия. Их боялись и старались не задирать. Голая сила против таких не всегда способна помочь. Также этот род специализировался на том, чтобы убирать неприятные последствия после «тёмной магии». На самом деле таких разделений не было, магия просто магия, но если вдруг на тебя наложили заклинание, от которого кожа медленно слезать начала, а обычные целители помочь не могли, то шли к Добровым.

— Какая же ты заноза, — в сердцах сказала девушка. — Иди уже отсюда, а то я разозлюсь.

— Строгая у тебя невеста, — вздохнул парень, глянув на меня. — Если она держит тебя в заложниках, то моргни два раза, обещаю помочь… Ауч, — отшатнулся парень, когда Сорка его стукнула. — Всё, всё, понял! — выставил он ладони перед собой и на меня глянул, одним губами, демонстративно выразительно сказав: — Два раза!

Малефик поспешил отойти — и вовремя. Верный признак, когда вокруг Сорки температура поднимается — лучше бежать. Особенно если это ты причина её плохого настроения.

— Забавный парень, — сказал я, когда Малефик ушёл.

— Не вижу в нём ничего забавного.

— Как понимаю, его род боится, поэтому он выбрал себе такую маску. Чтобы одновременно и задирать, и дурака из себя строить. Вроде опасный, но трусоват и придурок. Не самый плохой способ адаптации к обществу, когда тебя считают тёмным магом.

— Возможно, ты и прав, но какая разница? Как придурок от твоего понимания он себя вести не перестанет.

— Твоя правда. О, сейчас что-то интересное будет.

Гости шли непрерывным потоком, один за другим. Вокруг уже шум многочисленных голосов стоял. На заднем фоне играла живая музыка. Иногда доносился смех. Но это так, просто антураж. В зал вошёл Александр Романович, глава Хранителей. Разумовичу я рассказал о моём с ним конфликте. О том, что род Колпаковых умеет принудительно клятвы накладывать, тоже.

Ситуация складывалась довольно сложная. Тут надо пояснить, какое раньше место Разумовичи занимали. В центре стоял император, в той или иной степени самостоятельная фигура. Иногда даже игрок. Вокруг кружили элиты. Сильнейшие роды, влиятельные придворные, главы всяких фракций и прочие акулы большой политики. Император в этой схеме выступал кем-то вроде арбитра. Для того чтобы понять, как там всё происходило, достаточно взять любой сложный вопрос, который обычно сводился к тому, как государственные деньги распределить. Каждая из башен продвигала какие-то свои темки. Не забывая мешать остальным продвигать свои. Деньги-то не бесконечные, даже если у тебя есть печатный станок. Просто так прийти к императору и попросить миллиард–другой нельзя. Нужно позицию обосновать. Тут-то на сцену и выходили всякие аналитические отделы, которые готовили доклады, почему деньги надо дать конкретным людям, а другим — ни-ни, нельзя.

Стоит ли уточнять, что аналитики хуже самых продажных проституток? Обосновать можно любое мнение. А ещё можно подделывать факты, искажать их, устраивать разные провокации. За примерами далеко ходить не надо. Род Колпаковых продвигает идею принесения всеми одарёнными клятв, и, чтобы сподвигнуть остальных на этот шаг, они не гнушаются ничем, включая терроризм.