Миссия: реабилитировать злодейку! Том 2 (СИ) - Пылаева Алина

Так было заведено. Первым право выбора имел император, и хоть без предварительного согласования шанс попасть в личную стражу стремился к нулю, каждый рыцарь в тайне надеялся стать избранным и достойным в глазах монарха.

— У меня достаточно защитников, — разлился голос Атила, от которого я постоянно невольно вздрагивала. — Чего не скажешь о присутствующих здесь леди. Посвятите ваши сердца и души в их защиту. И будете щедро вознаграждены.

Разумеется, первым раздался щебет Айрис.

— Ваше Величество, позвольте мне…

До меня долетали обрывки фраз, в которые не возникало желания вслушиваться. Слегка повернув голову, я глянула на императорское ложе, где сияющая леди Редман уже выбирала самую розовую и нежную розу себе под стать. Должно быть Атил разрешил ей сравняться по счету с первой наложницей, которая недовольно поджимала губы. До сих пор Сильвия оставалась единственной, кто имел в распоряжении аж трех рыцарей, что принесли ей пожизненную клятву верности.

Когда цветок оказался в руках Айрис служанки, личный рыцарь и тот неприметный парнишка, под личиной которого скрывался Рауль, обступили ее со всех сторон и чинно повели вниз по ступеням. Зрелище это откровенно навевало тоску, и я отвернулась, а вот тренировочное поле заметно оживилось в ожидании столь благородной и прекрасной леди.

Что ж, пусть радуются, пока могут. Очень скоро их розовые щечки сменит колючий холодок, что спустится по позвоночнику.

— Бьёрн, приготовь мою розу.

Церемония была красивой, сложно с этим поспорить. И заставляла холодное сердце каждой наложницы трепетать. Неудивительно, что никто не хотел успокаиваться, даже имея нескольких рыцарей, принесших пожизненную клятву.

Я наблюдала за тем, как Айрис останавливается, не дойдя пары ступеней до тренировочного поля, как подзывает рыцаря, словно он уже был в ее власти. Как молодой парень пышущий жизненной силой и энергией стремительно опускается перед ней на колено, а она предлагает свою розу в обмен на его меч. И как он не успевает согласиться, ведь с дальних рядов гремит уверенный голос:

— Моя леди, позвольте мне побороться за вашу честь!

— Разве все не оговорено заранее? — я удивленно вскинула взгляд на Бьёрна.

— Оговорено. — кивнул маг. — Но любой рыцарь может бросить избраннику вызов и доказать, что он достойнее и сильней. После поединка тот, в чьих руках окажется роза и станет личным рыцарем леди. Разумеется, чаще всего подобное представление тоже заранее оговорено.

Я закатила глаза. Ожидание утомляло, как и еще один картинный бой, каких за сегодня было достаточно. И все же я могла понять желание Айрис насладиться этой возможностью сполна. Когда еще за тебя будут биться два великолепных мужика, желая отдать свое сердце навеки?

Мне о такой чести мечтать не приходилось, и мелком глянувшая в нашу сторону Айрис, что поднималась к императорской ложе под руку с новым рыцарем, это прекрасно знала. Более того, она была уверена, что прошлых унижений было вполне достаточно, чтобы я больше не осмелилась предлагать розу ни одному из рыцарей. Вот только стоило ей занять свое место, как я вскинула руку с нежным голубым цветком.

— Позвольте и мне сделать своей выбор, Ваше Величество. — я обернулась к императорской ложе, куда мои слова едва ли могли попасть.

Но намерения были очевидны, и Атил наверняка помнил мой самоуверенный настрой. Однако с ответом медлил, пронзая взглядом голубую розу — символ недосягаемой безответной любви. Бьёрн предупреждал, что я создам непонимание такой величины, что оно будет аукаться мне без конца и края. Но для меня было важнее дать понять Райлону, что я вверяю ему свой самый большой секрет. Тайна была вторым смыслом капризной голубой розы, но едва ли об этом кто-то помнил в этот самый момент.

Атил все же махнул небрежно ладонью, давая свое позволение. Отчего тихое шуршание рыцарей за моей спиной возросло. Обернувшись, я смогла лицезреть забавную картину — здоровые мужики, мастера меча, что еще час назад бились словно львы, (цирковые, но все же), теперь стояли потупив глаза.

Это на практике неплохо звучало, что каждый из них имел право мне отказать. На деле же страдала не только моя честь, но и слишком переборчивого рыцаря. Поэтому многие старались слиться с пространством и сделать вид, будто их тут вовсе нет.

Я же специально не задерживала взгляда на ком-то одном. Легко преодолела пару ступеней, оказываясь там, где совсем недавно стояла Айрис. И когда рыцари напряглись и задержали дыхание, ожидая услышать имя несчастного, я сделала еще один шаг.

И еще. Мне не было дела до платья подол которого замарается в песке тренировочного поля. И я вовсе не думала о каблуках, которые могут попасть в выбоины, ведь сегодня я стрясла с Рене сапоги из комплектов служанок. Довольно удобные, надо заметить. Поэтому я без проблем могла себе позволить прогулку, что натягивала нервы всех присутствующих на вертел.

Рене и Бьёрн остались у подножия лестницы вместе с двумя сопровождающими. А я уверенно шагала к рядам рыцарей, которые были сосредоточены на том, чтобы не отшатнуться от меня.

Замедлилась, не желая облегчать им задачу. Позволила ухмылке скользнуть по губам, а взгляду пробежаться по напряженным лицам. Я видела, как играют желваки под кожей, как капли пота бегут по мощным шеям и срывается острый кадык. И улыбка постепенно тускнела, все же приятного в такой откровенной неприязни было совсем не найти.

Легко мотнув головой, я сосредоточилась на своей цели. Райлон, как и все, смотрел прямо перед собой и немного вниз, вот только весь его вид был скорее скучающим, чем напряженным. Он и помыслить не мог, что я пришла по его душу. И прежде чем обрушить эту новость на голову, был шанс поближе его рассмотреть.

Райлон был молод, а оттого думалось мне с годами еще больше раздастся в плечах и наберет массы, но и сейчас его высокая, хорошо слаженная фигура была влажной мечтой многих. Тонкая бледная кожа придавала скульптурности лицу, как и прямые и четкие линии черт, прямой нос и бледные губы. Из под хищного размаха черных бровей безразлично смотрели серые глаза обрамленные густыми ресницами. Черные волосы были растрепаны после боя и слегка завивались на концах, придавая ему мальчишеского очарования.

— Рыцарь Райлон.

Я остановилась около своей жертвы, и он заторможено моргнул, прежде чем повернуть голову. Еще с секунду парень смотрел будто бы сквозь меня, а когда взгляд наконец сфокусировался, черные брови поползли к переносице.

— Слышала, ты готов продать душу… — я шагнула так близко, что край платья вдавился в его голень.

Подняла розу, ища глазами небольшую петельку на ремне, к которому крепились ножны. Я должна была продеть сквозь нее стебель, чтобы цветок символизировал меч, но Райлон умело отклонил корпус, не давая мне этого сделать.

— При всем уважении, Ваше Высочество… — его голос был тверже взгляда, которым он меня пробуравил.

Вот только зайдя в отказ с дальнего угла, он начал склоняться в глубоком поклоне, что было мне сильно на руку. И я легко дотянулась до его камня души. В этот самый момент из головы вылетели все наставления Бьёрна, и я по наитию высвободила искру магии, что таилась во мне.

Лицо Райлона оказалось так близко, что я поймала горячее дыхание кожей щек. Его глаза широко распахнулись, и на мгновение я увидела как его радужка окрасилась в золотой цвет. Это моя магия достигла камня души, наполнила его, открывая завесу и являя природу моих сил.

— … так я готова купить ее по самой высокой цене. — прошептала, пытаясь почувствовать, вся ли сотня барьеров сработала, но куда там. Сердце билось как бешеное и не давало даже нормально вздохнуть. — Можешь обдумать мое предложение до тех пор, пока не завянет роза. Но знай, голубой сорт очень капризен, никогда не знаешь, когда опадут лепестки.

Пока парень пребывал в растерянности, мне удалось провести стебель через петельку. Отбирать меч я не стала, он сам должен был предложить его мне. Убрав руку, я резко отпрянула и развернулась. Расправила плечи, направляясь к Бьёрну с Рене. Старалась не смотреть на императорское ложе и лишь слушала, не бегут ли еще императорские рыцари, чтобы меня схватить. Но похоже, барьеры сработали…