— Сын, жизнь которого ты без устали подвергаешь опасности.
Страх уколол сердце и я невольно задержала дыхание. Наша вылазка в город с Каэлем была тайной, я убеждала себя в этом из раза в раз. К счастью, в танце был очередной разворот и я успела вернуть холодную отстраненность лицу.
— Не понимаю, в чем вы пытаетесь меня обвинить. — улыбнулась со всем очарованием, которое смогла в себе наскрести. — Но я признательна, что вы позволили Каэлиусу покидать ваш дворец. Уверяю, рядом со мной ему ничего не грозит.
— Самодовольно.
— Факт.
Атил рассматривал меня как неведомую зверушку, попавшую к нему в руки с далекого континента. Непонятную, но забавную. Умеющую повеселить заскучавшего монарха.
— Если так, вам тем более нельзя рисковать собой во время охоты. Не знаю, чего вы хотите добиться, но ваша смерть станет для принца ударом. Лучше скажите мне свое желание прямо сейчас, быть может в моих силах его исполнить и без смертоносной охоты.
От вкрадчивого голоса сердце пропустило удар. Я невольно повернула голову, задевая кончиком носа о нос, и наткнулась на пристальный взгляд. Чертила? О, нет. Передо мной оказался самый настоящий лис. Лис, который думал, что его мнимое внимание развяжет язык, и я выболтаю обо всех своих планах.
— Каэлиус не потеряет меня. — улыбнулась я. — А вы не избавитесь так просто.
— Говорит та, у которой даже нет собственной магии. — фыркнул Атил, принимая свое поражение.
— Зато я пользуюсь чужой лучше ее владельцев. Может мне все же потребовать Вальмиерийский меч?
Усмешка на его губах потеряла яд, обнажая искренность. Атил вновь заставил меня обернуться вокруг своей оси, вот только наполовину, а сам прижался грудью к спине и склонился к уху.
— Что если я дам его тебе?
С силой дернулась, выходя из захвата и встречаясь лицом к лицу со своим мучителем.
— Приму с благодарностью… — не раздумывая ответила я. — … и продам подороже.
— Это карается смертной казнью.
Дежурное напоминание не несло в себе и капли угрозы.
— Для мага идти в бой с мечом наполненным аурой хуже казни.
На этих словах наши руки освободились. Прозвучали последние ноты, и мы разошлись друг от друга на шаг. Завершающий реверанс был моей последней пыткой.
— Благодарю за танец, леди. — бросил Атил, когда я уже намеревалась сбежать. — Если переживете охоту — стоит повторить.
Замерев на мгновение, я обернулась к нему и не смогла сдержать настоящей, искренней улыбки.
— Даже такими угрозами вы не заставите меня оставить жизнь в северном лесу, Ваше Величество.
— Леди. — под всеобщий ропот, Атил все еще не отпускал меня. — Видя ваше настроение, все же напомню — подарить танец своему рыцарю-простолюдину сразу после танца с императором — оскорбление короны.
А вот в этом уже была тень угрозы, но мне было совершенно плевать.
— Короне не следует беспокоиться. Обещаю, мой следующий партнер будет благороден и предан вам поболее многих, Ваше Величество.
Конец второго тома истории
