Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард

Я свернул карту и вышел на улицу. Снова принялся шататься, а потом чуть не столкнулся с Оратором — и сбежал в переулок. Мне не хотелось с ним заговаривать. Не сейчас.

Возле одной из таверн на выходе я обнаружил Валькирию. Что примечательно, она была одна, без Плута. Она деловито чертила что-то на листе пергамента. Увидев меня, тут же спрятала всё и улыбнулась:

— Привет, Крыс.

— Привет, Валькирия.

Надо бы как-то изящно к ней подкатить, но у меня не было сил на всё это. Да и зачем Валькирии этот цирк? Она-то наверняка уже поняла, какая миссия у каждого из нас… Поэтому я пошёл напрямик:

— Может быть, ты бросишь Плута, и мы с тобой вместе пойдём искать Ворота Системы?

— А как же моя миссия? — хмыкнула Валькирия. — Такие вы, мужики, только о себе думаете…

— Ну и твоё по пути выполним, — легко согласился я. — На меня ты можешь положиться. На Плута — не уверен.

Валькирия покачала головой:

— Нет, Крыс. Тебе это точно не надо.

Я тупо уставился на неё:

— Почему?

— Ну допустим, я соглашусь… Нам ведь нужно ещё жениться и искать Ворота.

Да, она точно уже всё знает.

— Ах, это, — я достал из рюкзака кольца и протянул ей то, что было поменьше. — Померяй, может, подойдёт.

— Как романтично, Крыс… — она хмыкнула, но всё-таки подала мне свою ладонь, чтобы я померил кольцо. На её правой руке на указательном пальце сверкало другое кольцо, с голубым камнем. Точь-в-точь как у Мерины.

— А… — я всё понял. — Ты тоже не волшебница?

Валькирия пожала плечами — мол, понимай, как хочешь. Затем спросила:

— Ну что, ты передумал? Кольцо, вроде, подходит.

— Передумал, — я стянул с её пальца обручальное кольцо. — Извини.

— За что ты извиняешься? — она сверкнула улыбкой. — Я же сама тебе сказала: тебе это не надо.

— Да, спасибо тебе за это. Слушай, я могу рассказать тебе кое-что о Плуте…

Я поделился с ней информацией о том, что слабое место Плута — мочка левого уха, и особенно подчеркнул, что об этом мне сказал Тренер. Чтобы она не слишком-то доверяла. Но вдруг ей всё-таки это поможет? Напоследок я пожелал ей удачи.

— И тебе удачи, Крыс.

Я ушёл. Валькирия тоже оказалась ненастоящей, и она мне на это прямо намекнула.

Ну что ж… видимо, я уже не смогу выиграть. Разве что, случайно наткнусь на какую-нибудь волшебницу — да ещё и пойму, что она волшебница. Но, упал я духом или ещё держусь, так или иначе мне нужно пытаться. Потому что за невыполнение миссии предначертано наказание.

Я не хотел играть, но мои хотелки — ничто для Системы. Поэтому я остановился под ближайшим фонарём и раскрыл карту. Крестики. Ближайший непроверенный — далеко. Ну что ж, значит, пойду к нему. Только нужно забрать лошадь… И, наверное, лучше выйти утром. Надеюсь, пока я еду в те края, где, может, и не будет никаких волшебниц, кто-нибудь из Путешественников закончит миссию — и всё прекратится.

С другой стороны, есть, конечно, рыжая волшебница Ловеласа… Но мне так не хотелось к ней идти: он ведь ей нравился, и он теперь убит. По моей вине.

Мне не хотелось оставаться в городе, и я вышел за ворота. Как раз в это время их закрывали, и они драматично захлопнулись за моей спиной. На западе розовело небо, где ещё совсем недавно было солнце, а на востоке появлялись первые звёздочки. Я пошёл вдоль стены Жёлтокамня, и штанины тут же вымокли из-за ночной росы.

Мне было всё равно. Я присел возле стены и упёрся спиной о камень, который ещё хранил тепло ушедшего солнца. Потянулся к горлу, нащупал железную цепочку, нашёл кулон и принялся катать его между пальцев.

Надо собраться. Надо подумать. Надо решить, куда мне двигаться дальше. Я — Крыс, а значит, всегда выживаю.

Я сидел так довольно долго. Небо потемнело, в траве вокруг стрекотала какая-то живность, на небе сияли звёзды. Кто же такая эта Мерина? Она не волшебница, иначе не отказалась бы от силы и не стала бы воровать мой кулон. При этом, каким-то образом она просочилась сквозь землю, превратившись в нечто слизистое… Тьфу, и я с этим спал! Как Нэль мог сделать предложение такой женщине?!

Убить меня пыталась… А я ведь не замышлял ничего плохого. Я просто спросил. И если бы она ответила: «Нет, Нэль, я не обладаю волшебной силой. А силу я брала из кольца», — я бы не стал на неё нападать или ругаться. Ну нет, так нет. Она ведь не виновата, что у неё нет волшебной силы. Я бы всё-таки женился на ней и привёл её к Воротам, зная, что она ненастоящая. Если бы только она искренне любила меня… Нэля… нас обоих. Просто мне хотелось знать, вот и всё. А она опять пыталась меня убить…

Не нужна мне такая жена. Чёрт-те что, а не жена.

Я поднёс к глазам капельку янтаря. Она холодно поблёскивала в свете звёзд и половинки луны. Я глянул на эту луну. Она ведь растёт, да? Значит, скоро, через недельку-другую, я снова превращусь в волка… Очень надеюсь, что снадобье, которое я пью регулярно, поможет мне оставаться в сознании во время полнолуния. Если, конечно, мы доживём до него. Потому что мне кажется, чья-нибудь победа не за горами.

— Ты можешь показать мне, где найти настоящую волшебницу? — спросил я у янтаря.

Янтарь промолчал, и я махнул на него рукой, снова заправив в рубаху. Научиться бы для начала им пользоваться…

Я вскочил на ноги. Я вдруг вспомнил слова волшебника из храма Лунного бога. Тот сказал: «Не все волшебники одарены волшебной силой или учились магическому искусству. Некоторые полагаются на предметы, которые колдуют за них». Вот оно! Магическое слово «или»! Получается, настоящие волшебники — это те, кто либо рождён с волшебной силой, либо развивает её.

О господи! Мне не нужно искать волшебницу. Мне нужно волшебницу создать.

Я стал думать, как это осуществить. Найти какую-нибудь свободную девушку. Заработать денег и отдать её в ученики к волшебнику. Это самое сложное, потому что, во-первых, зарабатывать долго и муторно, а во-вторых, учить девушек незаконно, и надо ещё найти подходящего наставника. Зато потом остаётся только поддерживать её в учёбе и ждать первых результатов. А потом уже жениться! И искать Ворота!

Вскоре мой энтузиазм поутих. Этот план казался ничуть не легче того, в котором я отправлюсь на поиски волшебницы. Да и что это за план, в котором я найду девушку и буду предлагать ей ступить на путь ведьмовства? А вдруг это поломает её жизнь, вдруг её потом найдут и сожгут на костре? Нельзя так…

Я прекратил думать и стал просто смотреть вокруг. На белесый туман вдали, возле реки. На сверкающие звёзды. На полоску голубого света на северо-западе — там, где двигалось солнце. А потом решил бросить кулон на землю, чтобы он подсказал мне направление. Я часто поступал похожим образом в прошлом: когда принимал важное решение и оба варианта казались хорошими, я бросал монетку и смотрел на свою реакцию. Если мне нравилось, какой стороной она упала, я поступал так, как она советовала; если нет — то поступал противоположным образом. Работало безотказно.

— Укажи, куда мне идти, — шепнул я и уронил кулон.

Его тонкая часть указала на восток, на город. Я прислушался к своим ощущениям. Ощущения были положительные. Надеюсь, это интуиция, а не лень.

— Ну что ж, на восток, так на восток, — сказал я и снова надел кулон на шею.

До рассвета я дремал, скрючившись у стены, а потом поднялся и отправился на восток. Мне не хотелось оставаться в городе, потому что меня снова тянуло в Подгорную деревню. А может быть, я соскучился по кошке и мне вдруг стало её жаль. Схожу, попробую уговорить её пойти со мной. Вновь расспрошу её про хозяйку. Пусть Система видит, что я не сачкую. Что-то внутри подсказывало, что это верное решение.

Ворота ещё были заперты, поэтому я пошёл вдоль стены. Тропинка тут была хожена, идти было легко. Ещё бы поесть чего-нибудь, а то я ночью сжевал остатки припасов. Пока дойду до восточных ворот, как раз их откроют, и я смогу зайти и забрать свою лошадь.

Так я и поступил. На рассвете ворота открыли, я взял лошадь из стойла и заплатил два серебряных. Лошадь была свежей, отдохнувшей и довольной. Что ж, хоть кто-то выспался и наелся.