Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

— К счастью, таких я пока не встречал. Даже красноглазый не заставил меня потерять боевой дух и застыть столбом! — начал он хвастаться, словно торгаш, показывая свою удаль потенциальному нанимателю.

— Но однажды такая тварь найдётся. И необязательно это может быть слим. Люди куда более опасные твари. Ты уж мне поверь, я знаю об этом очень многое… Ты не боевой маг, и это твоя слабость. Слабых людей я не люблю… Хочешь выбраться отсюда и стать под моё командование?

— Да! Хочу! — моментально отреагировал он, и вместе с ним по стойке смирно стали все остальные.

— Хочешь узнать, к чему я стремлюсь и совпадают ли наши стремления?

— Так точно! — ответил он мне без тени сомнения.

— Что ж, посмотрим… Докажите свою силу. Выберитесь отсюда. И я окажу вам небольшую помощь. И возможно, у тебя и твоих людей получится найти свой дом, в котором вам будет плевать на любых охотников за головами.

Я взмахнул руками и призвал элементаля земли. Жаль разбазаривать вот так энергию, конечно… Но что поделать. Благо этот хотя бы силами обладает нормальными, не расклеится от простых указаний через пару часов.

— Создай выступы и расщелины, чтобы можно было подняться в гору. Делай их над водой, чтобы при падении они не разбились. Чередуй разное расстояние между ними, чтобы это стало настоящей полосой препятствий, — дал я указание элементалю, и он поспешил выполнять его, манипулируя камнями, создавая настоящую тропу для скалолазов.

— Ого! Эта магия выглядит впечатляюще… Никогда ничего подобного не видел.

— Значит, те магические существа в городе подчиняются ему… — раздался голос наёмницы номер один, Софии.

— Это и так было понятно, дура, — отозвалась её напарница Виктория.

— Здесь еда. Вам на день хватит. Если кто-то умрёт, это ваши проблемы. Я хотел спокойствия, но вы меня отвлекли. Выберетесь, тогда снова поговорим. Надеюсь, ты не ошибся, и мы с вами действительно из одного теста слеплены, — сказал я бородачу и двинулся к воде.

Я уже приготовился прыгнуть в неё, когда бородач меня вдруг окликнул:

— Ваше благородие! А второе «но»⁈

Я остановился и обернулся, после чего с улыбкой посмотрел на весь их отряд.

— Почему-то ты не подумал, что я могу быть вторженцем из другого мира, за которым ведёт охоту весь ваш мир. Хватит у вас силы и смелости противостоять им всем рядом со мной? Хе-хе… Я буду ждать вас. И вашего решения. И я не расстроюсь, если вы вдруг сбежите. До встречи, наёмники из «Красного лезвия»!

— Откуда он знает название нашего отряда? — только и успел я расслышать приглушённый голос за спиной перед тем, как отправиться в воду.

Я опустился на самое дно озера и нашёл здесь спящего водного духа, созданного ещё в первый день пребывания. Всё же медитация — довольно опасное состояние. Рядом должен быть страж.

«Единение».

Мы объединились, и я использовал силу воды, чтобы разогнаться, выпрыгнуть и добраться до входа в это тайное и прекрасное место. Обычный выстрел, словно водяной пушкой зарядил. Классика…

— Так, смотри за ними. Они ушибленные на всю голову, но мне понравились. Если не сбегут, попробую с ними поработать. Смотри, чтобы не погибли, не утонули. В крайнем случае вытащи их, и пусть уходят, — дал я указания водному элементалю, как только выбрался из пещеры.

— Буль-буль-буль… — ответил мне водный дух, чьих сил хватит ещё как минимум на неделю жизни. Именно столько я планировал медитировать, но не судьба.

Зато я узнал, что вокруг полно подходящих мест для восстановления духовных сил. А за происходящим в городе минимум пять магов наблюдают… Пойду пообщаюсь с ними с глазу на глаз.

Стоило приблизиться к первому, как сразу заметил любопытный символ на спине куртки… Знак рода, один из немногих, что я успел изучить.

Разведка князя Радова приехала? Прекрасно! Мне как раз очень хотелось с кем-нибудь из них пообщаться… И то, что они настроены по-боевому, с оружием и стреляющим и магическим — показательно. Они здесь словно на охоте. За кем же они охотятся? Мной или бароном?

Довольный увиденным, я ринулся к неприятелю и его отряду.

— Дон Брайл! Осторожно! Сзади! — прокричал кто-то глазастый, но было уже слишком поздно.

— Вы зашли на мою территорию без моего разрешения! Но я вам обеспечу радушный приём!

Надеюсь, в их рюкзаках хотя бы есть полезности и вкусняшки. Всё своё я оставил наёмникам. А так и с голода помереть можно…

Подзатыльник отправил в бессознательный полёт первого мага-крикуна. Осталось ещё четверо.

* * *

В доме барона Иглова было неспокойно. К нему подошёл глава службы разведки с докладом. Мужчина примерно сорока лет. Усталый, небритый, с мешками под красными от недосыпа глазами. Он буквально только что примчался с пограничья, ближайшего к нему крупного города Заринска.

— Ваше благородие! К сожалению, все недавние новости подтвердились, — опустил он голову и тяжело вздохнул.

— Неужели этот придурок выжил? — нахмурился Иглов, слушая своего верного пса.

— Да. И он лечится в нашей клинике… Это возможность для нас… — сверкнули недобрым блеском глаза главы службы разведки.

— Это ловушка, идиот… Его отец погиб, но старые связи его рода остались. Он им всем должен денег. Много денег, и, пока жив наследник, они могут рассчитывать на то, что он их вернёт, — раздосадовано посмотрел на своего лакея Иглов.

«Новый глава разведки и близко не дотягивает до своего отца… Надо бы заняться поиском кандидатов на его замену. Исполнительность на высоте, но мозг у него работает недостаточно хорошо…» — подумал барон, мысленно поставив крест на своём текущем подчинённом.

— Но он же нищий, ваше благородие!

— Но он может разделить свои земли и передать их должникам. И да, не стоит мне напоминать, что за пределами стены они практически ничего не стоят. Сейчас за них ты ничего не дашь, но как только война закончится, многие захотят расширить свои возможности за счёт неосвоенных приграничных земель. Неужели ты забыл, с какой целью сюда прислали князя Радова и наделили полномочиями?

— Конечно, я это помню, ваше благородие! — виновато опустил голову разведчик.

— Если бы не слабость Буровых и недостаток магов в их роде, никто бы и не лез туда. Но таков суровый закон нашего мира. Сильный поедает слабого…

— Ваше благородие, а как же князь? Он ведь планировал через брак забрать все эти земли под свою руку…

— И отдать часть мне, а часть своим верным вассалам, а не не пойми кому. У него хватает недоброжелателей… И этот хитрый жук Буров всё понял. Если он подозрительно быстро сдохнет в моей больнице, другие рода придут и спросят за его долги с меня, ибо предъявлять претензии князю они не осмелятся. Мне это ни к чему… Радов, может, и щедр, но вряд ли он захочет вмешиваться из-за такой мелочи. А я огребу кучу проблем… Давай мы поступим хитрее…

— Слушаю вас, мудрый господин!

— Переведи Бурова в Великий Иглов. Пусть им займутся лучшие врачи. Поставят на ноги и пусть катится прочь с моей земли. Он теперь безземельный, по сути. Пусть либо к князю едет и становится на колени, либо живёт у меня в долг. Так я гарантирую себе часть приграничных территорий. Ну или пусть возвращается в своё родное болото и управляет руинами. Тоже неплохой вариант. Главное, чтобы он тут не помер у нас. Головой за его безопасность отвечаешь, понял?

— Понял. А насчёт руин… Баронство, по сути, разрушено, но город Бурый…

— Что город Бурый?

— Пошли слухи, что тот маг, что сбежал от нас на днях…

— Вторженец?

— Да, ваше благородие…

— И что он?

— Он в Бурый прибыл и там порядок наводит… Всех тварей убил, развалины эти расчищает…

— Что это за тварь такая сильная… Он один сражается?

— Нет. У него магия… потерянная. Элементальная…

Разведчик ощутил на себе крайне пристальный взгляд своего господина.

— Почему сразу не доложил⁈ Если нам с его помощью удастся воскресить давно забытое направление магии, это станет для нас огромным шагом вперёд! Да и не только для меня, но даже для князя Радова или, быть может, даже самого императора!