Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

— Жители этого города. Добровольцы с боевым опытом, что согласились отправиться сюда для проверки. Мы как могли быстро приехали. Действительно переживали…

— Чтобы я не помер и город не оставил тварям? — усмехнулся я.

— Ну, что-то вроде того… Мало ли какие ещё проблемы могли произойти, пока мы отсутствовали.

— Ну что же… Тогда добро пожаловать в Буйный! Ой, то есть Бурый! Город, который отказывается умирать. ВНИМАНИЕ ВСЕМ! — прокричал я людям и принялся проводить инструктаж, как войти в город и не сдохнуть от случайного столкновения с работающим по моему приказу элементалем.

Я всех и каждого проинструктировал. Велел активно шевелить ногами, ещё активнее работать головой и смотреть по сторонам. Если действовать бездумно, можно легко нарваться на неприятности. Например, элементали земли, тянущие пару тонн полезного добра или мусора, предпочитают двигаться по кратчайшему маршруту. И частенько сносят то, что оказывается у них на пути.

— А друг с другом они тоже сталкиваются, — спросил кто-то очень умный и усатый.

— Нет. У них работает встроенная защита. Друг друга они хорошо ощущают и уступают дорогу более слабому.

— Почему слабому? Это же нелогично! — продолжил допытываться усач.

— Потому что я так решил. Ещё вопросы есть по существу? Нет? Тогда идите за мной. Покажу, где что лежит, и можете подгонять в обозначенную мной зону транспорт и загружать барахлом и добром грузовики.

Ну не рассказывать же мне ему, что духовных сил в слабых элементалях меньше, потому рассыплются они быстрее. А значит, рискуют не донести! Это слабость моей магии, и посторонним знать об этом необязательно. Закрытая информация, только для своих.

Вообще, их конвой впечатлял. Два десятка машин. Из них парочка симпатичных внедорожников, один автобус, на котором приехала большая часть людей, пять грузовиков, одна странная глазастая тачка, похожая на буханку и жабку одновременно. А из боевых автомобилей только один бронированный…

— А это что? Как называется? — указал я на выкрашенную в цвет листвы махину на восьми колёсах, с установленной пушкой и странной конструкцией по бокам.

— Это БМП модернизированный. Последний из оставшихся на ходу в нашем баронстве.

— БМП… Звучит зловеще… — произнёс я, стараясь не выглядеть деревенщиной, хотя, конечно, мне учиться, учиться и ещё раз учиться нужно. Ну или помощника найти, кто будет базовые вещи растолковывать.

— Да нет, обычная бронемашина пехоты. Из зловещего здесь разве что размещённые огнемёты по бокам да увеличенные топливные баки, чтобы можно было перелить в цистерны огнемёта при необходимости.

— И как? Хорошо против слимов работает?

— Ещё как! Но против любого другого врага… слишком взрывоопасно, — покачал головой Дмитрий.

— Да. Согласен. Хорошо, что огненных работников в городе почти не осталось. Трое всего, да и те все на охоте, слимов ищут.

— И как успехи с охотой? Многих удалось прикончить?

— Ну как сказать… Я не знаю, сколько их тут было, сколько их появилось, сколько бродит по окрестным лесам, лугам и полям. Так что много это или мало, понятия не имею… Штук двести. Может, триста, — ответил я, и Дмитрий замер.

— Подожди… Это то, что я думаю? — указал он пальцем вперёд.

— А что ты думаешь? Я же не телепат, — пожал я плечами.

— Это гопслим? — стоял он на месте, не опуская пальца, словно бы боялся, что всё исчезнет, стоит ему убрать руку.

— Да что вы за люди такие? Давай на человеческом языке. Какой ещё, к чёрту, гопслим?

— Гопслим — это название материала магического, что остаётся после гибели слимов. Сокращение от «Гадость, остающаяся после смерти липких иррациональных монстров».

— Согласен, гопслим и короче, и в полной мере объясняет, что это за материал. А он как, дорогой? Сколько стоит на рынке? А то тут ко мне уже покупатели потенциальные подходили… — в шутку бросил я ему, но он в ответ так уставился на меня, будто я сказал, что собираюсь съесть сырую курицу в перьях.

— Скажи, что ты пошутил… Кто мог сюда добраться так быстро?

— Не смотри ты так. А то глаза выпадут. Пошутил я, но только наполовину.

— Это как так — наполовину?

— Наёмники. Джентельмены и леди удачи, что пытались… Не понял я до конца, чего они пытались сделать. Сам жду от них весточки. Должны до конца дня, по идее, появиться. Они очень интересовались этим гопслимом.

— Вот чёрт! Наёмники — это реальная беда. Они вездесущие. Лезут в любые щели, любые бреши ради выгоды! Надеюсь, ты сказал им, что работаешь на барона Бурова?

— А я что, работаю на барона Бурова? — удивился я такой новости.

— Ну так ведь… — показал он рукой на наводимый вокруг порядок.

— Нет, брат, ты не путай. Я работаю на себя и помогаю своим друзьям. Твой барон прислал тебя, и ты должен дать мне ответ, хочет ли он стать моим другом, и что он готов мне предложить для решения моей проблемы, чтобы я разрешил вам вывезти всё это счастье из освобождённого МНОЙ города! ТАК, СТОЯТЬ! — рявкнул я так, что уже открывший было рот Дмитрий снова его закрыл, а в моих руках повис остановленный за воротник майки наёмник. — Вот, к слову, один из гостей. Ты что тут забыл, любезный?

— Ве… Ве… Ве… — тяжело дышал он, весь обливаясь потом.

— Ты заика, что ли?

Вроде не было среди них таких бойцов. Я бы запомнил. Чужак, что прикидывается членом их отряда?

— Нет… Просто… Отдышаться… На… На… На… — начал он вновь. — Фух… Ваше… благородие! Верёвка! Верёвка нужна… Мы отчасти вылезли, но не всем повезло родиться с нужной длиной рук и ног…

— Понятно. Ну, тогда тебе вон туда. Там всякое «полезное», — развернул я его и отправил в сторону нужного склада.

— Спасибо! Не подведу! Докажем, что мы все достойны! — прокричал он и ускорился.

— Что это было? — поинтересовался Дмитрий.

— Тесты проходят… Фанаты мои.

— Откуда? — вытаращил он глаза.

— Сам не знаю. Просто у меня большая… харизма. И она привлекает людей. Особенно девушек… — не стал я углубляться в причину интереса командира и дам этого наёмничьего отряда к моей персоне. Всё равно не поверит, а снимать перед ним штаны и что-то доказывать я не собираюсь.

— Ладно… По поводу предложения барона… Да, боюсь, я немного неправильно выразился. Формально он всё ещё правитель этих земель. И в случае вашего с ним союза он им и останется. Он предлагает заключить соглашение и вернуть контроль над баронством взамен на брачный союз. Конечно, это не сильно поможет заполучить разрешение императора, но без этого и вовсе шансов никаких. Это первый шаг… Ну или усыновление.

— Староват я для усыновления… — хмыкнул я, опуская подробности.

— Я тоже так подумал. Нам нужно будет организовать продажу добычи и расплатиться с долгами, чтобы не пришлось раздавать земли в счёт обязательств.

— Я почему-то даже не удивлён этому. Я, значит, тружусь, воюю, собираю, а вы это себе заберёте и на свои нужды потратите?

— Прошу дослушать меня… Мы уже обсудили с бароном эту проблему и справедливое решение. После этого этапа нам предстоит продолжить сбор денег и организовать новые экспедиции, восстановить города и поселения, опорные пункты. Люди сюда просто так больше не пойдут. Только уголовники и самые отчаянные. Пока мы не обеспечим безопасность, мы можем рассчитывать в лучшем случае на пару сотен человек-переселенцев… От гвардии барона тоже мало что осталось. Деньги решат эту проблему лишь частично… — обрисовал круг проблем и задач мой гость.

— Само собой. Верность — это не то, что покупается деньгами. Так и что я получу за свою помощь? Пока что, если честно, всё выглядит так, что я делаю девяносто процентов работы и решаю чужие проблемы ради брака с девицей, который не факт, что поможет договориться с императором, который мечтает увидеть меня в качестве высохшей мумии. Я правильно понимаю? Нигде не перепутал?

— Император… Будет сложно, но, если мы восстановим баронство, выдержим натиск слимов и прочих возможных неприятелей, расширим территорию и подчиним себе часть диких земель… Барон уверен, что где-то там есть крайне ценные ресурсы, ради которых император и согласится сосуществовать с вами, ваше благородие, — признался Дмитрий, что весь их план шит белыми нитками.