Наследник. Тайны рода. Том 2 (СИ) - Купцов Мэт

— Это фамильный клинок, — подсказывает Нина Сергеевна. — Надеюсь, он тебя не подведет.

— Очень надеюсь, — парирую, выставляя его перед собой.

Бой завязывается стремительный.

Арсений использует магию, посылая в рыцаря цепи света, но тот отражает их клинком. Мария чертит руну на полу, открывая портал теней.

Васька, как всегда, полагается на удачу.

— Барон, у меня есть предложение! — кричит он. — Не хотите отдать рыцарю ваш фамильный долг и сбежать?

— Мне кажется, он не примет расписку! — Я перехватываю меч и блокирую удар. Металлы сталкиваются, воздух вибрирует от магии.

В какой-то момент мне удаётся завершить заклинание, и рыцаря утягивает в портал.

Тишина накрывает зал.

Мы стоим посреди хаоса, тяжело дыша.

— Это было первое испытание, — вытирая лоб, замечает Нина Сергеевна. — И, если я права, следующее будет хуже.

— Что может быть хуже? — хрипло спрашивает Арсений.

В этот момент стены начинают двигаться. Пол уходит из-под ног, нас разбрасывает в разные стороны.

Последнее, что я слышу — это вопль Зира.

— Я знал! Я же говорил! Мы все умрём!

И затем — тьма.

Лабиринт изменился. Я оказываюсь один. А впереди слышится тихий, зловещий смех.

Остатки магического вихря оседают в воздухе, словно медленно падающий пепел. Выпрямляюсь, покачиваясь, — голова гудит, тело наливается свинцовой тяжестью.

Черт бы побрал этот лабиринт.

— Ну что, барон, живой? — голос фамильяра с легким налетом ехидства, раздается где-то за левым плечом. — Или мне уже пора подыскивать нового хозяина?

— Зир, если ты не заткнешься, я тебе найду нового хозяина сам, — рычу я, стряхивая с ладони алый свет, оставшийся от последнего удара.

Фамильяр хихикает.

— Ты какой-то нервный, Демид. Это потому что остался один? Одинокий герой посреди заброшенного ада?

— Зир! — окликаю его с нажимом. — Хватит. Лучше скажи, знаешь, где остальные?

Ответа нет.

Осматриваюсь — все та же паутина коридоров, уходящих в темноту, стены, покрытые нечитаемыми письменами, воздух пропитан напряжением.

Обычный демонский лабиринт — сущее наслаждение для любителя головоломок. Я не любитель, но выбора нет. Надо искать своих и выбираться отсюда.

Первым приходит холод. Подлый, липкий — он ползет по позвоночнику, морозит ребра, цепляется за сердце когтями

Брат, Арсений, он где-то здесь.

Я чувствую это кожей. Другие — тоже. Лабиринт не убил их сразу, а значит, еще есть шанс их найти.

Делаю шаг вперед — и тут же стена передо мной оживает. Нет, это не иллюзия. Она действительно поднимается, медленно, с угрожающим скрежетом, обнажая нечто, от чего вены замирают под кожей.

Демон.

Не простой, не банальный адский прихвостень. Это что-то древнее, голодное, состоящее из боли и вечности. Крылья, испещренные рунами, мерцают под тонкой кожей. Огненные глаза, как два раскаленных угля, впиваются в меня, изучая, прикидывая — сожрать сразу или поиграть?

— О, шикарно, — бормочет Зир. — Глубокий вдох, барон. Вот так. Теперь медленный выдох. Теперь повторяем — «Я не хочу сдохнуть».

— Зир, если ты не можешь помочь, просто молчи.

Фамильяр фыркает, но замолкает.

Я вытягиваю руки, чувствую, как по ладоням пробегает электрический зуд магии. Демон скалится — клыки длинные, искривленные, капающие черным дымом.

И он атакует.

Дальше — бой. Нет времени думать, просчитывать. Я бросаюсь в сторону, уходя от когтей, отвечаю вспышкой света. Демон шипит, исчезает, снова появляется за спиной. Ловушка.

Я успеваю развернуться, едва уворачиваюсь от выпада. Его пальцы рвут воздух в миллиметре от кожи.

— Ну же, барон! — подначивает Зир. — Я верю в тебя… Почти.

Собираю силу, концентрирую поток, нащупываю в магии тонкую линию, ведущую к слабому месту твари. Оно точно есть. У каждого есть.

Лабиринт не создает неуязвимых монстров — он лишь проверяет, насколько ты готов его пройти.

Удар.

Бум! Вспышка ослепляет. Глухой удар о каменный пол — демон корчится, а затем распадается, тая, растворяясь в темноте. Потряхивает от напряжения, отбрасываю с ладоней остатки магии, дышу глубже.

— Эпично, — комментирует Зир. — Хотя, если бы ты сдох, было бы драматичнее.

Игнорирую.

Теперь главное — найти остальных.

Коридоры ведут то влево, то вправо. Иногда путь исчезает, открывая новые маршруты. Лабиринт движется, живет своей жизнью, высмеивая тех, кто пытается его покорить. Но я даже не думаю отступать.

Там, где-то в пасти лабиринта застряли брат и мои друзья, я должен их найти!

Иду наощупь.

Вокруг глухая тьма. Густая, как смола, она липнет к коже, просачивается под одежду, в лёгкие, забираясь внутрь с каждым вдохом.

Выныриваю из неё, как из вязкого болота, вцепившись пальцами в промёрзшие камни лабиринта.

Где я? Где остальные?

В голове гулко отдаётся последнее, что я помню — вспышка магии, раскатистый смех демонов, и — удар, разрывающий пространство.

Нас разметало. Я остался один.

— Ну, по крайней мере, тебя не сожрали с первого раза, — голос моего фамильяра Зира раздаётся прямо у уха. — Уже успех.

Осматриваюсь. Тонкие лучи света сочатся из трещин в стенах, освещая крошащиеся символы.

Лабиринт огромен, арки его коридоров закручиваются, как рёбра исполинского зверя. Откуда-то доносится глухой рёв. Демоны.

Они здесь.

Вынимаю меч. Его клинок отдаёт холодом в ладонь, реагируя на присутствие тварей. Их голоса слышны повсюду, они переговариваются, хрипло смеются.

Они знают, что я здесь.

— Внимание, любитель приключений, — шепчет Зир. — Сейчас тебя попробуют на вкус.

Удар приходит из тени. Я успеваю парировать, но второго демона не вижу — его когти рвут воздух возле моего лица. Я откатываюсь, меч вспарывает пространство, срезая рогатую голову.

Демон завывает, обращаясь в прах.

Следующий противник больше. Огромный, с раздутыми венами, бьёт лапой, ломая камни. Едва уворачиваюсь, перекатываясь под его брюхом, наношу удар в сочленение рёбер. Он взвывает, но не падает. Глаза пылают багровым светом, слюна с шипением капает на пол, разъедая камень.

— Может, поболтаем? — предлагает Зир. — Скажи ему, что ты всего лишь турист. Заблудился, знакомишься с достопримечательностями.

— Он не оценит, — огрызаюсь, уходя в сторону от нового удара.

Меч взлетает, клинок находит цель. Демон оседает, хрипло кашляя чёрной кровью.

Третий и четвёртый выходят одновременно. Один метает огненные сгустки, второй накрывает меня тенью, лишая ориентации.

Полагаюсь на интуицию — прыжок вперёд, выпад. Клинок проходит сквозь плоть, второй демон с шипением отступает.

Огонь обжигает плечо, боль вспыхивает, но я не останавливаюсь. Удар. Ещё один. Лабиринт снова затихает.

Вытираю лоб. Дальше идти сложнее.

Камни под ногами покрыты паутиной трещин, воздух тяжелеет, наполняясь пылью и гарью. Где-то впереди…

Чувствую это. Кто-то есть.

Ускоряю шаг, пока не вижу впереди высокую тень.

Арсений?

Я вижу его.

Брат. Арсений. Но что-то не так⁈

Он стоит, неподвижный, в центре небольшого зала. Над ним мерцают огоньки странного свечения. Я прищуриваюсь, пытаюсь разглядеть — и тут же спина покрывается холодным потом.

Эти огоньки — не просто свет.

Это глаза.

Глаза, смотрящие из пустоты.

Они окружили его. Их слишком много.

Брат стоит неподвижно, лицом к стене, а его руки словно вросли в камень. Я зову его, но он не реагирует. И тут замечаю — из каменной поверхности медленно выступает ещё одно лицо.

Оно чужое, перекошенное в усмешке. И оно смотрит прямо на меня.

Глава 18

Лабиринт живет. Он дышит, стонет, перегоняет горячий воздух по своим венам-тоннелям, искажая пространство.

Каменные стены то сдвигаются, сдавливая проходы, то раздвигаются в пугающей тишине, обнажая новые угрозы.

Мы с Арсением стоим спина к спине. Демоны нас окружают.