Судьба-волчица (СИ) - Макуш Тиана

Растерянно повернулась к Айлате и увидела понимающую усмешку.

– Их сейчас накормят, неплотно – все же перед ритуалом не стоит наедаться, но и от голода мучиться не будут. Сойре! – всё тот же волк заглянул в кабинет, – Проводи наших гостей в общую столовую, пусть их накормят легким завтраком. И нам с госпожой Лейяной принеси чего-нибудь, не слишком жирного, но питательного.

Я кивнула своим, разрешая, чтобы следовали за провожающим, и снова посмотрела на Главу стаи. Не просто же так она услала парней? Но Айлата молчала. Что ж, я и сама спросить могу, тем более вопросов опять накопилось.

– Ты не кормила их, потому что был риск, что новообращённая волчица убьет?

В ответе почти не сомневалась, но хотелось убедиться.

– Да. Зачем переводить продукты?

– И как бы потом объяснялась со мной? Когда я пришла бы в себя и поняла, что убила дорогих мне существ?

Айлата пожала плечами.

– Самцов слишком много. Я нашла бы, кем тебя утешить.

Все же мораль волчиц мне не близка. За некоторым исключением.

– Я бы не приняла. – На вопросительно вздернутую бровь вздохнула и пояснила то, что для меня само собой разумеется: – Я тяжело схожусь с разумными, но если уж кого-то допускаю во внутренний круг, значит, он того заслуживает. И умышленное убийство близких – а это оно и получается – точно не оценила бы. Не забывай, что воспитание у меня другое.

– И это плохо. – Айлата покачала головой. – Детка, тебе придётся перестраиваться, иначе волчицы тебя сожрут. Или будут манипулировать, играя на твоих слабостях.

Да ладно?

– То есть, ты хочешь сказать, что у волчиц не бывает возлюбленных? Вот совсем-совсем? Вы этакие ледяные девы без эмоций, лишённые слабостей?

Айлата моргнула, задумалась на пару мгновений, потом криво улыбнулась.

– Уела… Нет конечно. Но мы стараемся не так открыто эти слабости демонстрировать. Ну и не забудь, тогда я не считала изгоев достойными такой интересной волчицы, какая получилась из тебя.

– А сейчас? И… почему я белая, кстати?

– О твоем цвете давай поговорим чуть позже, после ритуала. А про самцов… Ты права, теперь, зная их историю, не считаю, что они заслужили изгнания, но, думаю, ты согласишься, что в той ситуации это даже было лучшим выходом. В конце концов, они ведь выжили и дождались тебя. Но это возвращает нас к вопросу обращения с самцами…

В этот момент раздался стук в дверь, и Айлата прервалась, разрешив войти. В кабинет внесли поднос с легкими закусками и ароматными напитками, и лишь тогда я почувствовала скручивающий внутренности голод. Да уж, вовремя. Мы молча перекусили и продолжили, только когда тарелки оказались пусты.

– Пойми, Лейяна, твои самцы прошли через многое, и, признаю, они заметно отличаются от прочих волков, но это не значит, что все самцы такие искренне-покладистые. В узде их тоже необходимо держать жестко. Тебе придется научиться вычислять их истинные намерения, если хочешь спокойно жить в какой-нибудь стае.

– А если не хочу? Разве не могу я остаться в человеческом городе?!

На меня посмотрели с бесконечным терпением и сочувствием.

– Не можешь, детка. И не потому, что становление волчицей тебя к чему-то обязывает. Ты сама не сможешь. Оборотни, как и обычные волки, существа стайные. Нам некомфортно в одиночестве, если, конечно, с мозгами и инстинктами всё в порядке. К тому же, представь, как на тебя будут смотреть местные из-за этой троицы? Потому что, поверь, ты не сможешь держать их вдали от себя слишком долго. Рабская связь только сделает тебя ненасытнее – сложно отказаться от такой власти и не использовать ее хотя бы в постели. Уж я знаю, о чем говорю.

Верить не хотелось, но где-то внутри понимала, что волчица права. Я тряхнула головой.

– Я подумаю об этом. Потом. Остался последний вопрос: почему ты мне помогаешь? Вернее не так: что ты запросишь за свою такую помощь? Не подумай, я не откажусь, если всё будет в рамках разумного и исполнимого, но хотелось бы знать точно.

Хотя кого я обманываю? Цену готова заплатить почти любую, если не коснётся только отказа от моих волков или еще чего, такого же неприемлемого. Да, я не просила многого из того, что сделала Айлата, но… Пришла за помощью? Получила? Да – на оба вопроса.

– Я пока не решила, да и обстоятельства поменялись. Давай сначала завершим с ритуалом?

Вот как? Изначально все же что-то конкретное подразумевалось? Но так-то она права – сначала нужно окончательно всё завершить и убедиться в удачности ритуала. Мало ли? Давно ведь ничего подобного не проводилось, Айлата сама говорила.

– Хорошо. Тогда не будем откладывать.

Волчица рассмеялась.

– Не спеши, детка. Сначала нужно выучить необходимые катрены: петь тебе придется со мной, а заминки или неправильное произношение недопустимы.

Она права, а я отчего-то растеряла какое бы то ни было терпение…

Еще час ушел на изучение. Слова, удивительно напевные, запоминались легко, но, вот чтобы добиться правильного произношения, пришлось повторять их бесчисленное количество раз, пока Айлата удовлетворенно кивнула. А я не смогла не спросить:

– Разве у вас другой язык? До сих пор я слышала только общение на вирганском…

– Раньше – был. Сейчас он остался только в качестве ритуального, а так оборотни разговаривают на языке той местности, в которой живут. Но каждая волчица знает наш изначальный. Тебе тоже не помешает, как-нибудь потом.

Последнее она добавила с такой явной неуверенностью, что я не сомневалась – это связано с платой, которую попросит волчица.

А потом был ритуал. Как и предупреждала Айлата, ничего сложного, за исключением одного момента: символ на теле, совмещенные руны верности и покорности, пришлось вырезать. Прямо над сердцем. Когтем. С частичной трансформацией тела как-то даже проблем не возникло. В небольшой кубок с отваром трав я накапала несколько капель крови, парням, стоящим вокруг меня на коленях, пришлось отмерить щедрее, потом всё перемешали, и я втерла смесь в свежие раны. И завершающие заклинания-катрены.

Происходил ритуал, разумеется, в алтарном зале, и я с удивлением, круто замешанным на благоговении, наблюдала, как из камня выстреливают тёмные жгуты, натурально пронзая самцов через эти символы, а потом устремляются к моему сердцу, впиваясь в тело. Страха не было, как впрочем и боли, зато я почти сразу почувствовала биение трех сердец, словно свое собственное. И наконец поняла смысл слов Айлаты о полной принадлежности жизней рабов: взбреди мне такая блажь, я могла бы убить парней, просто приказав их сердцам остановиться. И поскольку теперь их жизни мои, никакое проклятье не вправе передавить волю волчицы – вид тающих на глазах туманных ошейников породил такое ликование, что я еле удержалась от победного крика.

А остальное… Мы разберемся. Главное, теперь у Ло, Оле и Аро есть на это время.

Глава 13. Цена помощи

Айлата предлагала перенести дальнейшие разговоры на следующее утро, мол, чтобы силы после ритуала восстановились, но я упрямо отказалась. Во-первых, на удивление не чувствовала никакой усталости, наоборот, даже какой-то душевный подъем был. Скорее всего, от осознания, что над моими волками больше не висит угроза безумия и гибели. А во-вторых… ну не смогу я отдыхать спокойно, не прояснив оставшиеся вопросы! Да и что того времени сейчас? Всего лишь обед недавно минул.

На мой боевой настрой только покивали и понимающе улыбнулись.

Мне начинала нравиться эта волчица. Вернее, она мне нравилась уже несколько часов, с тех пор как мы откровенно поговорили, а ее изначальное отношение… Можно понять.

Явились чужаки, из которых одна – вообще человек, а остальные – изгои. Зная то, что мне рассказали после обращения про нюансы «проклятия», теперь понимала и причины столь негативного отношения к парням. То, что их по факту подставили, незаконно изгнали, никому же не известно. Но ведь здесь их не убили сразу, пусть и значительная заслуга в этом именно моя. Да, в конце концов, я сама или любой человек разве стал бы доверять незнакомцам, тем более если бы знал, что те преступники? То-то и оно.