Старый, но крепкий 8 (СИ) - Крынов Макс

Наставница носилась по плацу, как чёрная молния. Я только успевал повернуть голову — а она уже исчезала из поля зрения. В следующее мгновение за спиной неизменно раздавался сухой треск: её деревянный меч, окутанный Ци, раз за разом врезался в мои доспехи.

Сяо Фэн будто читала мои мысли — или была просто слишком быстра для меня. Я телепортировался, но даже переместившись на другой край плаца я только успевал увидеть смазанную тень в углу зрения — и снова ловил удар в спину. Лёд трещал под мечом, откалываясь большими кусками. Я едва успевал наращивать новый слой, но он уже не такой крепкий: слишком быстро уходили силы.

Наставница не подходила к кускам льда, а когда проносилась по ним, я не мог зацепить ее ноги — женщина двигалась без остановки, и, похоже, знала, чего от меня ожидать: на ее сапогах не оставалось ни льда, ни снега.

Я проигрывал всухую с двумя техниками, а наставница еще не показала ничего, кроме сверхскорости.

— Вот же зараза! — ругаюсь безадресно, после очередного прыжка между печатями спотыкаясь о собственные ноги.

Она даже не напрягается! Ни одной техники — только скорость и точные удары. Я же с каждой секундой всё сильнее ощущаю усталость: ледяной панцирь становится рыхлым и снежным, силы уходят и на поддержание его формы, и на движения. От злости хочется выть: думал, смогу метаться между печатями и играть в прятки с врагом, а оказался мишенью для тренировок.

После очередного удара мечница достала меня. Деревянный меч выбил осколок из панциря и чувствительно ткнул меня в спину. Я не смог подавить вскрик, и бой остановился.

— Нормально все? — спрашивает мечница.

Киваю.

С трудом срываю с себя остатки ледяного доспеха. Пальцы дрожат, спина мокрая от пота, несмотря на то, что я был закован в лед. А наставница стоит в двух шагах: даже не запыхалась, только волосы чуть растрепались.

— Ты делаешь успехи, — говорит она, дежурно. В голосе ни капли иронии, но и похвалы особой не слышно.

— Спасибо… — в груди клокочет. Пытаюсь привести дыхание в порядок.

— Спасибо вверх по рангам не подкинет. Я слышала, что Свен Дэй недавно прорвался на пятый, и хвалит за это исключительно тебя. Я уже четыре года на стадии метаморфоз топчусь, и хочу на четвертую — аж зубы сводит.

Пожимаю плечами:

— Так вам эликсир культивации нужен? Я не против помочь, но вам всё равно понадобятся ингредиенты для прорыва.

— Если бы у меня были ингредиенты… — вздохнула женщина.

— То есть, взамен на поединки я ещё и должен сварить зелье из своих запасов? — похоже, меня кто-то хочет здорово нагреть. — Так не пойдет. Я конечно вам благодарен за уделенное время, и будь там что-то стоимостью в десяток-другой золотых…

— Остынь, Бронсон, — морщится наставница. — Скажи лучше честно, сколько тебе нужно золота на ингредиенты? Монеты-то я достану. Только умоляю: выбирай нужное в столице — там дешевле, а я золото из богачей не выбиваю и зелья на продажу не варю. Всё, что у меня есть — работа в секте, а с доходом за такую работу особо не разгуляешься.

Ну, на это можно согласиться. Правда, теперь ни о каком «почти догнал» не будет идти и речи.

— Но вы знаете, что после эликсиров труднее развиваться самостоятельно?

Мечница ухмыляется.

— Я ОЧЕНЬ хочу на стадию Перерождения, Бронсон. Из всей секты на ней сейчас один только Линь.

Глава 13

Внимание! Выберите бонус к специальности за двадцатый ранг специализации «Алхимик-зельевар»!

И я наконец-то занялся сортировкой бонусов за сваренный эликсир культивации для настоятеля.

Открыл список бонусов, в очередной раз пролистал.

Философский камень.

«Одно прикосновение, капля духовной энергии, и даже грязь станет золотом».

Алхимик может временно изменять природу материалов, превращая их в более ценные или полезные. Камни становятся серебром, вода — вином, дерево — сталью. Однако через некоторое время эффект рассеивается, изменённый предмет приходит в негодность. Требует огромного количества Ци!

Все еще малополезный бонус. Только если в прошлый раз я думал мелко — превратить камень в золото, а потом продать его Крайслерам, то теперь понимал, что в алхимии можно добиться куда большего. Подняв ранг ингредиенту, я смогу сварить куда более полезный эликсир. Но как раз за счет того, что получаемый материал выходит недолговечным, я не знаю, останется ли зелье зельем после того, как одна из его составляющих испортится.

Кровь химеры

«В каждом из нас живет чудовище. Я просто дал ему проявиться».

Алхимик может временно изменять своё тело с помощью сильнейших зелий или эссенций.

Не хочу идти по пути Сталевара, если цена этого — целый бонус. Если Сталевар захочет поделиться со мной своим опытом и рецептами, я смогу варить зелья метаморфоз и сам.

Кроме этих бонусов были и новые, куда более неприятные. «Дубликат» — возможность создавать двойника, делясь с ним характеристиками, но если двойник погибал, характеристики безвозвратно терялись. «Гурман» — возможность варить улучшенные зелья из плоти разумных. «Самоотверженный» — бонус, позволяющий вкладывать свои навыки и способности в эликсиры, безвозвратно их лишаясь. Вот над этим я задумался — это способ не просто удалить у себя навык, переставший быть востребованным, а отдать его нужному человеку.

Катализатор.

«Любая реакция станет грандиозной, если знать, как ею управлять».

Все зелья и алхимические реакции работают быстрее и мощнее, ранг любых зелий повышается. Время создания зелий сокращается, а их эффекты усиливаются (исцеление — лучше, сильнее яд, дольше сохранность зелий).

Сколько ни думай — лучшее из имеющегося. Его и возьму. Аж руки дрожат от предвкушения: что получится, если я подниму ранг бомбы или зелья культивации?

К слову, вот и возможность понять, есть ли ранг выше легендарного.

Имя: Китт Бронсон.

Ранг: Пробуждение. Ступень пробуждения чувств.

Тело: 23

Дух: 18

Разум: 15

Специальности:

Алхимик-зельевар: 21. Экстракция сущности. Катализатор.

Бонусы специальности: Сбор трав. Простая обработка трав. Токсикология. Ферментация. Импровизация. Быстрая готовка. Стойкость.

Навыки ⅚:

Медитация: 44 — обычный: Погружение в себя. Равновесие энергий. Резервуар Ци. Усиление ауры.

Древковое оружие: 46 — необычный: Понимание. Улучшенное понимание противников. Твёрдая хватка. Удар дракона (направив Ци по оружию особым образом, пользователь может создать ледяного дракона, который нанесет удар по площади).

Массаж: 61 — обычный: Расслабление мышц. Глубокая проработка. Стальные пальцы. Улучшенное восстановление. Скрытые резервы. Укрепляющий массаж.

Аналитика, 48 — необычный.

Маскировка, 39 — обычный.

Заклинания:

Кража воспоминаний (Memory Theft): 7 — эпический.

Техники ⅘.

Полученные:

Усвоение энергии. Ранг: редкий.

Ледяная защита. Ранг: редкий.

Ночные пути. Ранг: редкий.

Плащ теней. Ранг: обычный.

Таланты:

Превосходная регенерация.

Сродство с тенью.

Сродство со льдом.

Когда я сказал, что меня в секте не держит ничего, кроме занятий с мечницей, я немного слукавил. Была ещё одна вещь, которая непременно приносила мне удовольствие — дрессировка дракона.

Как-то так получилось, что с питомцем занимались и я, и мои приятели. Девчонки в основном купали и кормили Раккара, Жулай старался дрессировать по правилам, по крохам, вычитанным в библиотечных книгах. Но средневековые правила дрессировки не сравнятся с советами специалистов двадцать первого века, съевшим собаку на дрессировках настоящих собак.