Истинное проклятье для дракона (СИ) - Герр Ольга

— Теперь ваша очередь, — сказала я охрипшим от эмоций голосом. — Расскажите о себе.

Но все снова промолчали. Не привыкли драконьеры болтать о личном. Одним откровением у костра этого не изменить.

Я совсем отчаялась, когда на помощь пришел Сирокко. Ударив себя по бедру, он заявил:

— А что, расскажу. Наверняка вы заметили, что у меня необычный разрез глаз. Не как у местных, — он наклонился ближе к костру, чтобы мы рассмотрели. — Это потому, что я родом с юга. С прекрасного места, где равнины покрыты зеленью, а на деревьях растут сладкие плоды. Вы пробовали когда-нибудь финики? Пища богов! Дома у нас строят из белого камня. Стены аж сияют. Наши женщины носят все яркое и заплетают в косы ленты.

Сирокко все хвалил свой родной край. Он размахивал руками, менял голоса и будто рассказывал сказку — дивную, но нереальную, а мы слушали, открыв рты. Это было настоящее волшебство. Казалось, я вижу в языках пламени белоснежные стены и пестрые одежды южан.

Но Бриз и тут умудрилась все испортить.

— Если твой родной край так прекрасен, почему ты его покинул? — мрачно поинтересовалась она.

Сирокко осекся на полуслове, и сразу повеяло холодом. Сказка сгорела и превратилась в пепел, а драконьер сгорбился и как будто постарел на пару лет.

Я была уверена, что он не ответит, но Сирокко глухо произнес:

— Меня изгнали. Обвинили в том, чего я не совершал, и стерли мое имя с фресок.

— С какой стати твое имя там вообще написали? — фыркнула Бриз, и мне захотелось ее стукнуть. Ноль такта у девчонки!

Но Сирокко уже взял себя в руки. Приосанился и подмигнул Бриз.

— А ты не знала? — лукаво улыбнулся он. — Я — наследный принц! Но дядя убил брата — моего отца и забрал мой трон. А я был вынужден бежать, чтобы выжить.

— Ха-ха! — Бриз, запрокинув голову, рассмеялась. — Да кто в это поверит?

— Я верю, — произнесла я тихо.

— Однажды я поймаю огромного дракона, приручу его и отвоюю свою королевство у дяди, — заявил Сирокко.

— Так и будет, — кивнула я.

Возможно, история Сирокко звучала нереально. Принц здесь, среди драконьеров? Но она была созвучна моей. Я сама — наследная хозяйка Замка, лишившаяся всего из-за чужой алчности. Так почему Сирокко не может быть таковым?

Бриз лишь фыркнула и отвернулась. На этом откровения у костра закончились, а вместе с ними подошел к концу день. У меня остался всего один в запасе. Я была еще не в полном отчаянии, но близка к нему. Если ничего не выйдет, все-таки спрошу напрямую! Смерч, конечно, может соврать, но вдруг по лицу догадаюсь.

А следующее утро началось со странного. Все, проснувшись, разбрелись кто куда. У костра остались лишь я и Смерч. Я уже почти решилась подойти к нему, но меня опередил Манти. Причем весьма неожиданно.

Сидел себе спокойно, смотрел вдаль, думал о чем-то своем, и вдруг как подскочил, бросился к Смерчу и вцепился зубами прямо ему в руку. Обалдели все. Я, Смерч, Кора и, кажется, даже сам Манти. По крайней мере, глаза он сделал большие и удивленные.

И как это понимать? Не хватало еще, чтобы мантикора сожрала мою последнюю надежду на инициацию!

— Манти, выплюнь! — крикнула я. — Что на тебя нашло?

Надо отдать Смерчу должное — он не ударил мантикору, хотя мог. Реакция у драконьера отменная. Манти не получил по морде по одной единственной причине — Смерч не захотел его бить.

Повинуясь моему приказу, Манти выпустил руку Смерча из пасти и пробормотал:

— Сам от себя не ожидал. Дико извиняюсь, — а затем облизнулся с таким довольным видом, что стало очевидно — этот паршивец ни о чем не жалеет.

— Я тоже в ш-ш-шоке, — добавила Кора.

— Как это понимать? — нахмурился Смерч.

На рукаве его куртки зияли проколы от зубов мантикоры. Лев укусил до крови. Да что на него нашло? Неужели настолько оголодал? Мы в пути всего сутки! Когда успел?

— И как, вкусно? — мрачно уточнил Смерч.

— Да не особо, — поморщился Манти. — У гордецов, знаешь ли, привкус с гнильцой.

Смерчу, судя по хмурому лицу, ответ не понравился. Манти перегибал палку, обзывая драконьера. Сейчас как выгонит нас из команды. Что тогда делать?

Пока не стало хуже, я схватила котяру под мышку и уволокла подальше, а то Смерч решит, что мантикора лучше мертвая, чем живая. Манти, конечно, непредсказуемый, но яд Коры еще пригодится. И вообще я к ним привязалась.

Спрятавшись за грудой камней от посторонних глаз, я воткнула Манти в сугроб, чтобы не сбежал, и строго поинтересовалась:

— Что это было? Ты зачем цапнул Смерча?

— Надоело наблюдать, как ты ходишь вокруг да около, — облизнулся он.

Кажется, кровь драконьера пришлась ему по вкусу. А, может, он просто соскучился по человечине. Давно ее не ел.

При этой мысли меня передернуло. В глубине души даже захотелось, чтобы люди Маркуса снова нас догнали. А что, мантикору надо чем-то кормить. Не то и правда нас сожрет.

— Что значит, тебе надоело? — нахмурилась я.

— Он реш-ш-шил помочь, — пояснила Кора.

— Каким образом?

— Я попробовал на вкус кровь Смерча, — заявил Манти.

Так вот что это было! На миг я лишилась дара речи. Но вовсе не из благодарности, а от возмущения.

— Почему ты сразу не сказал, что так можно⁈ — выпалила я, придя в себя.

— Зачем нервничать? — насупился лев. — Лучше бы спасибо сказала.

— Пока не за что, — скрестила я руки на груди. Но злость уже сменилась жгучим любопытством, и я поторопила: — Ну?

— Ты чего размычалась? — не понял Манти.

— Честное слово, я тебя сейчас закопаю в снег и брошу. Говори уже, это он или нет⁈

— Так я не знаю.

Интересно, мантикоры — редкие чудовища? Если я прибью одну, это нанесет серьезный вред их популяции?

Видимо, эти мысли отразились на моем лице, потому что Манти попятился, а Кора поспешила за него вступиться:

— Ему надо попробовать и твою кровь тоже, чтобы понять — вы с-с-совместимы или нет.

Ну вот опять! А сразу нельзя было сказать, обязательно доводить меня до белого каления?

— Кусай! Быстро! — Я протянула руку.

Лев не стал спорить и тяпнул меня. Я зажмурилась, когда его пасть сомкнулась на моей ладони. На миг почудилось, что все, сейчас останусь без руки.

Но Манти лишь аккуратно проткнул левым клыком мой указательный палец. На коже выступила всего одна капелька крови, и он слизнул ее языком. Наклонил голову в одну сторону, затем в другую, почмокал, чтобы распробовать, пока я, затаив дыхание, ждала вердикта.

Глава 18

Горизонт

— И-и-и? — протянула я, умирая от любопытства.

Манти вздохнул поглубже и важно кивнул:

— Подходит.

Ноги подкосились, и я плюхнулась пятой точкой в соседний сугроб. Казалось, снег подо мной зашипел и начал таять. Все потому, что я была невероятно зла! Буквально закипела от гнева.

— Значит, чутье меня не обмануло, — процедила я. — Смерч и есть Дрэйк.

— Я бы мог сказать точнее, если бы попробовал кровь Маркуса, — произнес Манти. — Но кровь Смерча говорит о том, что он идеально подходит для твоей инициации.

И снова — что бы я делала без мантикоры! «Лежала бы мертвой на Дне» — подсказал внутренний голос.

А ведь Смерч в курсе, кто я такая! Понял это еще в таверне. Он без сомнений узнал нашивку на сюртуке воина, а из моих слов догадался, чья я жена. И промолчал! Он проигнорировал мое признание о запечатанной магии, хотя наверняка догадался, кого и зачем я ищу. Даже после того, как я вчера рассказала о постигшей моих близких беде. Он понимал, что может их спасти, спасти меня, но ничего не сделал. Я сжала кулаки. Похоже, все Глостеры одинаковы.

— Ты как будто не удивлена? — присмотрелась я к Коре.

— Она наверняка все знала. Она всегда все знает, — заявил Манти.

— И молчала? — возмутилась я. — Мои родные выживают в пещерах! Я должна торопиться, а ты…

— С-с-с ними все в порядке, — успокоила Кора. — За ними присматривают наши друзья.

Я похолодела.