Системный рыбак 5 (СИ) - Шиленко Сергей

А потом посмотрел на саму печь, рассматривая её впервые осознанным взглядом.

Громадина из черного камня возвышалась в центре помещения, и ее контуры напоминали застывшего древнего зверя. Поверхность испещряла вязь рун, которые едва заметно мерцали в такт биению огня внутри. Жерло закрывала решетка из серебристого металла, сквозь прутья которой виднелось ослепительно-голубое пламя.

Такое чистое и ровное, как у газовой горелки. Откуда я знаю про газовые горелки? Понятия не имею, но знаю точно.

От основания печи во все стороны расходились медные трубы, начищенные до зеркального блеска. Они змеились по стенам и ныряли в потолок, унося тепло наверх прямо к девушкам.

Я прислушался к себе, пытаясь нащупать какие-нибудь техники культивации. Наверняка за пять лет работы я освоил хоть что-то полезное, что помогало бы мне в работе кочегара. Какую-нибудь магию огня, топки, управления рунами на печи или на худой конец телекинез.

Согласитесь, не махать же мне весь день тут лопатой? Было бы слишком тупо для практика.

Однако, сколько бы я ни прислушивался к себе, в голове витала такая же пустота как и при мыслях о моём прошлом.

Ладно, тогда может печь? Она похожа на духовный артефакт, значит у нее должен быть какой-то магический способ управления.

Обошел ее по кругу, внимательно изучая каждую деталь. И тоже не нашёл никаких намёков, как ей управлять.

На боковой стенке, чуть выше уровня глаз, обнаружился стеклянный цилиндр в бронзовой оправе. Внутри плавала густая маслянистая жидкость, а по центру тянулся тонкий столбик светящегося вещества. Шкала рядом с ним была размечена не цифрами, а миниатюрными барельефами — языками пламени, от крохотного, едва заметного огонька внизу до яростного костра с девятью языками у самого верха.

Сейчас светящийся столбик замер напротив третьего деления, умеренного пламени в три языка. Рядом виднелась гравировка: «Пять тысяч».

Ого! Вот это температура у воды в трубах. Что это там за купальня наверху такая, что там отдыхают в такой температуре?

Хотя, учитывая, что это купальня секты, то для местных практиков температура наверное в самый раз. Может они там закалку какую-нибудь этим жаром проходят.

Пожалуй, нет смысла отвлекаться. Вопрос только, какой режим мне нужно поддерживать в ней?

Броулстар сказал, что девушки не должны мерзнуть, но точных значений так и не назвал.

Я прислушался к себе, надеясь, что тело вспомнит то, что забыл разум. Может, руки сами потянутся к нужным рычагам? Или в груди проснется знакомое течение энергии для контроля пламени?

Ничего, полная пустота.

Значит, придётся работать по старинке. Засучил рукава. От работы дохнут кони, ну а я небесный пони…

Подошел к горке духовных камней и зачерпнул лопатой первую порцию. Камни оказались неожиданно тяжелыми.

Открыл заслонку и швырнул их прямо в сердце голубого пламени. Камни вспыхнули мгновенно, рассыпаясь снопами золотистых искр. Огонь взревел чуть громче, довольный подношением.

Взглянул на индикатор, столбик дрогнул и пополз чуть-чуть вверх, совсем незначительно, но все-таки выше.

Хорошо.

Зачерпнул еще одну порцию. И еще.

Работа затягивала. Бросил топливо — огонь вспыхнул ярче, а вода наверху стала горячее. Ничего сложного, одним словом, бери больше, кидай дальше, а в полёте отдыхай.

Может, в этом и есть смысл пути Небесного кочегара?

Через час упорной работы лопата стала казаться продолжением моей руки.

Прислонил её к стене и взглянул на индикатор. Столбик замер на отметке пять тысяч и одно деление выше, уверенно перевалив за три огонька. Думаю, для начала вполне неплохо, учитывая что я понятия не имею, на сколько его нужно раскочегаривать.

Жар от печи приятно грел, а сверху по-прежнему доносились плеск воды и приглушённый смех. Красавицы наверху купаются, значит всё в порядке. Если бы что-то пошло не так, уже давно бы прибежали с жалобами.

Хотя, может, хватит на сегодня? А то девицы совсем сварятся и будут ходить красными как раки на царском банкете.

Я хмыкнул собственной шутке. Откуда в голове взялся образ «царского банкета», тоже понятия не имел, но звучало забавно.

Разогнанной печи должно хватить минут на десять-пятнадцать без подкидывания топлива. Температура будет медленно падать, но не критично. А мне бы не помешало осмотреться и понять, что тут вообще есть и где я оказался.

Толкнул тяжёлую дверь и вышел наружу.

Узкий коридор с низким потолком, выложенный всё тем же светлым камнем. Факелы в бронзовых держателях бросали на стены дрожащие тени. Обычный подвал, только чистенький и какой-то слишком ухоженный для хозяйственного помещения.

Поднялся по каменной лестнице на следующий этаж и сразу почувствовал разницу.

Здесь царила совершенно иная атмосфера. Светло, просторно и очень влажно. Пар клубился под высоким сводчатым потолком, оседая мелкими капельками на стенах из полированного камня. Воздух был густым и тёплым, насыщенным духовной энергией.

Вдоль коридора тянулся ряд дверей, каждая украшена резьбой в виде языков пламени и каких-то птиц. Из-за некоторых, кроме звонких женских голосов и смеха, просачивался густой пар, насыщенный чем-то приятно покалывающим.

Это была очень плотная духовная энергия, которая чувствовалась даже практиком такого низкого уровня закалки тела как у меня.

Я двинулся по коридору, насвистывая незамысловатую мелодию, которая сама всплыла откуда-то из глубин моей памяти. Пальцы задорно отбивали весёлый ритм по бедру.

Одна из дверей распахнулась, и мне навстречу вышла девушка в коротком полотенце, едва прикрывавшем бёдра. Влажные волосы струились по плечам, а от кожи поднимался лёгкий парок.

— Доброе утро, Иви! — она мимоходом улыбнулась, даже не замедлив шаг.

— Доброе, — машинально ответил я, провожая её взглядом.

Понятия не имею, кто она и откуда мы знакомы, но тело само выдало правильную реакцию. Видимо, за пять лет работы здесь я примелькался настолько, что стал частью интерьера.

Дальше по коридору мне встретилась ещё парочка девушек, уже одетых в лёгкие халаты с вышитыми красными языками пламени. Обе кивнули мне как старому знакомому.

— Иви, ты что-то бледный сегодня. Опять недосыпаешь?

— Работа, — пожал я плечами. — Кто-то же должен поддерживать огонь.

Они рассмеялись и прошли мимо.

По пути встречалось еще множество учениц, но на меня они внимания не обращали. Болтали о каких-то своих огненных техниках или косметических способах ухода за телом, я был для них ничем не приметнее мебели.

Мужчин почти не было. Дважды мелькнули фигуры в рабочих робах, такие же как у меня, судя по всему, обслуживающий персонал. Один тащил корзину с полотенцами, второй вёз тележку с какими-то припарками.

Ну да, логично. Женская купальня всё-таки. Мужикам тут особо делать нечего, кроме как поддерживать всё это хозяйство в рабочем состоянии.

На втором этаже обнаружился балкон.

Выйдя на него, я замер.

Вот это да.

Секта располагалась на склонах горных хребтов, и с высоты второго этажа открывался вид, от которого захватывало дух. Павильоны с загнутыми крышами лепились к скалам, соединённые системой мостов и лестниц. На широких площадках тренировались практики — отсюда они казались крошечными фигурками, выполнявшими синхронные движения. Вспышки пламени то и дело озаряли каменные террасы, превращая тренировки в подобие фейерверка.

Выше по склонам виднелись дворцы побогаче, с черепичными крышами и нефритовыми колоннами. Там, видимо, обитала местная верхушка: старейшины, главы павильонов и дом главы.

Но главное разместилось в самом центре секты.

Вулкан.

Он возвышался над всем этим великолепием, как древний император над своими мелкими подданными. Из его жерла вырывалось фиолетовое пламя, яркое даже при дневном свете, и оно поднималось столбом к небесам, где…

Я прищурился и выдохнул, не веря своим глазам.

Там, прямо над кратером, парил огромный горн. Массивная конструкция из тёмного металла, украшенная рунами, которые полыхали мистическим светом. От горна во все стороны расходились полупрозрачные линии энергии, которые смыкались где-то на границах секты, образуя защитный купол.