Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

Действительно вкусно! Не так, как у бабушки, конечно, но тоже очень достойно.

Повара в тринадцатой академии не гнались за разнообразием и красивой сервировкой, но блюда, которые я тут ела, мне почему-то нравились больше, чем изысканное меню из прежнего ВУЗа. Даже рыба была ничего, хотя я так её и не осилила.

А ещё меня радовало отсутствие бесконечного набора столовых приборов, хотя за три года я освоила застольный этикет в совершенстве и даже на королевском обеде не опозорилась бы, но… вряд ли кто туда пригласит.

И всё же моя плебейская душонка жаждала простоты. Как дома, у бабушки.

Не удивительно, что у нас с Аланом ничего не получилось – он аристократ с идеальными манерами, а я дочь ремесленников. Как меня угораздило вляпаться в эту фальшивую сказку? Правду говорят – любовь отупляет.

Прогоняя воспоминания о бывшем парне, я откусила ещё кусочек пирога и, прикрыв глаза, чуть не замурлыкала от удовольствия. Обожаю лесные ягоды! А когда вновь разомкнула веки, обнаружила, что Макс внимательно смотрит на меня. Слишком внимательно!

Неловко как!

– Кто тебе сказал, что я именно в тринадцатой комнате поселилась? Комендантша? – спросила, желая избавиться от смущения.

– Нет. У меня свои методы добывания информации. И свои источники, – уклончиво ответил дракон, дав понять, что подробностей ждать не стоит. – Рыбу почему не доела? – сменил тему он. – Такая худая, что скоро ветром валять начнёт, – добавил ворчливо. – Ешь, а то скажут ещё, что я тебя голодом морю.

– Ты тут при чём? – Я опять поймала ощущение, будто со старшим братом общаюсь, хотя у меня никогда его не было. Ну, или с хозяином, решившим пожурить своего питомца. Этот вариант, пожалуй, вернее будет.

– Ни при чём, – улыбнулся Макс. – Запеканку тебе взять, Лисёнок? Пироги кончились, а её ещё много.

– Не надо, я не голодная, – соврала я и продолжила лакомиться черничным чудом. Ещё более вкусным, потому что последним.

Понаблюдав за мной пару минут, Макс насмешливо фыркнул и поставил перед моим носом свой нетронутый десерт.

– Угощайся, – предложил он, запивая обед чаем.

– Но это же твоя пор…

– Я сыт! – перебил парень. – Ешь да пойдём.

Ломаться я, понятное дело, не стала. Пока уплетала пирог, явился Гвидо со стопкой каких-то бумаг. Потрепал меня огромной пятернёй по волосам, будто собачонку погладил, перекинулся парой слов с Максом по поводу минувшего допроса, потом сходил за едой и… тоже сунул мне свой пирог.

Откуда он его раздобыл-то – они же кончились? Может, девушка на раздаче симпатизирует здоровяку-некроманту и откладывает для него разные вкусняшки? Вот даже не удивлюсь!

– Чего ресницами хлопаешь, мелкая? Ешь пирожки, пока тёплые, – широко улыбнулся Гвидо, приступая к собственному обеду. – Надо нормально питаться, Алиса, а то на наших зомби похожа будешь.

Так, не поняла. Я настолько плохо выгляжу, что они, не сговариваясь, начали мне еду с барского плеча отдавать? Или оба старшекурсника просто не любят чернику?

А впрочем, без разницы!

В общежитии…

Когда мы вошли в комнату, Мэй, словно живая, сидела на кровати и как будто что-то читала. Да точно читала! «Типичные ошибки судмагэксперта», которые магистр Левеофорт подарил мне перед самым отъездом, чтобы было чем занять себя в дороге.

Это не совсем учебник, скорее, записки опытного законника, однако там тоже было много полезного, ещё и написано простым языком с ироничными отступлениями.

Увидев нас, соседка голубым вихрем переместилась к стене, граничащей с прачечной, и наверняка бы сбежала, но Макс сказал:

– Привет, принцесса.

И своенравное приведение внезапно превратилось в робкую девушку, которая бледнела на глазах. Не лицом, а в целом: становилась всё более прозрачной и менее светящейся. Даже я её с трудом различала в светлой комнате, не говоря уже о Максе.

Обняв себя за плечи, Мэй опустила голову и исподлобья уставилась на дракона. Взгляд не то чтобы затравленный, но такой… настороженный, что ли. А ещё как будто обречённый. Совсем на неё не похоже.

– Как дела? – спросил Макс. Привидение пожало плечами и покосилось на стену, у которой зависло. – Ладно, свободна! – небрежно махнул рукой он, и Мэйлин словно ветром сдуло.

– Это что сейчас было? – вытаращилась я на гостя. – Почему она тебя слушается и не буянит? Что между вами? Это ты, да? – Я сглотнула, поражённая ужасной догадкой.

– Что я?

– Ты причастен к её смерти? – перешла на шёпот я.

Ну а как ещё объяснить их странные переглядывания? И как-то сразу вспомнилось, что Мэй всегда отсутствовала, когда дракон меня навещал. Сбегала, чуя его приближение? А сегодня, получается, зачиталась и не заметила?

– Да я у тебя просто серийный убийца какой-то! – рассмеялся Макс, плюхнувшись на мою кровать.

Мог бы и на стул присесть! Их тут целых два: оба удобные и добротные. Зачем сразу на постель-то садиться? Я только вчера постирала покрывало вместе с вещами, с которыми успел поиграть енот. А вот погладила только самое необходимое, ибо надо было готовиться к тесту.

– Тогда почему она тебя боится?

– Не боится, – возразил парень. – Разве что немного опасается. Но это не моя тайна, так что не жди подробностей.

– Ты можешь ей навредить, да? А как? Развеять? Отправить на перерождение? Это ты её молчанием проклял? – не унималась я.

– Али-и-иса, – протянул Макс, прикрыв ладонью глаза, – остановись! Слишком много вопросов. Скажем так… Принцесса от меня сильно зависит, а я в ней очень заинтересован. У нас взаимовыгодные отношения. Но, повторюсь, это не мой секрет, так что закрыли тему.

– А почему ты зовёшь её принцессой? Или это тоже секрет?

– Ну-у-у…

– Мне никто ничего о ней не рассказывает. Но все точно что-то знают. Почему?

Парень пожал плечами и улыбнулся. Хитренько так.

– Иди сюда, – сказал он, похлопав по кровати рядом с собой.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Расскажу тебе о нашей принцессе… – Макс выдержал паузу, разжигая моё любопытство, и шёпотом добавил: – На ушко.

– Почему на ушко? Это всё-таки секрет, да?

– Не знаю, секрет или нет, но зачем рисковать? – Улыбка Макса стала наглее. – Вдруг кто услышит? У стен, знаешь ли, тоже есть уши. Особенно у стен в общежитии. Так что, если хочешь узнать, кем была при жизни Мэйлин Эверетт и что с ней случилось, подойди и сядь. – Он снова хлопнул по кровати, вдавив ладонь в матрас.

А оно мне точно надо? Могу ведь и соседку расспросить потом, когда она окончательно смирится с моим пребыванием в комнате. Правда, Мэй не особо любит такие вопросы, да и я вроде как обещала не лезть к ней в душу…

Ладно! Была не была.

Ещё немного поколебавшись, я подошла к парню и села рядом.

– Ближе, – потребовал Макс.

– Может, на колени к тебе забраться?

– Хорошая идея.

– Нет, плохая! – возразила я, но послушно к нему придвинулась. – Рассказывай давай. Что произошло с Мэйлин?

– Кроме того, что она мертва, а её дух привязан к острову?

– И про это тоже.

Немного помолчав, будто раздумывая, с чего начать, дракон осторожно отвёл за ухо мои волосы, наклонился и, тихо хмыкнув, зашептал:

– Три года назад госпожа Эверетт была первокурсницей. А ещё – дочкой ректора: единственной и горячо любимой. Ну, и избалованной, конечно же. Потому её и прозвали принцессой…

Он говорил, а я сидела, боясь шелохнуться, и только пальцы всё сильнее сжимали несчастное покрывало.

Близость Макса беспокоила, а дыхание обжигало кожу, мешая сосредоточиться. Хотелось отстраниться, а лучше и вовсе встать, но ведь тогда я не узнаю историю призрачной соседки, а других желающих поделиться со мной этой информацией что-то не наблюдается.

Поэтому, закусив губу, я продолжила сидеть ровно и слушать. Слишком ровно. Будто бильярдный кий проглотила.

Студенческая жизнь Мэй удивительным образом перекликалась с моей. Понятно теперь, почему она так странно на меня смотрела, когда я упомянула друзей, которые хуже врагов.