Статус: Ещё Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

Отец повернул голову и внимательно посмотрел на меня. Не перебивал, просто слушал. У него всегда была эта манера: впитать информацию целиком, прежде чем сказать веское слово.

— Домен должен стать сильным. По-настоящему сильным, а не просто выживающим на задворках мира. Но одного сильного Домена мало. Кабаны тоже должны измениться. Мы больше не маленький отряд авантюристов, бегающих по подземельям и мечтающих об эпическом артефакте. Нам нужна структура и люди, способные продвигать нашу волю и укреплять дом, пока я и мои соратники работаем за его пределами.

— Потому что враги не дремлют, — закончил за меня отец.

— Именно так. Те из них, кто сумеет сбежать от нас, рано или поздно захотят отомстить. Проще всего ударить не по мне, а по тому, что я создал. Сжечь дом, разрушить мастерские, убить тех, кто остался без защиты. И единственный способ этого избежать — воспитать элиту. А ещё обучить и вооружить её так, чтобы даже герои Дракории с трепетом думали о визите в наше закрытое для всех остальных логово нашей стаи.

Я снова прикрыл глаза: Алиса уже была у следующей точки. Командир стрелецкого корпуса жил в казармах при городской стене, и туда направились Ратмир с двумя гвардейцами. Военный против военного.

Я даже слегка удивился тому, как чётко и спокойно он всё провернул: вошёл, не дал заорать дежурному, уточнил, где капитан, показал какую-то бумагу и велел с ней бежать к другому офицеру. Говорил так уверенно, что тот пошёл на нарушение устава и рванул с тумбочки. И, пока казарма спала, Ратмир спокойно скрутил цель и уже через полторы минуты был на площадке рядом с казармой.

Командира, отключённого порошками нашего воистину талантливого алхимика, бросили под кусты, дождались возвращения дежурного ещё через минуту и, объявив личную благодарность за исполнение долга, отправили его дальше дежурить.

Я, наверное, не знаю каких-то армейских приколов, из-за которых рядовой боец может так странно и глупо себя повести. Ратмир ведь даже не с этого города… Да и армейский китель он взял у одного из стражников для спецоперации в соседнем квартале, где ждали остальные бойцы. В общем, если и есть магия, которую я не могу объяснить, то это именно она. Словно под гипноз попал солдатик…

— Четвёртый, — обновил я счёт, когда они понесли командира по тёмным улицам. — Ратмир отработал идеально.

— Ты их хорошо натренировал. — Отец произнёс это без лести. — Или они были хороши до тебя?

— И то, и другое. У каждого свои сильные стороны.

Заместителем начальника разведки Телемаха занялась Маша, отработавшая первую цель и перебравшаяся на вторую. Граф же остался упаковывать Бирюка и его документы.

Разведчик жил в небольшом доме верхнего квартала. Без семьи и прислуги. По логике он должен быть настороже больше остальных. Разведка — профессия, в которой паранойя считается полезной привычкой.

Маша не стала рисковать с парадным входом. Поднялась по стене, используя выступы кладки, и проникла через приоткрытое окно второго этажа. Разведчик, видимо, любил свежий воздух. Похвальное качество, но крайне неудачное в ночь, когда тебя пришли брать. Через двадцать секунд в окне мелькнул условный сигнал.

— Пять. Маша отработала чисто, — сообщил я. — У разведчика даже ловушек не оказалось. Видимо, считал, что его прикрытие надёжно.

В гильдии авантюристов работал Зиркс. Я намеренно отправил его без напарника, потому что его цель — информатор, ночующий, как подсказала Алиса, в кладовой гильдии авантюристов. Как он там оказался — вопрос хороший, но факт остаётся фактом. Выясним о его странном увлечении уже на допросе. И удобно, что кладовая находится прямо у никогда не закрывающегося чёрного хода гильдии.

Алиса нашла Зиркса на крыше гильдии. Он уже проделал отверстие в черепице, аккуратно вынув три плитки и сложив их рядком. Гремлин, вооружённый информацией, зашёл, спокойно открыл одну дверь, прошёл мимо неспящих кухарок до кладовой, открыл дверь, поздоровался, ударил своей механической рукой один раз, второй, третий, придушил слегка… Вытряхнул огромный мешок из-под капусты, сунул туда тело и вышел так же, как и вошёл.

Краткость — сестра таланта. Работает это, правда, лишь когда у тебя хватает информации в целом. В данном случае её хватило ровно настолько, чтобы сделать грязную и шумную работу чисто и тихо. Кухарки, может, звуки драки и услышали, но за дальней стеной находится общий бар, работающий круглые сутки, и подобное там, в общем-то, не редкость. Поэтому они не должны были обратить внимания. Так в итоге всё и вышло.

— Шесть из семи, — обновил я счёт. — Зиркс закончил с гильдией.

— Шесть целей за одну ночь, — покачал отец головой. — Впечатляет… Помню, мне надо было арест в Ратиборе организовать. Так я только бумаги необходимые двое суток бегал, собирал…

— Бюрократия убивает эффективность. Мы работаем без бумажной волокиты. Есть цель, есть приказ, есть результат. Вся отчётность в голове.

— Это работает, пока отряд маленький и ты всех знаешь лично, — заметил отец. — Когда людей станет больше, придётся менять подход. Иначе потеряешь контроль.

Справедливое замечание. Именно поэтому мне нужно изменить подход здесь, в Крево. И нужно заново создать вертикаль управления стаей, где каждый знает своё место и свою задачу, но при этом может принимать решения самостоятельно, как сегодня ночью.

Единственное указание, которое я дал ребятам перед операцией, — не умирать самим и не допускать лишних жертв. Всё остальное на их совести и мастерстве. К счастью, ни у кого из сегодняшних целей нет детей. По крайней мере живущих под одной крышей с родителями. Это упрощает дело. Тяжело работать, когда в соседней комнате спит ребёнок. Это единственное, что заставило бы меня отменить операцию и придумать другой способ.

— Кстати, а что за дела с «Меморией»? — сменил отец тему, повернувшись ко мне вполоборота. — Ты вроде как хотел их на что-то подрядить. Или мне показалось?

Я улыбнулся. Широко и открыто. Надеюсь, достаточно зловеще, чтобы отцу стало интересно.

— У тебя хороший слух… — заметил я с лёгким удивлением.

— Слух у меня давно неважный. А вот котелок варит! — постучал отец по голове. — Ты же не ради того, чтобы было с кем выпить, его впустил, а затем пугал своей магией и возможностями…

— От тебя тяжело что-то скрыть, папа… — покачал я головой. — Если всё сложится как надо, однажды «Мемория» разделит судьбу «Виверн».

— То есть станет частью вашей структуры?

— Вроде того. Нам понадобится своя армия. Не городская милиция и не наёмники, а настоящая, обученная и преданная сила. «Виверны» — это тридцать бойцов. Оборотни Мэда — четверо. Пока. Скоро будет больше. Ратмир с дружинниками — дюжина, не считая тех, кто портал сторожить остался. Для обороны резиденции хватит, но для серьёзной операции за пределами города — нет. А «Мемория» — это тысячи — если не сотни тысяч — людей с боевым опытом и связями по всему Домену. Если их правильно встроить в нашу систему, это готовая армия. Нужно только закалить их в настоящем деле.

— В каком?

— Война за горы гарпий. И «Мемория» станет одним из инструментов, с помощью которого мы пройдём проверку империй. Попробуем их закалить в реальном бою, а заодно посмотрим, на что они способны.

Я помолчал, потом добавил с усмешкой:

— Да и к тому же… Стал бы я им позволять свой замок строить прямо у меня за окном просто так?

Я указал рукой в сторону замка «Мемории». Тёмная громада возвышалась справа от нашей резиденции, и к его стенам мы подошли бы минут за пять неспешным шагом. Удобное для меня соседство.

Отец рассмеялся, запрокинув голову.

— Знаешь… — произнёс он, отсмеявшись, — когда ты был маленьким, ты притащил домой бездомного кота. Кормил его, играл с ним, а потом заявил, что кот теперь будет охранять квартиру от мышей. И, когда я сказал, что в доме нет мышей… ты уже на следующий день притащил домой парочку. Где ты их нашёл — так и не признался. Ох, как визжали твоя мама и сестра…