Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– А им долго и не надо, – не согласился проводник. – К закату к сторожевой башне подойдут войска, их уже видно сверху. Не знаю сколько именно, сосчитать трудно, вереница людей вьётся вместе с тропой. Но судя по тому, что я видел, много. Очень много. И если к тому моменту не взять башню, то остановить у нас их не получится. Там самое удобное место для обороны.

– Дерьмо, – глубокомысленно выдал маг. – Получается, что нужно атаковать сходу. У кого какие мысли?

Мыслей у всех было много, но все они почему‑то мне не нравились. Может, потому что практически каждая из них предполагала участие Зайцев в качестве приманки для отвлекающего манёвра. Ну или попросту, нас хотели пустить в расход, пускай и героически самоотверженный, о котором обещали помнить и рассказать остальным. Вот опять командир пехоты со звучным именем Гундель пытался убедить меня в своей правоте.

– Вы хуже экипированы, зато у многих броня легче нашей, проскочить у них шансов куда больше. Зато в бою от вас будет мало толку, сам понимаешь… Ты сам как маг, безусловно, можешь присоединиться к остальным одарённым…

– Кромвель, скажи, я же правильно помню, что Бешеные зайцы подчиняются непосредственно тебе?

– Так и есть.

– Что ж, тогда жду твоих  приказов. Только огради меня от общества этого пустозвона.

– Ах ты, безродный…

– В чём‑то Гундель прав, – ответил маг, игнорируя недовольство командира бойцов. – Время на раздумья практически истекло, а нормального плана как не было, так и нет. Если ничего не придумаем, то кому‑то придётся пойти на риск.

– Я мог бы подобраться к ним незаметно и обрушить камни, до того, как двинется наш авангард.

Идею предложил один из магов, который до этого меньше других проявлял инициативу и вообще почти ни с кем не общался, в том числе с прочими одарёнными.

– Умеешь отводить глаза, Тиммель? Почему молчал?

– Никто не спрашивал, – молодой маг безразлично пожал плечами, на что Кромвель грязно выругался.

– Ладно, об этом потом поговорим, отдельно. Если можешь, тогда рассчитываем на тебя. В случае незапланированного обвала, завидев наше продвижение, враг будет вынужден пытаться остановить нас на подступах к башне. Вряд ли они знают, что у нас тут сразу 12 боевых магов. Поэтому могут и купиться. Я с Зайцами останусь тут, и ударю в спину.

Ха! Вот оно как в итоге вышло, теперь уже мы в арьергарде! Что ж, меня это вполне устраивает. Гундель же напротив, аж посерел лицом. Чувствую, своё недовольство он ещё проявит.

– Ну, я тогда пошёл? – спросил Тиммель и, дождавшись кивка Кромвеля, отправился к проводнику, чтобы прояснить, как и где ему лучше подобраться к засевшим на горной круче королевским войскам.

Подъём там не такой сложный, но как он собирается залезть наверх и не попасться при это на глаза, для меня оставалось большой загадкой. Мы же подошли вплотную к повороту и принялись ждать сигнала, а точнее обвала. Благо, у надменных мудил хватило ума не задирать моих парней прямо перед боем.

Сход камней нарастающим рокотом пронёсся по ущелью, возвещая, что юный маг со своей стелс‑задачей справился. Полезный навык, вот бы заполучить такой!

– Вперёд, пошли, пошли! – Гундель отдал приказ своим бойцам, которые, взяв в коробку десяток магов, спешно двинулись к дозорной башне. Наверняка те, на всякий случай прикроются силовыми щитами, так что в отличие от пехоты им‑то как раз грозит куда меньшая опасность.

– Клюнули, – через некоторое время сообщил проводник, заглянувший за поворот. – Спускаются и заходят нашим за спину.

– Слышали? Выдвигаемся, идём аккуратно, не переломайте ноги. Дозорные, не забывайте своё дело смотреть по сторонам! Ждём сюрпризов, наверняка они будут! Работаем слаженно и дружно, я с вами на острие. Господин Кромвель в резерве на случай совсем уж больших неожиданностей. Так что не рассчитывайте, что он сметёт всех врагов мановением руки, сделав за вас вашу работу! Так что, держим уши по ветру и готовимся шинковать капусту! Вперёд!

Почти двадцать бойцов двигались по усыпанной острыми камнями тропе, основная масса которых на ней, к счастью, не задержалась, а рухнула ещё ниже по склону. Но и противник, которого мы сейчас преследовали, тоже потерял немало времени в погоне за посланными первыми бойцами Гунделя. Те, кстати, до башни добраться не успели и были вынуждены развернуться и дать бой прямо на её подступах.

У противника тоже были одарённые. Об этом мы догадывались и ранее, ведь взяли же они как‑то всего сотней бойцов укреплённый сторожевой пост. Сейчас же из разряда догадок наши подозрения перешли в разряд проверенных фактов. Со стороны наступающих летело немало всякой опасной дряни, пробуя на прочность щиты наших магов из передового отряда.

Наконец, преодолев заваленную камнями часть пути, мы врубились в задние ряды наседавших захватчиков, сильно облегчая жизнь нашему авангарду. Здесь, перед дозорным постом была довольно широкая площадка, которая даже позволяла делать какие‑то манёвры, в отличии от узкой тропы, оставленной за спиной. И мы смогли выставить привычный строй, не столько атакующий, сколько сдерживающий и минимизирующий потери.

Зная, что за моей спиной Кромвель, я не боялся тратить резерв, периодически помогая нашим воинам. Но мысленную зарубку, не тратить всё, я себе всё же сделал. Нужно быть наготове. Не было у меня ощущения, что мы в кругу друзей и товарищей. Поэтому магией я пользовался точечно, там, где это действительно было нужно. Например, сейчас, когда несколько «лезвий» вдруг вгрызлись в наши щиты и доспехи. Вражеского мага нужно обезвредить, и мне это было по силам. «Град» разбился о его «баклер», но тот оказался слабоват, и осколками разрушенных заклинаний мужику посекло лицо. Опомниться я ему не дал, полоснув «лезвием» по бездоспешной шее.

Ещё раз пришлось вмешаться, когда какой‑то детина принялся махать своим здоровенным двуручным цепом, грозя поломать весь строй этим страшным и непредсказуемым оружием. Пришлось применить «вверх‑дном», от чего он потерял равновесие и завалился на землю. Но даже в таком состоянии он умудрился причинить нам неприятности, в падении угодив цепом в щит Колтуна, успевшего закрыться им в последний момент. Рыжий от мощного удара завалился назад, повалив Хорки и подставляя обоих под удар других противников. Пришлось помогать, закрывая собой образовавшуюся щель, а заодно добить «расколом» здоровяка с цепом, улучив для этого удобный момент.

Как результат, я проморгал момент, когда на нашем правом краю стало совсем уж жарко. Там, где в строю стояли братья со своими подчинёнными, враг попытался сделать прорыв, чтобы выйти из окружения. И те было уже просели и готовы были отступить, несмотря на мою изрядно запоздавшую помощь. Но Дунвест вовремя вклинился в строй и переломил ход сражения. Я впервые видел его в настоящем бою, и мне даже стало немного не по себе. Особенно, если вспомнить, что за меч был в его руках. Его скупые движения сеяли хаос и смерть. Мечник не крутился словно заведённая юла, наоборот. Каждый тычок или удар был сделан с пользой. Если не сразить врага, то подставить его под удар напарника, если не убить наповал, то обезоружить, подрезав сухожилия на руке. Его меч находил бреши в чужой броне, а сам он каким‑то чудом избегал чужих атак, словно предвидя их.

Сивый, почувствовавший конкуренцию, с удвоенным рвением крошил противника на своём фланге, забыв, что сам является десятником.

– Сивый! Держи строй, **#*#**!

Услышав мой окрик, он отступил и перегруппировал десяток, так как там уже были раненные. Ничего, главное, чтобы не насмерть. Зеф отправился в поход вместе с нами, поможет залатать ребят.

Чуть полегче стало, когда вернулся Тиммель. Маг со свежими силами вступил в бой, и показал, что хорош не только в диверсионной деятельности, но и в сражении. Несколько боевых заклинаний отбросили противника от нашего строя, да и со стороны каменной сторожки приозерцев уже теснили изрядно. Всё‑таки перевес в магической силе был явно на нашей стороне. Несколько вражеских магов ничего не смогли противопоставить такому натиску, да и были они куда слабее. Никого даже отдалённо сравнимого с тем колдуном из ночного нападения тут не было.