Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Крики с мольбой о пощаде отвлекли меня от созерцания окрестностей с верхотуры башни. Я поспешил туда, где, возможно, будут даны хоть какие‑то ответы, способные прояснить произошедшее.

– Говори, где гарнизон, а не то лишишься второго уха! Куда исчезли люди⁈ Сколько вас было⁈ Сколько людей в том отряде, который идёт сюда⁈ Отвечай паскуда!

Но человек, закрывший окровавленными руками левую часть головы, не спешил делиться ответами. Он лишь затравленно смотрел на окруживших его воинов и повторял как мантру:

– Пощадите! Я же никого не убивал, никого! Я проводник, не воин. Я не убивал, не убивал…

– Может, если задавать вопросы по одному, и при этом не калечить человека, то он куда охотнее будет отвечать?

– Вот только твоих поучений мне тут не хватало, Мазай, – огрызнулся Гундель, лично занимающийся допросом. – Скройся лучше с глаз, и без тебя дел хватает. На нас вот‑вот нападут, между прочем, а мы **#*#** не знаем!

– Тем ценнее его сведения, – я кивнул на испуганного мужика.

– Не ответит этот, спросим другого. Парочку мы «приберегли» на этот случай. Слышал? – это он уже к проводнику. – Не ответишь ты , спросим у тех, кто посговорчивее. А тебя на полоски порежем. Ну что, **#*#**, будешь отвечать⁈

– Я? Я… Я же ничего не знаю! Ничего не знаю! Пощадите! Я не убивал, не убивал!

Гундель потянулся за оружием, видимо, чтобы воплотить свою угрозу в жизнь, но я его осадил.

– Ты попробовал, теперь наша очередь. В конце концов, ты всё одно занимаешься полнейшей хренью. Ведёшь расспросы при помощи ножа и угроз, когда у тебя под боком 10 сильных магов. Неужто никто из них не умеет определять ложь?

– А вот представь! – выпучил он на меня глаза. – Они больше специалисты по другому делу. А наш сиятельный командир Кромвель зачем‑то уединился и настойчиво просил его не тревожить. Так что иди ты…

– И всё же мы попробуем, – словно из воздуха между нами возник Тиммель. – А ты пока попробуй «поработать» с кем‑то другим.

Гундель, глядя на нас, хотел сказать что‑то ещё, явно матерное, но лишь сплюнул под ноги и направился к другим раненым пленникам. Я же пристально глянул на юного мага.

– Ложь я отличать умею, – ответил он на мой немой вопрос. – Да и знаю пару приёмов, чтобы разговорить человека.

– Если можешь что‑то выведать, то действуй. Не забудь только узнать, что тут произошло, и чего нам ожидать.

Тот кивнул и несколькими пасами успокоил называвшего себя проводником мужика. Ещё пару секунд назад его била крупная дрожь, а сейчас он расслабленно внимал вопросам Тиммеля.

– Кто ты?

– Хромой Пит, уроженец Грозового княжества.

– Чем ты занимаешься?

– Я проводник, помогаю пройти малым перевалом.

– Кому?

– Кто заплатит, тому и помогаю. В обе стороны вожу.

– На этот раз тебе заплатили приозерцы?

– Нет. Заплатил господин в плаще и капюшоне, имени не назвал, с ним были ещё трое.

– А сотня наёмников, которую мы разбили недавно?

– Они пришли следом, к тому моменту ворота были уже открыты.

– Как это открыты? А где был гарнизон?

– Половина спрыгнула с обрыва, вторая отправилась с теми, кого я привёл.

На несколько секунд Тиммель замер, переваривая информацию. Немудрено, меня это удивило неменьше. Я хотел было уже сам задать очередной вопрос, но маг наконец‑то «отвис» и продолжил допрос.

– Куда пошли те четверо?

– Они отправились дальше, со вторым проводником, моим сыном.

Воспоминания о сыне ослабили контроль, глаза проводника нервно забегали, руками снова завладела дрожь, но маг добавил ещё один слой своей техники, и мужчина снова превратился в безвольную куклу. Как бы это полезно не было, но такое проявление аспекта контроля выглядело омерзительно.

– Почему ты остался в сторожевой башне?

– Мне велели ждать прихода основных сил, чтобы продолжить их сопровождение в долину. Тот проводник, что ведёт их сейчас, вернётся обратно, сообщить об успехе.

– А почему не сбежал?

– Так ведь не даром меня зовут Хромым Питом. Я попробовал, но меня оглушили.

– Сколько людей в отряде, который движется сюда?

– Около 3‑х сотен.

– Регулярная армия или наёмники? Сколько с ними магов?

– Я не знаю, не разбираюсь в таком. Моё дело маленькое, вести людей через горы…

Ага, маленькое, а о том, что случится потом, он как будто не знал. Но не мне его судить. Я и сам уже успел наследить в этом мире, пусть даже и не всегда по своей воле.

– Как выглядели те 4‑ро, которых ты привёл? Что они делали, что говорили? Расскажи всё, что знаешь.

Он открыл рот, желая рассказать всё, что было ему известно, но слова застряли в горле. Глазные яблоки покрылись капиллярной стекой, стремительно заполнившей весь объем алой кровью. Секунда, и мужик упал замертво на каменный пол.

– **#*#**, и что это сейчас было? – спросил я мага.

– Не смотри на меня так, я сам не знаю.

– Нужно найти Кромвеля и рассказать ему о том, что тут произошло. А ещё готовиться к нападению.

– Тогда отправляйся к своим. Я же попробую достучаться до нашего командира. Время поджимает, ты сам видел.

Что ж, дельное предложение, нужно проверить раненых, раздать указания и мотивировать на подвиги. Хотя нет. Подвигов, как раз, нам не надо. Пусть лучше славу заберёт себе кто‑нибудь другой, мы не гордые. Мы алчные и жадные.

– Как парни? – спросил я Зефа, колдующего над нашими ранеными.

– Терпимо, жить будут, но в строй встанут не раньше, чем через 3–4 дня.

– А отступать, если что, смогут?

– Думаю, послезавтра уже будут на ногах, если…

– Если что?

– Если я не буду тратить свои силы на других подранков. Этот мудень Гундель уже распорядился, чтобы после того, как я подлатаю наших парней, занялся и его людьми тоже. Среди девяти его магов не оказалось ни одного лекаря.

– Шли его на хер, – рекомендовал я. – А лучше ко мне.

Зеф, улыбнувшись, кивнул и продолжил свои манипуляции.

А ведь у Гунделя действительно было больше раненых чем у нас. И не только. Его хвалёные гвардейцы потеряли 7 человек убитыми, ещё шестеро было лежачих. Теперь силы наших отрядов сравнялись, если оставить за скобками наш магический потенциал. Тут я бы отдал предпочтение девяти боевым магам, которые хоть и не без труда, но всё же должны одолеть Кромвеля, даже если двоих из них на себя возьмём мы с Тиммелем. **#*#**, о чём это я? Мы же вроде не враги…

– Так, бойцы, что по припасам, нашли что‑то дельное? В частности, интересует метательное оружие, которое нам поможет остановить прорыв.

– Всё хреново, – сообщил Хорки. – Ни стрел, ни копий нет. Есть луки, но куда‑то пропала тетива. В общем, кто‑то хорошо постарался, чтобы новый гарнизон едва ли был боеспособным.

– Ещё есть съестные припасы, – добавил Пруст. – Их никто не тронул, но швыряя репу или тыкву, врага особо не напугаешь.

– Ну это смотря как швырять, – хмыкнул Колтун, поглядывая на Горунара.

– Мы обобрали павших наёмников, всё что можно кидать и метать, сложили с левой стороны от башни. Но если ты говоришь, что там 3 сотни гостей… то этого нам точно не хватит.

– Основная задача по уничтожению живой силы противника возложена на магов. От вас требуется поддержка и посильная помощь. Если же враг прорвётся через ворота, потребуется защищать проход. На этот случай лучше заранее подготовить тёплый приём, а если всё пойдёт по **#*#**, то и пути отступления. Сейчас расскажу, что именно нужно сделать. Времени у нас до заката, поэтому за работу!

Кромвель появился незадолго до подхода вражеских сил. Тиммель шагал рядом с ним, не выражая особых эмоций, но, когда встретился со мной взглядом, извиняясь, улыбнулся. Мол, он искренне пытался, но раньше не вышло. Зато сам командир нашего отряда взял быка за рога и начал раздавать команды, а когда Гундель попытался поспорить, так как сам уже расставил своих людей, вдруг схватился руками за свой пах и заскулил. Выходит, про вскипятить яйца – это вовсе и не шутка была?