Хозяйка разорившейся усадьбы (СИ) - Жарова Анита

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она, подходя ближе.

— Рикхарду удалось получить разрешение на брак, но Форестер идет по его следу. Боюсь, как бы не случилось беды.

Положив зеркальце на маленький столик стоящий возле окна, девушка с тоской посмотрела на предзакатное небо. Рикхард не успеет вернуться до сумерек, а в лесах рыскали голодные волки.

— Не переживай, генерал знает, что делать. Он настоящий мужчина и Форестеру не по зубам.

Тетушка Дэвис легонько похлопала девушку по плечу и Аннабель с благодарностью улыбнулась в ответ. Вот только как бы Аннабель не старалась, тревога в душе так и не утихала.

— Хакли привык использовать грязные методы для борьбы. В этом отношении они в нервных позициях.

Бросив в сторону окна тоскливый взгляд девушка печально вздохнула.

Тетушка чувствовала настроение Аннабель и старалась подбодрить ее как могла. Она верила, что генерал вернется к невесте. Ведь сила его любви была огромной. Уж она понимала это как никто другой. Столько лет прожила в этом мире и многое повидала в жизни.

— Будем надеяться, что твои помощники сыграют нам на руку. Зеркальце покажи-ка нам где сейчас обитают вороны, отправленные Аннабель, — решительным тоном произнесла тетушка Дэвис.

Зеркальце зашлось крупной рябью и на экране появилась стая черных ворон, следующая за Рикхардом по пятам. Генерал был практически на середине пути, но солнце уже практически село за горизонт. В темноте ему ехать придется гораздо медленнее. А значит риск стократно возрастал и переживания Аннабель возникли не на пустом месте.

— Не волнуйся, они помогут! — уверенно заявила тетушка, и эта уверенность мгновенно передалась Аннабель.

Девушка кивнула в ответ, а потом вдруг встрепенулась.

— Как себя чувствует конюх? — внезапно вспомнила она про слугу, который пострадал от рук ее родственника.

Тетушка Дэвис печально вздохнула и медленно развела руки в разные стороны.

— Пока еще слаб, но доктор Уизли дал ему восстанавливающую настойку. Сказал, что бедолага проспит пару дней, а потом придет в себя.

— Слава богам, — с облегчением выдохнула Аннабель.

Она в некотором роде чувствовала свою вину за то несчастье, что постигло конюха тетушки. Если с беднягой все будет в порядке, то и ее совесть будет чиста. Она желала этого всем своим сердцем. И верила что все в конечном итоге будет хорошо.

Глава 34

Генерал хмуро вглядывался в предзакатное солнце. Перед ним стоял нелегкий выбор. Можно было сократить свой путь и пройти через лес, но в потемках эта задача была трудновыполнимой. Так же можно было отправиться по привычной дороге, но этот путь был длиннее, хотя и безопаснее. Поразмыслив немного он решил не рисковать и поехал по обычной дороге. Волки редко выходили за пределы леса и шанс нарваться на них был не велик. В любом случае он мог бы воспользоваться защитным артефактом, но всегда был шанс что что-то может пойти не так. Поэтому он решил гнать коня что есть мочи чтобы как можно быстрее добраться до дома тетушки Дэвис. Там его ждала Аннабель, теплая кровать и горячий бульон. Подумав о еде, генерал почувствовал, как желудок предательски сжался и заурчал. Проглотив слюну, он отогнал мысли о еде прочь. Сосредоточился на важном представляя, что его ждет впереди долгая дорога.

Сколько прошло времени с того момента как солнце село за горизонт он не знал. Где-то в глубине леса послышался протяжный волчий вой, и генерал мысленно воздал молитву богам с просьбой о помощи и небольшом везении.

Ворон в кромешной темноте разглядеть не удавалось, но он периодически слышал их тихое карканье. Они словно проводники вели его в темноте. И это предавало сил и дарило надежду на благополучный исход операции.

Еще через час генералу пришлось остановиться. Конь начал хрипеть от усталости и ему нужно было напиться воды. Благо рядом оказалась небольшая речушка. Он слышал ее громкое журчание и решил не губить коня, а дать ему небольшую передышку.

Сойдя с дороги он и не подозревал что за ним по пятам следует хитрый Форестер Хакли. Мужчина от злости совсем обезумел. Он хотел убить генерала и забрать у него разрешение на брак. Вот только гнев и злость разуму не помощники. Они притупляют осторожность и существенно уменьшают шансы на победу.

* * *

Форестер гнал коня как сумасшедший. Уставший и злой он совсем потерял остатки разума. Маниакальная идея догнать генерала затмила перед собой все.

Он не сразу услышал волчий вой, который с каждой минутой становился все сильнее и сильнее.

Через какое-то время конь под седоком резко остановился и поднялся на дыбы.

Только тогда Форестер немного пришел в себя и осознал, что случилось что-то ужасное. На краю леса в густой темноте заблестело несколько десятков желтых глаз и ночное пространство оглушило злое рычание.

Конь в испуге сбросил седока на землю и убежал. Форестер оглядевшись вокруг в страхе побежал к ближайшему дереву и стал стремительно взбираться наверх в попытке спастись.

Волки стаей бросились к нему пытаясь ухватить зубами за толстую штанину, но Форестер из последних сил вскарабкался на высокую ветку, не дав серым хищникам ни малейшего шанса.

Походив возле дерева кругами, волки кинулись в погоню за убежавшим конем Форестера. Их устраивала любая добыча. К тому же конь был намного больше чем тот, кто сейчас сидел на дереве. И вожак стаи мудро решил, что этот человек может немножко подождать.

Когда волки убежали, Хакли облегченно вздохнул и покрепче ухватился руками за толстый ствол вяза. В очередной раз проклиная Аннабель за свое невезение.

Провисев в таком состоянии несколько часов, Хакли стал клевать носом и вскоре уснул. Чтобы не упасть с дерева он предварительно привязал себя за талию к толстому стволу подвязками от штанов.

Утро стало для мужчины сущим кошмаром. Проснулся он от ударов по голове, как выяснилось в последствии, кедровыми шишками. Белки решили немного пошалить и воспользовались живой мишенью в его лице для своих глупых игр. Громко выругавшись он открыл глаза и увидел, как понемногу стал рассеиваться густой туман. Волки видимо догнали его коня и насытившись решили оставить мужчину в покое. Хакли с трудом развязал подвязки, осторожно спустился с дерева, придерживая штаны одной рукой чтобы они не упали. Затем снова подвязал их и хромая зашагал в сторону Портленда. Для него игра была еще не окончена. А по пути он разрабатывал свои коварные планы. Ведь на кону стояли не только большие деньги, но и его жизнь.

Глава 35

Аннабель не спала, то и дело поглядывая в мутное зеркальце. В ночной темноте было трудно разглядеть что происходит с Рикхардом. Единственное чем она сейчас могла помочь так это чтением молитв. Что она и сделала, бормоча про себя все что знала и могла вспомнить. Через несколько часов бедняжка уснула. Тетушка нашла ее спящей возле стола. Девушка свернулась клубочком на деревянном стуле. Огарок свечи почти догорел. Задув его, тетушка зажгла новую свечу и приказала служанкам осторожно перенести Аннабель в ее комнату и уложить на кровать.

Утром девушка сладко потянулась на мягкой постели и лишь только память вернулась к ней она с криком вскочила с кровати и побежала в гостиную.

— Тетушка! — возмущенно пропыхтела она. — Рикхард уже вернулся?

Тетушка Дэвис сидела за накрытым столом и пила горячий чай. Оглядев Аннабель с головы до пят, она удивленно приподняла правую бровь.

— Аннабель, — строгим тоном произнесла она. — Пойди переоденься. Ты напугаешь своим видом слуг.

Только сейчас девушка осознала, что стоит в гостиной в одной тонкой сорочке. Покраснев от стыда, она стремительно побежала по лестнице обратно в свою спальню. Служанка уже ждала ее в комнате с кувшином с теплой водой в руках.

— Госпожа, Вам необходимо умыться, — произнесла она смущенно.

Холодно кивнув Аннабель подошла к пустому тазу и подставила руки в которые проворная служанка уже наливала воду из кувшина. Умывшись Аннабель переоделась в новое платье. Движения были рваными и нетерпеливыми. Ей хотелось поскорее узнать, что происходит за пределами их уютного дома. Что случилось с генералом и где сейчас Хакли. Эти вопросы жгли душу и сердце. С одной стороны, она желала узнать правду, а с другой стороны боялась, что эта правда причинит ей боль.