Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

Мужчин было трое. Все молодые, старше ее года на три-четыре, с эмблемами в виде черно-желтого флага на одежде — местные студенты.

В центре с ухмылкой на красивом лице стоял высокий блондин. Без шапки, в расстегнутой на груди дубленке. Справа от него ёжился от холода сумрачный молодчик с красным подмороженным носом, а слева что-то грыз здоровяк, монотонно двигая квадратным упрямым подбородком.

Лера непроизвольно попятилась. Студенты же вытаращились на ее рубцы. Вдруг здоровяк захохотал:

— Прекрасная! Ха-ха-ха! Стэфанс, я всегда подозревал это… — он поперхнулся и закашлялся, но продолжал сквозь кашель ржать: — Знакомься, скорей, а то Хэдес уведет, вон как пялится.

Красноносый и правда смотрел с интересом, и взгляд его пугал больше, чем смех здоровяка и ставшие злыми и колючими глаза блондина.

Сердце ёкнуло и забилось в горле. Надо уходить. Вернуться в академию, к нормальным людям. Только не лезть же по сугробам, а эта троица перегородила путь. Идти дальше, до развилки? Сквозь шум крови в ушах Лера с трудом расслышала, что блондин, названный Стэфансом, обращается к ней:

— Хэй, мелкая, ты что здесь делаешь?

Говорил он грубо и высокомерно, но Лере показалось, что если отвечать, то они отстанут.

— Поступаю, — невнятно пробормотала она онемевшими губами.

Стэфанс нахмурился:

— Что?

— Она поступает, — с неприятной улыбкой вместо нее ответил красноносый.

Здоровяк снова засмеялся, а Стэфанс вздернул в оскале верхнюю губу и двинулся на Леру.

— Поступаешь? — слова с шипением вырывались через его стиснутые зубы. — Ты? Хочешь стать магом? Равной нам? Глупая, уродливая, не знающая своего места плебейка!

На ватных ногах Лера отступила от нависающего над ней разъяренного мужчины. В голове, действительно, царила сумятица. Чего этому придурку от нее надо? Взбесился, что в пояс не поклонилась? Ну так перебьется — не за что ему кланяться.

— Пропустите, я уйду! — пискнула она сдавленным от страха голосом и шагнула в сторону.

Дорогу ей заступил красноносый Хэдес. Он прищурился, скрывая за длинными черными ресницами выражение глаз, и вкрадчиво произнес:

— Сначала прогуляйся. Парк очень красив, больше нигде такого не увидишь.

Гулять совсем не хотелось. Лера затравленно смотрела на троицу сильных молодых мужчин и чуть не плакала от бессилия. Был бы у нее баллончик или шокер, она смогла бы дать отпор и сбежать, но у нее был только отпугиватель собак.

Стремительно развернувшись, она пошагала дальше в парк. Должны же тут быть и другие дорожки! Надо только сворачивать все время в одну сторону и, сделав круг, вернуться к академии.

А эти… все шли позади. Молча и неотступно. Как волки, преследующие добычу. Под их взглядами спина покрывалась холодным потом, и подкашивались ноги, казалось, что гонят в западню.

Дорожка внезапно свернула и уткнулась в озеро. Голый лед сверкал идеально гладкой прозрачной поверхностью, а под ним темнела вода.

Несколько лавочек, заметенных снегом, сиротливо мерзли на берегу. Никого. Тихо и пустынно.

Лера остановилась. Преследователи тоже. Они по-прежнему молчали, и молчание это зловеще расползалось по округе, проникало под кожу острыми иглами страха.

Дальше пути не было. Лера прикусила губу и на секунду зажмурилась. Как же глупо! Нельзя было поддаваться и идти сюда. Следовало сразу разрулить ситуацию. Ничего бы они ей не сделали, пугали только. И сейчас не сделают. Не должны…

Она сглотнула, пытаясь расслабить сжавшееся горло, и развернулась.

Все трое стояли прямо за ней. Стэфанс скользнул по Лере неприязненным взглядом, задержался на лице и скривился:

— Шрамы мерзкие…

Ощущение нереальности происходящего и понимание, что отступать больше некуда, подтолкнули к действиям. Будто со стороны Лера услышала свой хриплый голос:

— А у тебя характер мерзкий! Вот оно, доказательство того, что внутреннее содержание не всегда соответствует внешнему.

Блондин оторопел, и Лера, внутри замирая от страха, шагнула вперед.

— Отойдите! Меня ждут!

Никто не шелохнулся. Здоровяк снова чего-то жевал, а Хэдес смотрел так оценивающе, так внимательно, что под его взглядом вдруг заболел живот.

— Не соответствует, значит, — ухмыльнулся опомнившийся Стэфанс и резко метнулся к Лере. Она не успела даже пикнуть, как одна его рука обхватила ее запястье, а вторая, сминая шаль, больно сдавила шею. Наклонившись, он прошипел Лере в самое ухо: — А хочешь узнать, насколько сильно несоответствие?

— Ничего я не хочу! — Лера испуганно дернулась и закричала: — Пусти! Меня ждут! Искать будут! Скоро испытание в лабиринте.

Стэфанс встряхнул ее, словно котенка:

— Не дрыгайся, мелкая, — испытания пройдут без твоего участия. Кстати, можешь прямо сейчас поблагодарить нас за то, что избавим тебя от разочарования! С таким отсутствием силы, как у тебя, не поступить!

— А я попробую!

Лера снова попыталась вырваться, но с нее только слетела шаль, и блондин еще крепче вцепился в открытую шею.

— А после куда пробоваться пойдешь? — он вдруг чуть не замурлыкал.

— В бордель, — заржал здоровяк, роняя крошки.

— Лучше в служанки, — возразил Хэдес. Холодными пальцами он дотронулся до Лериной изуродованной щеки. — Я бы взял такую…

— Ты и дома-то не бываешь.

— Ну, стал бы почаще заглядывать. На радость маме. И куколке. Да, куколка?

Все трое рассмеялись. Лера с бессильной ненавистью глядела на них. Уроды! Какие же они уроды!

— Чтоб вы облысели! — тихо, но с чувством процедила она.

Смех оборвался. Пальцы на ее шее превратились в вороньи когти, красноносый нехорошо прищурился, а здоровяк выпрямился и впечатал кулак в свою широченную, как лопата, ладонь.

Под ложечкой неприятно заныло. Холодея от дурных предчувствий, Лера во все глаза смотрела на разозлившихся мужчин. Она опять сказала что-то не то! Нельзя было трогать их чертовы волосы! Ведь если аристократы отращивают такие косы, значит — это кому-нибудь нужно?

Здоровяк во второй раз смачно ударил кулаком о ладонь. От этого звука, выстрелом прозвучавшего в тишине, оцепенение спало. Лера вскрикнула и рванулась в сторону. Блондин удержал. Тогда она резко откинула голову назад, но до его лица не дотянулась, и только стукнулась затылком о твердую грудь.

— Мелкая, ты подала хорошую идею, — вкрадчиво сказал Стэфанс. — А кричать можешь сколько угодно — кроме нас здесь никого нет.

Рука его разжалась, выпуская шею, но тут же вцепилась в косу. Он намотал ее на кулак и потянул.

— Больно?

Лера молча скрипнула зубами. Мерзавец потянул сильнее, заставляя ее выгибаться. Несколько волосков лопнули, а кожу будто кипятком обварило. Лера, чуть не рыча от боли, извернулась и ткнула локтем назад. Едва достала. Да еще эти шубы, дубленки… Чертов садист даже не почувствовал!

— Хэдес, — негромко позвал блондин.

Красноносый облизнул нижнюю губу, и неуловимым движением выхватил из-под полы кинжал. Кровожадно сверкнуло узкое лезвие.

Глава 14

Игры на льду

Задыхаясь от ужаса и не в силах оторвать взгляд от ножа, Лера закрыла ладонью горло и замотала головой. Перед внутренним взором промелькнул образ гордого седовласого мужчины на плахе. Топор палача, свист рассекаемого воздуха, удар…

Плеснуло темнотой и холодом, ноги подкосились. Она чуть не упала, но блондин удержал за косу.

— Давай, Хэдес! Под корень.

От услышанного Лера перестала дышать. Под корень? Они хотят отрезать ей волосы? Из горла вырвался сиплый полустон-полусмех. Господи, ерунда-то какая! Жалко, конечно, но ведь не горло!

— Цирюльники доморощенные!

Воспрянув духом, она попыталась лягнуть блондина по голени, но тот увернулся и еще сильнее потянул за волосы. Скомандовал:

— Вэл, держи её! А ты не дергайся, мелкая, иначе отрежем лишнего.

Здоровяк с готовностью схватил её за плечи, и Хэдес примерился. Лера замерла. Внутри все звенело от напряжения и, если бы не страх, что ей, действительно, могут порезать шею, она впилась бы зубами в руку здоровяка.