Практикантка (СИ) - Абдуллова Екатерина

— Надо бы на ком другом испытать… — при этом он покосился на подошедшую Леру.

— Точно! — поддержала она. — Камень бы запустили для начала.

— Запускали уже. Хорошо подлетел…

Лера потрогала шоколадный бортик. На ощупь как керамическая кружка с теплым чаем.

— А она не разобьется? Не треснет?

— От камня-то? Смотря какой взять, да как опустить. Но тебе такой не осилить, можешь не примериваться.

— У вас какое-то превратное мнение обо мне, дэр Прудентиус. Зачем бы мне разрушать то, что я же и придумала?

«Инженер» недоверчиво прищурился. Сто пудов, дэр Вастес не сказал ему, кто идейный вдохновитель.

— Кстати, а глина не слишком быстро изотрется?

«Инженер» отмахнулся:

— Скорее ты изотрешь свою… — тут он скользнул взглядом по Лере и на мгновенье по-хамски задержался ниже пояса. — Одежду.

Лера вспыхнула, но вдруг замерла. Он явно хотел сказать «попу». Если так… Блин! Они КАК собрались скатываться? Сидя, что ли?

— Стойте! — завопила она так внезапно, что «инженер» подпрыгнул, и бросилась наверх.

Лера проследила, чтобы Маркус и дэр Вастес в точности выполнили ее инструкции (катиться лежа, со скрещенными руками и ногами) и, поскольку оба хотели стартануть одновременно, дала отмашку:

— Поехали!

Они и поехали. Ухнули вниз, свистнули за доли секунды и вспорхнули с трамплина.

Лера перестала дышать. Маркус взмыл выше, зато дэр Вастес так яро размахивал конечностями, что казалось собирается пролететь дальше.

Когда оба «приводнились» в защитных сферах, Лера выдохнула. Сердце колотилось, будто это она мгновенье назад чуть не провалилась туда, в прозрачную, гибельную бездну.

— Скатишься? — предложил Маркус, когда они с дэром Вастесом, мокрые и довольные, поднялись обратно. — Уверен, сферу ты успеешь поставить.

Лера, отводя взгляд от его тела, облепленного черным купальным костюмом, замотала головой:

— Ни за что! Мне вчерашнего хватило!

— Тогда можешь третью горку опробовать, — великодушно предложил дэр Вастес.

— Спасибо, но я в другой раз. — Слегка поклонившись, Лера шагнула назад, подальше от ската. — Пусть опробует кто-нибудь другой. Вон… архитектус горит желанием!

Архитектус не покатился, открестился тем, что аквастерис не надел. А Маркус с дэром Вастесом отрывались по полной.

Оба «воздушники», они и плетения какие-то использовали, так что либо у самой воды их мягко подхватывала невидимая ладонь, либо ударяли воздушным тараном под собой, отчего в воде возникала яма, а сами они, видимо, из-за уплотнившегося воздуха притормаживали перед нырком. И просто нырять они попробовали, без магии. И с каждым разом, казалось, дэр Вастес все больше впечатлялся, речь его становилась громче, а жесты резче. В отличие от него Маркус сдерживал эмоции, но его выдавали глаза, живые, сияющие, и глядя на него, Лера сама начинала улыбаться.

На берегу столпились первые зрители — торговцы. О чем они говорили, Лера не слышала, но судя по их лицам горки понравились. Хороший знак…

А вот то, что никто не пришел извне, — плохой. Может, объявления еще не готовы, может, Дилан еще не раздал их, а может, и это самое фиговое, никто не заинтересовался. В любом случае, надо было что-то делать.

Спустившись по лестнице и дождавшись, когда дэр Вастес и Маркус выйдут из воды, Лера сказала, что сходит на озера, проверит, как обстоят дела с объявлениями.

Маркус взглянул на подобравшееся к зениту солнце:

— Да, тебе пора.

Это он намекал, что на игру явка обязательна.

— Конечно, лезешь в пасть крокодила… Но всё, что мог, я сделал.

К дэру Вастесу подскочил слуга с двумя запотевшими бокалами. Дэр Вастес тут же схватил один и начал пить, звучно глотая. Лера почувствовала, как пересохло у нее в горле, и жадно уставилась на второй бокал. Его взял Маркус. С наслаждением отпил…

Лера тронула языком запекшиеся губы. Гребаные патриции… Скрывая эмоции, она опустила глаза и кротко сказала:

— Не волнуйтесь за меня, лэр Маркус. Я расскажу, что вы здесь, и все «крокодилы» тотчас же сюда «сползутся». Во всяком случае, клацилийки. Они просто мечтают… стать к вам ближе.

Дэр Вастес поперхнулся последним глотком и закашлялся. Маркус ругнулся вполголоса. Потом вонзил в Леру ледяной взгляд:

— Хорошо, что предупредила.

Отодвинув ее с пути, он направился к шатру. Видимо, одеваться. Осознав, что Маркус сейчас просто покинет Каплю, Лера бросилась следом:

— Лэр Маркус, не уходите! Я же серьезно! Вы девушек интересуете больше, чем горки!

Позади наконец откашлялся дэр Вастес и, перекрывая Лерины крики, над озером разнесся его возмущенный вопль:

— Так это все из-за игры⁈ Лэр Маркус, вы уговорили меня на строительство ради вашей клиентки⁈

Лера спешила к центральным озерам, но чем ближе подходила, тем медленней становился шаг. Ребра сжимало, и дышалось с трудом. Весь организм словно вопил: остановись! там опасно!

Она остановилась на мосту через канал между шестым и седьмым озерами. До места, где любили тусоваться студенты далеко, но уже отсюда видно было царившее на берегу оживление: девушки яростно жестикулировали и что-то обсуждали. На трибунах тоже бурлил народ. Наверняка опять ставки делают… И никто о горках не знает, даже головы не поворачивают в сторону Капли.

Сзади по мосту вдруг застучали чьи-то шаги, торопливо, дробно. Лера обернулась. К ней трусили Ленора, Белла и Пинна.

— «Крокодилы» чертовы! — вырвалось у Леры на русском.

Девушки, поняв, что их «добыча» не собирается спасаться позорным бегством, перешли на шаг.

— Не нас ли ищешь, Дартс⁈ — прерывистым голосом крикнула Ленора.

Лера непроизвольно фыркнула. Эти трое «марафонцев» так раскраснелись и запыхались, что вопрос Леноры лишь подсказал: подруженьки-то как раз и носились по округе в поисках нее.

— Ты такая сознательная… — продолжала блондинка. — Даже с поля раньше ушла… Так хотела на игру успеть?

Грудь ее вздымалась от бега, на лице блестели капельки пота, но губы растягивались в улыбке. Ехидной и торжествующей. Белла тоже злорадствовала, и только Пинна, тяжело отдуваясь, буравила Леру угрюмым взглядом исподлобья.

Лера криво усмехнулась:

— Неужели ездили за мной на поле? Вот незадача. Я же не работала сегодня. Весь день тут, на озерах… Отдыхала.

В первый миг Ленора остолбенела, а затем улыбка ее превратилась в оскал:

— Ах ты, тварь… «Пустышка» безродная…

Теперь все трое смотрели с ненавистью.

— Но раз отдохнула, дольше продержится, — прошипела Белла. — Развлечемся…

Ленора воспряла, гадко улыбнулась:

— Вперед, девочки! Нас ждет игра.

«Девочки», обходя с боков, дружно двинулись на Леру.

— … Неудивительно, что Альтия не выставляет команду на турнир, — ядовито цедила «оливка», возвышающаяся над студентками. — Трусливые слабаки! Вы даже от игры бегаете.

— Мы готовы играть, — попыталась возразить одна из альтиек.

— Тогда где ваши «пешки»? Одна только и осталась! Да и та… Наверняка просто сбежать не успела.

Лера оглянулась на троицу своих конвоиров. Ленора ответила ей многообещающей ухмылкой.

Они только что подошли и остановились за спинами альтиек. Помимо студенток здесь были девушки из числа отдыхающих, видимо, поэтому на прибытие еще четверых никто не обратил внимания.

Слушая, как все сильнее распаляются противницы, Лера подумала, что тянуть дальше чревато — этак свои же утопят прямо в канале, но Ленора и ее подружки молчали. Леший их знает, может, как раз этого и хотели, чтобы Леру… в канале… Поэтому, когда «оливка» на пару с «писклей» в очередной раз завели шарманку про альтийских «трусливых улиток», Лера недовольно гаркнула:

— Здесь мы!

Вопли стихли. Девушки начали озираться, и Лера, пользуясь мгновением, продолжила:

— На горках задержались. Очень уж там увлекательно…

Тут альтийки расступились, и Лера оказалась аккурат напротив троицы «фанаток».