Старый, но крепкий 3 (СИ) - Крынов Макс

— И ещё одно, — добавил я. — Если ты решишь испытать моё терпение снова, знай: я не только с огнём справляюсь. С копьём у меня тоже неплохо получается.

— Ладно, ладно! Я понял.

Я отошел к Лиссе, которая стояла чуть в стороне и наблюдала за всем с явным удовольствием.

— Думаю, мы всё выяснили, — сказал я спокойно.

Пока собиралась вся группа, пришёл и Зуго. Наставник с задумчивым видом расхаживал по плацу, сцепив руки за спиной. Позже самого наставника подошла девушка, напарница рыжего, которая держалась особняком. Самым последним пришел Жулай — сливки нашего скромного ученического общества, кто бы сомневался.

На этот раз мы без команды построились вдоль линии, начерченной на плацу.

Наставник медленно шагал вдоль строя, рассматривая каждого из нас. В отличие от настоятеля, на мне он взгляда не задерживал: для него я был таким же учеником, как и остальные девятеро, что не могло не радовать.

— Знаете, я каждый год говорю новоприбывшим ученикам, что раньше секта Тьмы набирала больше ребят, — произнёс Зуго с беспристрастным видом. — Но теперь другие времена. Мы рассчитываем не на количество, а на качество. Вы не просто прошли испытание и вступили в Секту Тьмы, но ещё и доказали способность справиться с трудностями на пути к силе и знаниям. Вы знаете наш мотив? Вы должны выучить его и повторять как мантру на своём пути.

Он обвел нас взглядом и вдруг воскликнул:

— Секта!

Я точно не был к этому готов, как и большая часть моих соратников. А вот Лисса, Жулай и рыжий, выпрямившись и подняв головы, закричали:

— В сердце Тьмы рождается сила! Сквозь мрак мы видим истину мира!

Кажется, это «моти» было где-то в конце тетради для учеников.

— Неплохо, — сказал Зуго, не обратив внимания на то, что девиз выкрикнули не все.

Я поднял руку. Судя по кивку Зуго, жест этот в секте знали.

— Наставник, скажите, почему тогда на территории так много учеников и адептов, если в год набирают всего по десять человек?

— Кроме вас десятерых к нам едут обучаться те, кого избирают в филиалах. Есть те, кто приходит к нам из другой секты или попадает без отбора благодаря весьма выдающимся навыкам. Если больше вопросов нет, давайте познакомимся.

Наставник начал называть имена каждого из нас, а я старался запомнить практиков. Будет странно не знать своих соратников. Пусть некоторых среди товарищей я предпочел бы не видеть.

Первым был Жулай Харт. Похожих друг на друга парней звали Таймур Ким и Лемур Ким. Был ещё какой-то неприметный для ученика Секты Тьмы Иссо Цзин и его товарищ Лиан Таркун. Конечно же, рыжий засранец Апелий Чен, который, возможно, и впрямь заслуживал знатного прогрева за свои поступки на острове, но пока мы с ним, думаю, договорились. Сеона Ван — та самая напарница Апелия, которая успела вернуться и спасти обоих от провала испытания, обладательница чёрных, как смоль, волос, молчаливая, но не застенчивая, скорее — насупленная. Далее шёл Гар Рус — напарник Лиссы с испытания на острове. Именно его мы и тащили, именно он тогда пострадал от Апелия. Парень искоса поглядывал на обидчика. Не знаю, как произошедшее может повлиять на их будущие отношения, но если Гар решит подкараулить в переулке Апелия, мешать не стану.

Лисса, оказывается, носила фамилию Фэн. Ну и, конечно же…

— … Китт Бронсон, — завершил «знакомство» Зуго. — Сегодняшнее занятие — проверка ваших способностей. Я должен знать, на что вы годитесь, чтобы каждый мастер, с которым вы будете заниматься, уже примерно понимал, чего от вас требовать. В будущем вы будете работать и с Ци, и с оружием, и с зельями и даже обучаться этикету. А сейчас посмотрим, что вы умеете. — Зуго перевел взгляд на Апелия, потом на меня. Значит, заметил нашу стычку на острове, а потому нет смысла скрывать, что я умею управляться с ледяной Ци. — Первый вопрос: кто из вас уже умеет управлять духовной энергией?

Я поднял руку, уверенно и не раздумывая. Рядом со мной вверх взметнулась рука Таймура Кима. Следующим поднял руку Апелий.

Не сомневался, что у меня будут соперники, но удивительно, что так мало.

Я мельком посматривал на соратников. Таймур от брата отличался более острыми чертами лица, и строгим взглядом, пожалуй, его правильно назвать «худой версией Лемура». Лицами они отличались незначительно, но Лемур явно ел чуть больше риса, хотя руку вверх не тянул.

Зуго кивнул.

— Китт. Покажи, что можешь.

Выхожу из строя.

Интересно, как мои способности оценит Зуго. Самому мне стоит понимать, к чему мне стоит стремиться и насколько далеко я ушёл в своём самообучении.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнул. Мой разум сосредоточился на внутренней энергии — Ци. Я чувствовал её движение внутри себя: холодный поток, словно горный ручей, пробегал по моим венам, и большая его часть была сконцентрирована в груди. Сконцентрировавшись, я направил этот поток наружу. Через мгновение вокруг моего тела появилась тонкая, прозрачная оболочка энергии. Если не присматриваться, не заметишь.

Я мог вызвать ледяную защиту и за секунду, тем более — не закрывая глаза, но предпочту не показывать всех своих возможностей.

Открыв глаза, я посмотрел на Зуго. Наставник стоял неподвижно, скрестив руки на груди. На его лице не было ни тени эмоций.

— Это всё? — спросил он после короткой паузы. — Как я понимаю, это ледяная Ци. Ты еще не научился вызывать настоящий лед?

Я несколько раз пытался сделать это — меня заинтриговали рассказы практиков школы Небесного Гнева про своих соучеников, которые могли создавать себе ледяные копья. Однако ничего не выходило. Может, сейчас получится?

Я сжал кулаки и попытался использовать больше энергии, заставить ее материализоваться в ледяной покров. Но ничего не произошло. Плёнка оставалась лишь плёнкой, разве что более плотной.

— То есть, ты не можешь покрыть льдом всё тело, или хотя бы руки? — спросил он снова. Голос наставника был ровным, но в нём слышалось легчайшее разочарование.

— Пока нет, — признался я спокойно.

Зуго нахмурился и кивнул.

— Тебе нужно больше практики. Обратись в свободное время к ученикам, которые практикуют управление ледяной Ци — это будет хорошим дополнением к тому, чему тебя обучит мастер Валеон, с которым все вы познакомитесь завтра.

— А как найти этих учеников?

Зуго приподнял бровь и пожал плечами:

— Как хочешь, так и ищи.

Его ответ вызвал тихий смешок у Таймура. Я повернулся и увидел его самодовольную ухмылку. Этот парень явно наслаждался моментом, а ведь тогда в повозке выглядел потерянным.

Я вернулся на своё место в строю.

— Следующий. Таймур. Покажи, что умеешь.

Таймур вышел вперёд, с лёгкой ухмылкой на лице. Только в глазах застыло напряжение. Оно и понятно: теперь придётся не просто хмыкать над другими, а показать, на что способен сам.

Парень встал в нескольких шагах от строя. Глубоко вдохнул, медленно поднял руки. Вокруг Таймура поднялась легкая пыль, трава под ногами слегка зашевелилась, и я почувствовал слабый порыв ветра, который коснулся моего лица.

— Смотри и учись, — тихо бросил Таймур. Он вытянул руку вперёд, и внезапно воздух вокруг него зашумел сильнее. Лёгкий ветерок превратился в ощутимый поток, который кружил вокруг его тела. Его волосы и одежда начали развеваться, словно он стоял в центре небольшого смерча.

Наставник молча наблюдал, не выказывая никакой реакции. Тогда Таймур решил сделать больше. Подняв обе руки вверх, он попытался сконцентрировать энергию воздуха в одной точке, либо вызвать больше ветра. Но вместо того чтобы завершить трюк, вихрь неожиданно распался. Поток воздуха рассеялся так же быстро, как появился. Таймур нахмурился и попытался снова. На этот раз он вложил больше энергии и напрягся настолько, что его лицо покраснело, на шее выступили жилы, но результат был ещё хуже: вихрь даже не успел сформироваться. Ветер начался было и сразу стих.

Парень замер на месте, тяжело дыша. Уверенность на его лице сменилась растерянностью. Таймур бросил быстрый взгляд на Зуго, надеясь увидеть хоть каплю похвалы или одобрения. Но наставник лишь качнул головой.