Звездный Июль (СИ) - Нарватова Светлана "Упсссс"

Сани встали.

- Приехали! – раздался голос возницы.

- О! Я сейчас, быстро! – пообещала Грейс, выскочила на улицу и поспешила с письмом по первому адресу.

Я смотрел ей вслед.

Разговоры о том, с чего всё началось, будили сложные эмоции. Я был благодарен Мэтту за  поддержку. Мы много трудились, чтобы добиться успеха. Я работал, улыбался нужным людям, снова работал до седьмого пота… Но ведь сейчас мне уже не нужно пробиваться! Я уже наверху!

Я всем всё доказал.

Достиг всего, чего хотел.

Получил всё, о чём мечтал.

Могу я наконец просто пожить в своё удовольствие, спокойно занимаясь любимым делом?

Мэтью постоянно твердил, что я – публичная персона, и теперь обязан соответствовать. Неужели я теперь должен до конца жизни прогибаться на потеху публики? Не имея права на выбор, на отдых, на ошибки, на свою личную жизнь?.. Подстраиваясь под требования поклонников и их вкусы в страхе их разочаровать?

В общем-то, пока в моей жизни не было ничего по-настоящему ценного, это не слишком напрягало, потому что всё было одинаково безразлично и работало на общую цель.

Наверное, Донован всё же был прав по поводу Грейс: из-за неё всё изменилось.

И если в том, что она всего лишь играет мной, он тоже прав, это станет для меня болезненным ударом.

- Я уже всё! Я же не заставила себя долго ждать? – Она усаживалась в сани, поправляя худенькое платьишко.

Нужно срочно её одеть!

- Не дольше, чем это было необходимо, ‑ честно ответил я. – Грейс, я тут подумал… и решил добавить тебе работы.

- Да?.. – неуверенно отреагировала она. – А какой?

- Думаю, тебе нужно отвезти не пять, а целых шесть писем!

- А где я возьму шестое письмо?

- А я напишу, ‑ рассмеялся я её непосредственности. – А ты его передашь. Хорошо?

- Конечно, передам, ‑ с готовностью согласилась она.

- А потом мы поедем тебя одевать.

- Но…

- Раз уж Мэтт решил гонять тебя вместо мальчишек-посыльных, то тебе хотя бы нужно одеваться по погоде! – заявил я твёрдо.

- Нет, если ты думаешь, что я буду сейчас упираться и кричать: «Нет, я буду носить это пальто до конца своей жизни», то ты заблуждаешься, ‑ хохотнула она. – Очень приятно, что ты обо мне заботишься, ‑ закончила она тепло.

И я понял, что действительно хочу о ней заботиться. Мне доставляет удовольствие делать ей приятно.

А ехать к графине Кенбери не хочу.

В другой раз.

Сегодня просто не её день.

Когда корреспонденция Мэтта была развезена, мы заехали в художественную лавку, и я выбрал самую милую открытку, которую там же подписал с извинениями и самыми лучшими пожеланиями. После того как она была доставлена по адресу, мы направились к госпоже Одлин, той самой, у которой я заказывал для Грейс «униформу». Красивое, кстати, платьишко получилось. Прямо как я когда-то в школе фантазировал. Когда-нибудь потом нужно будет попросить его надеть.

Для меня.

Расплатившись с извозчиком, я его отпустил. Неизвестно, сколько мы здесь пробудем.

Жозефина Одлин только на вид была неповоротливой каракатицей. А на деле дала бы фору любой молоденькой модистке! У неё нашлось всё, что нужно. И если не у неё, а у товарок, то мне без разницы. Главное, мы получили, всё, что необходимо, в одном месте. Грейс стала счастливой обладательницей шерстяного платья для зимних прогулок, ботиночек на меху и лёгкого, но теплого пальто с лисьим воротником и такой же шапкой. У шапки был хвост, который болтался за спиной, когда Грейс вертела головой. И болтался он очень смешно.

Выходили мы из салона в приподнятом настроении.

Чего не хотелось совершенно – ехать домой. Видеть кислую физиономию Мэтта, слушать его упрёки…

- Давай сходим в кафе? – словно угадав мои мысли, предложила Грейс.

- Я бы с удовольствием. Правда! Но ты представляешь, во что превратиться для меня такое посещение? – фыркнул я.

- А ты артефактами пользоваться не пробовал?

Я изогнул бровь.

- Для изменения внешности?

- Знаешь, я всё больше об узнаваемости заботился, ‑ признался я.

- Значит, теперь с чистой совестью можешь позаботиться о неузнаваемости, ‑ подмигнула Грейс. ‑ Вчера госпожа Спот, кстати, очень удачно использовала маскарадус, чтобы подправить свой образ. Стоит, конечно, такое изобретение не очень дёшево… Зато лицо всегда можно подправить по своему вкусу. Задать любые параметры, ‑ увещевала она.

- Так его же где-то искать нужно!

- Уверена, что в окр у ге достаточно артефакторных лавок. Но если ты не хочешь светить факт покупки, думаю, госпожа Одлин достаточно предприимчива, чтобы раздобыть тебе его за каких-нибудь четверть часа.

Она не ошиблась.

Через пятнадцать минут я уже примерял у зеркала свой новый облик, и Грейс, посмеиваясь, меняла умелыми пальчиками настройки артефакта, удлиняя мне нос, взлохмачивая брови, надувая губы… Насмеявшись вдоволь, мы обошлись без кардинальных изменений: чуть изменили форму лица, утяжелили челюсть, опустили брови и высветлили волосы, которые собрали в простой хвост. Несмотря на незначительные изменения, я определённо не узнал своё отражение.

Потом мы гуляли.

Это было так удивительно – просто гулять, не боясь быть замученным вопросом, в курсе ли я, что очень похож на Криса Хогера. Или выслушиванием откровений случайной прохожей о том, какой преданной моей фанаткой она является.

Слава – это прекрасно.

Но незаметность, как оказалось, под настроение ничем не хуже.

Мы заглянули в простенькое кафе. Оно было мне не по статусу, но там обнаружились совершенно изумительные круассаны со сливками.

А потом внезапно выяснилось, что скоро наступит вечер, и пришло время ехать домой.

В повозке я снял амулет, и по отражению в стекле убедился, что моё лицо никуда не делось. Не испортилось под амулетом и не помялось, как уверяла Грейс, посмеиваясь.

Честно говоря, у меня уже давно не было такого приятного дня. Просто приятного и тёплого, несмотря на мороз на улице.

Внутри меня билась новая мелодия, и, быстро переодевшись, я помчался в мастерскую, усаживаясь за клавишник, чтобы её наиграть и записать.

Инструмент не издал ни единого звука.

Как и все остальные.

Глава 20. Все на выход! Из ситуации

Паника нарастала. Я проверил инструментоиды ещё раз. Определённо, за время моего отсутствия кто-то проник в мастерскую и испортил мой оркестр! С трудом сдерживая бешенство, я помчался в кабинет Донована.

- А что ты хотел? – с видом «что я тебе говорил?» заявил он. – Ты связался с этой девицей, хотя я сразу предупреждал, что она та ещё штучка!

- Грейс здесь ни при чём! – Я рухнул на стул возле его стола.

- А кто ещё? Сам подумай: стоило ей появиться, как начались проблемы с оборудованием.

- К ситуации с усилителем она тем более не могла иметь отношение!

- Не она – так её сообщники! Сам подумай: почему ей так легко удалось починить такой сложный артефакт? Причина одна: она знала, в чём поломка!

- Мэтт, у тебя какое-то обострение паранойи!

- И это мне говорит человек, который прибежал ко мне жаловаться, что у него сломались музыкальные аппараты! – Мэтью вновь, второй день за день выразительно постучал пальцем по лбу, намекая на то, что у меня не в порядке с головой.

- В этом нет никакого смысла! Я взял её на работу, а на следующий день она уже нашла подельников, которые сломали сложный и дорогостоящий прибор так, что это не заметил никто из персонала.

- Я не говорил, что искала она. Вполне возможно, что нашли её. Я подозреваю, что… ‑ Он замолк, глянул в сторону двери и шёпотом продолжил: ‑ Думаю, кто-то из нашего персонала работает на них.

- На кого «на них»?!

- Откуда мне знать, кому ты перешёл дорогу? – откинулся в кресле Донован. – Возможно, не с той девушкой переспал. Или не переспал… ‑ Он дёрнул бровью.

- Хорошо. Предположим. Предположим, есть некто, кто желает мне зла и испортил моё оборудование. Но не логичнее ли предположить, порча – дело того самого подкупленного работника? Почему ты пытаешься обвинить во всём Грейс?