Любимая слабость генерала (СИ) - Сью Санна

— Почему?! Что тут такого интересного?! — возмутилась Анжелика, нахмурив брови.

Я обвела всех собравшихся многозначительным взглядом, стараясь паузой привлечь к себе внимание.

— Бойцы! — обратилась к выпускникам, глядя на их полные предвкушения лица. — Я знаю, где искать ценности! У эльфов в домах были лаборатории, и именно в них они хранили редкие артефакты, амулеты и магические ингредиенты. Это ваше золотое дно! У русалок и фей делать будет нечего!

— Но это может быть слишком опасно, — заикнулся было Тихий, однако получил от друзей тычки сразу в оба бока.

— Продолжай, — подбодрил меня Скачок, нетерпеливо постукивая пальцами по колену.

— Я знаю, как обезопасить ловушки. Я открою вам несколько лабораторий и скажу, что мне нужно, а остальное будет вашим, — пообещала я, хитро улыбаясь.

Парни оживлённо загалдели и принялись уплетать кашу с удвоенной скоростью, словно боялись, что сокровища ускользнут.

А вот Анжелику ценности эльфов совершенно не интересовали. Она сидела хмурая и всем своим видом выражала протест.

Но тут на мое плечо опустился Никита, и мне стало не до ее настроения.

— Я принял решение , — серьезным тоном сообщил попугай. — Похорони мои кости и проведи ритуал. Пусть у меня будет новая жизнь, хоть и без памяти. Генерал прав: это лучше, чем летать вокруг тебя с советами, которых ты не слушаешь. Я сделал максимум, на что был способен. Дальше ты справишься сама.

Андрей подошёл к костру и сел на бревно, скрестив руки на груди. Я вопросительно смотрела на него. Что он такого наговорил Никите, что тот принял такое сложное решение? Обычно духи-хранители покидают своих подопечных, когда больше не могут им помочь, но могут появиться в трудную минуту.

Я привязалась к Никите, он уже давно меня не раздражает. Однако когда заикнулась о ритуале, не подумала, что он может согласиться. Теперь мне предстояло решить, радует ли меня то, что я лишусь постоянного спутника, или огорчает. Вот так сразу я не могла сказать. Но… раз он этого хочет, то так тому и быть. Я кивнула, подтверждая свою готовность.

Сразу после завтрака мы собрали лагерь и отправились к целым домам эльфов. Выбрали три самых лучших на вид, и я очень быстро обезвредила все ловушки, нашла подвалы и открыла их для боевиков.

Пока парни там всё обыскивали, громко переговариваясь и роясь в залежах пыльных артефактов, мы с генералом отправились к тому месту, где нашли книгу. И только на подходе, вспомнив о вчерашнем видении с воинственными эльфами, я спохватилась:

— А где маркиза и телохранители? — спросила Андрея, оглядываясь по сторонам.

— Понятия не имею, — ответил он, пожав плечами. — Я им не нянька.

Я всматривалась в заросли — Анжелики и её телохранителей нигде не было. Неужели они отправились в деревню ведьм? В груди заворочалось дурное предчувствие. Как бы она своими безумными планами не помешала нам снять проклятие! И как бы мне потом и её не пришлось спасать.

— Она будет искать сердце! — встревоженно воскликнула я, поняв план Анжелики.

— Пусть ищет. Меня больше интересует другое. Как ты собираешься сделать из меня дракона? — хмуро спросил Андрей, по привычке скрестив руки на груди. В его голосе звучало беспокойство.

И я хлопнула себя по лбу. Сказать — сказала, но ничего не объяснила и убежала по своим делам. Можно себе представить, сколько мыслей пронеслось у него в голове. Одна другой страшнее!

— Прости, — искренне извинилась я, — ничего сложного. Мне нужны кое-какие ингредиенты, но боевики найдут их в эльфийских лабораториях. Потом я быстро приготовлю сыворотку, введу её тебе в вену, потом прочитаю маленькое заклинание активации на открытом пространстве, и ты — крылатый ящер!

Андрей уставился на меня круглыми глазами. Пожалуй, я впервые видела в них такой испуг. Обычно генерал сохранял невозмутимость в любой ситуации.

— Конечно, я тебе доверяю, но… вдруг я не смогу вернуться обратно? И останусь в таком виде навсегда?

Я ненадолго задумалась, вспоминая ночную практику в Книге Жизни, и уверенно покачала головой:

— Исключено. Я абсолютно уверена, что осечек не случится. Все будет под контролем.

Но генерал не спешил радоваться. На его лице застыло скептическое выражение, словно он ждал подвоха.

Но тут Никита увидел свои кости, разбросанные в листве, и помчался к ним, крича на всю деревню:

—  Скорее, скорее закопай их, чтобы мои глаза не видели этого скорбного зрелища! И не забудь потом цветов на могилку! Прощай, моя дорогая Олеся! Я полюбил тебя как родную дочь, которой у меня никогда не было! Ты самая лучшая! Умная, добрая и целеустремлённая! Я хочу быть в следующей жизни таким, как ты. Пусть высшие силы наградят меня за это настоящей любовью!..

Он выкрикивал еще много безумных вещей, летая вокруг своих костей — я не вслушивалась. У Никиты случилась настоящая истерика, и его можно было понять. Все-таки он прощался со своей прошлой жизнью.

Под его причитания мы с Андреем собрали все кости, которые нашли, а потом он вырыл яму. Стараясь не обращать внимания на скорбные вопли попугая, мы опустили в неё останки, закопали, я нарвала цветов и, украсив ими холмик, начала ритуал.

Подняла лицо и руки к небу, закрыла глаза, разогнала магию по каналам, чувствуя, как она наполняет меня, и произнесла на эльфийском фразу, которую можно перевести примерно так:

— Покойтесь с миром, кости того, кто выполнил свой долг и искупил грехи. Пусть его бессмертная душа возродится в новом теле и пройдёт свой путь без непоправимых ошибок!

Я резко направила руки на могилу и… среди ясного неба сверкнула молния и ударила в могилу, мы аж от неё отпрыгнули. А Никита… исчез. У меня больше не было хранителя. Я это очень отчётливо ощутила. Как будто оборвалась какая-то ниточка.

Андрей, будто почувствовав моё опустошённое состояние, шагнул ко мне и обнял, прижав к своей груди. Его прикосновение было тёплым и надёжным, оно обещало защиту от всех бед.

— Ничего, жизнь без хранителя не так страшна, как кажется. К этому быстро привыкаешь, — сказал он, успокаивающе поглаживая меня по спине.

От его поддержки мне стало намного легче. Но… Откуда он это знает? Я удивленно подняла голову.

— У тебя нет хранителя? — спросила я, пытливо заглядывая в жёлтые глаза, но отстраняться не спешила.

Не хотелось выбираться из крепких объятий. Они будили во мне странные неведомые до сих пор чувства.

— Пропал, когда я получил проклятие. Просто исчез, как будто его и не было, — невесело усмехнулся генерал. — Но его отсутствие компенсировали чужие хранители, которых я стал видеть и слышать.

Я потерлась носом о грудь Андрея. Вздохнула и все же отстранилась. Надо поскорее избавить его от этого проклятия. А грустить о Никите буду потом.

— Пойдём делать из тебя дракона, — решительно сказала я, стараясь придать голосу бодрость.

— Честно говоря, я с трудом представляю, каково это — быть драконом. — В голосе генерала звучало неприкрытое волнение. — И ты не рассказала, что будет дальше. Как это вообще будет происходить?

Мы пошли к эльфийским домам, и по дороге я подробно описала весь протокол «лечения», ничего не скрывая.

— Когда обернёшься драконом, тебе нужно будет создать небольшой круг из драконьего огня. Как только ты это сделаешь, надо сразу же вернуться в человеческий облик и войти в этот круг.

— Че-его?! — прогремел генерал на всю деревню.

Так громко, что даже листья на деревьях задрожали от его возмущённого рыка. Я рассмеялась, глядя на его вытянутое от потрясения лицо.

— Это совершенно безопасно для тебя. Это ведь будет твой собственный огонь. Он не может тебе навредить. Только вылечит и усилит. Наверное, я плохо объясняю, но… Понимаешь, читать Книгу Жизни — это не совсем чтение. Я как будто прожила и прочувствовала всё, что в ней видела. Как будто я уже много раз это делала.

Андрей молчал — видимо, взвешивал и обдумывал услышанное, пытался понять, что я имею в виду. Но у первого из домов он остановился и развернул меня, чтобы сказать глядя в глаза: