Услышу тебя через тысячу миль (СИ) - Наперсток Янина

А может, все сознательно? Такая проверка? Ну это ж какой идиоткой нужно быть, чтобы начать принимать знаки внимания со стороны ближайшего родственника потенциального жениха? Надо совсем не иметь ни мозгов, ни представления о приличиях!

– Марго, а который час? – уточнила Китти, выныривая из воспоминаний и потянувшись.

– Девять с четвертью.

Принцесса ахнула и быстро соскочила на прикроватный коврик с длинным мягким ворсом.

– Кошмар! Я же на завтрак опаздываю. Стыдоба-то какая! Принцесса-засоня! – воскликнула она, заполошно всплеснув руками. – Марго, ну что ты замерла?! Помогай!

– Так можете еще поспать, ваше высочество. Некуда спешить. Королева не жалует ранние подъемы, и завтрак подают к одиннадцати утра. Я еще вчера уточнила все дворцовое расписание у других горничных.

Китти оторопела. К одиннадцати? В Форсберге спать до такого времени считалось нормальным только после балов. Когда же они, позвольте спросить, делами занимаются, если в одиннадцать – завтрак, в четырнадцать – обед, а в семнадцать – уже послеобеденный чай, зачастую плавно перетекающий в ужин?! Хотя… в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

– Знаешь, Марго, а организуй мне тогда ванну! И пены побольше!

Горничная удивленно округлила глаза, но вопросов задавать не стала и удалилась из комнаты. Принцесса быстро извлекла шкатулку и нырнула с ней под одеяло, оставив лишь небольшую щель сбоку для света и воздуха.

Столько всего надо узнать… С чего же начать?

– Шкатулка, что думаешь о герцоге Оттау?

– Павлин, взлетевший на насест.

Все перетопчет, что не съест.

Да уж, толком не понять, но похоже, шкатулка разделяла уже зародившуюся у Китти неприязнь.

– А как тебе принц?

– Не воин он и не правитель.

Сердец девичьих искуситель…

Скажу тебе я без прикраса:

Не рыба, одним словом, и не мясо.

Китти стало даже как-то жаль Анжея, так крепко его шкатулка приложила. Ну, болел много и не воин, что ж теперь. Король и не обязан быть воином. Вот стратегом – да. Вот только что там про девичьи сердца?

Надо попросить Марго разузнать. У нее же настоящий талант собирать тайные сведения. Правда, и разбалтывает она их на раз-два, но этого принцесса не боялась. С горничной у них было полное взаимопонимание, и своим местом девушка очень дорожила.

– Ваше высочество, вы-таки заснули? – расстроенно выдохнула «снаружи» Марго. – Вода же остынет.

Принцесса не успела расспросить про Сирену, узнать, как там маршал и многое другое, но, решив, что это можно отложить и до более удобного случая, выбралась из постели и переместилась в ванну.

– А еще вам с утра прислали букет! – объявила горничная, намыливая принцессу.

– Букет? От Анжея?

– Не знаю, – голос Марго мечтательно поплыл, – его принес молодой мужчина в богатой ливрее.

Китти пораженно развернулась.

– Марго, ты что, так оказалась очарована посыльным, что приняла букет, не выяснив от кого он?!

– Там карточка есть, – сконфузилась служанка. – И это же просто цветы, они ни к чему не обязывают.

Китти фыркнула и, как была, мокрая и в пене, выбралась из ванной.

– Куда же вы, госпожа! Давайте хоть ополоснемся!

– Сейчас карточку гляну и ополоснемся, – парировала Китти, оставляя за собой на полу мокрые следы.

Букет был хорош: плотно составленные алые розы повторяли форму сердца. «Анжей бы, скорее всего, прислал синие», – пронеслось у Китти в голове. Он же видел, как принцесса удивилась им, и потом синий – королевский цвет. С другой стороны, алый – цвет страсти, может, принц так хотел подчеркнуть свои чувства?

Не без труда извлекши карточку из плена шипов, принцесса, однако, не обнаружила на ней отправителя. На кусочке блестящего картона хитрой золоченой печатью стоял оттиск: «Нимфе моих грез».

Настроение снова начало портиться. Цветочный аромат уже почти перебил запах самой карточки, но Китти имела очень чуткое обоняние. Она различила нотки парфюма герцога – запомнила его, несколько дней завтракая бок о бок, – пряный, вязкий, с горчинкой. Подавляющий.

Может, стоит сказать Анжею? Но без мага тут отправителя не найдешь, еще подумает, что она на дядю наговаривает. В цветах-то, конечно, ничего предосудительного нет, но форма букета и текст явно намекали на более тесные узы, нежели родственные.

Глава 34

Весь день до бала пронесся в сплошном угаре. Завтрак, представление длинной веренице родственников и придворных всех уровней, прогулка в парке с Анжеем, в течение которой он в красках расписывал прелести жизни при дворе, достопримечательности страны и… достоинства, за которые обожают его мать подданные. Китти пыталась задавать какие-то вопросы, которые бы ей дали больше возможности понять, что за человек перед ней и можно ли выйти за такого замуж. Но Анжей либо ловко уходил от ответов, либо отвечал так, как принцессе бы точно понравилось.

Девушке все больше начинало казаться, что его высочество не искренен, а лишь изо всех сил старается произвести впечатление. Хотя, вполне вероятно, что это как раз она искала в своей душе лазейки уклониться от заключения помолвки. Глупо. Анжей – всем достойная кандидатура, а Серж все равно любит другую женщину. Еще и эти намеки от шкатулки… Китти, зная общительность горничной, попросила ту как-то аккуратно разузнать, чем на самом деле живет и дышит принц и вот про те самые «искушенные сердца».

– Ваше высочество, мы же уже достаточно близко знакомы? – огорошил Анжей. – Разрешите мне называть вас по имени?

Ах, только это! Моментально сковавший сердце принцессы лед так же стремительно и растаял.

– Конечно! Предпочитаю Китти.

– Китти, у меня для вас есть подарок, – и Анжей, счастливо улыбаясь, извлек из кармана камзола обитую бархатом коробочку.

Принцесса успела испугаться еще раз, прежде чем сообразила, что кольца не кладут в такие большие футляры. Внутри на атласной подложке лежала потрясающей работы диадема, украшенная бриллиантами и рубинами. Китти кинулась суматошно искать повод для отказа, ведь, прими она столь ценный подарок, это могло быть воспринято как некий аванс.

– Это не кольцо и вас ни к чему не обязывает, – выпалил Анжей, слегка тушуясь. – Но мне будет очень приятно, если вы наденете ее сегодня на бал вместе с тем красным платьем.

– Каким платьем? – опешила Китти.

– Тем, в котором вы прибыли на заставу Штильмана, – голос принца перешел на заговорщицкий шепот, – и произвели такой фурор среди моих людей, что даже канцлер, несмотря на свои седины, вернувшись, посвятил вашей красоте большую часть официального доклада.

Китти смутилась, однако кивнула.

После обеда девушке пришлось уделить время королеве. В этот раз Сирена приняла гостью в рабочем кабинете, и Китти с удивлением обнаружила, что «рабочий» не только название. Всюду лежали какие-то папки, чертежи, толстые тетради в твердых переплетах.

Поймав ошарашенный взгляд принцессы, королева пояснила:

– Муж давно болен, а за советниками нужен глаз да глаз. Да и налоги без надзора в казну, увы, не поступают. Хорошо, что мое образование позволяет проверять учет и всегда находиться в центре всех дел.

– А как же Анжей?

– Что Анжей? – не поняла королева.

– Разве не его обязанность, как наследного принца, вникать во все, управлять страной?

Сирена расхохоталась аж до слез.

– Голубушка! Для управления страной есть канцлер. Контролировать его в силах еще и я. Зачем же моему единственному сыну нагружать себя всей этой скучной рутиной на заре своей молодости? Не волнуйтесь, вы сможете уехать на медовый месяц или даже два, хоть в путешествие по стране, хоть в королевскую резиденцию в горах, и вас никто не побеспокоит. Можно и в морской замок, но остров продувается всеми ветрами, не дай бог, простудитесь. Определенно не лучшее место для зачатия наследника.