Искатель 10 (СИ) - Шиленко Сергей

Глава 16

Ну вот, наконец-то мы добрались до этого здоровенного подземного зала. Гоблины Дректара, смотрю, тут не расслаблялись. Вот и сейчас суетятся, но с оглядкой, деловито.

Я прикинул на глаз — метров эдак девяносто вокруг теперь освещено. Факелы понатыканы через каждые несколько шагов, костры между ними дымят. И правильно, чтобы всякая шальная нечисть и зверьё из щелей не лезли. А вот потолок… Он терялся где-то там, вверху, в густой темени. Надо бы не забывать башку задирать, а то мало ли какая крылатая гадость оттуда спикирует. Чувство такое, будто стоишь на дне гигантского колодца, и жутковато от этой мысли.

Когда я тогда, в первый раз, на пару секунд своими Пульсирующими Стрелами тут всё озарил, зал показался каким-то… таинственным, что ли, даже немного сказочным. А теперь, при ровном свете факелов и костров этот «Последний Оплот Гурзана»… Да уж, впечатляет куда сильнее! Прямо дух захватывает, если честно, хоть я и не из тех, кто от каждого чиха в обморок падает. Мощь чувствуется древняя, основательная.

Тут, похоже, каждый сантиметр камня гномьи мастера оттачивали до идеала с какой-то просто маниакальной тщательностью. Широкие аллеи со скамейками, просторные площадки под сады, явно расчерченные участки под памятники или нечто подобное — всё продумано. Странные нагромождения камней, которые, возможно, когда-то были фонтанами или скульптурами, и повсюду характерные купольные дома… Сразу видно, когда-то здесь кипела жизнь, настоящий гномий город жил, работал, гудел, как улей. Даже на стенах и потолке, куда ни глянь, повсюду тончайшая резьба, узоры, замысловатые сцены. Местами, правда, более тёмные пятна на камне. Наверняка гобелены висели или ещё какая-то дорогая хрень для украшения, которую либо время сожрало, либо кто-то до нас утащил.

Если эта пещера изначально не была такой огромной и не имела такой правильной формы, во что, честно говоря, верилось с трудом, то работа, которую я сейчас видел, потребовала бы столетий труда тысяч усердных гномьих каменотёсов. Либо так, либо…

Либо без какой-нибудь хитроумной магии тут не обошлось. Уж больно всё масштабно.

Время, надо сказать, на удивление милостиво отнеслось к гномьим трудам. Ну, если не считать редких следов откровенных разрушений и следов злонамеренной порчи, будто кто-то целенаправленно тут пакостил, да ещё каких-то остатков гнёзд неведомых тварей, мусор от случайных монстров, ну и, конечно, толстенный слой пыли, от которого в горле першило.

— Ну, ни хрена себе… — выдохнула Лилия. Эта вроде бы опытная наёмница хоть и старалась держаться невозмутимо, выглядела откровенно ошарашенной, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Лили же чуть ли не подпрыгивала на месте, разглядывая всё широко раскрытыми глазами, в которых отражались отблески огня даже через стёкла её очков.

— Вот! Вот поэтому я и сбежала из нашего леса! — выпалила она, вся светясь от восторга. — Чтобы вот такие чудеса видеть!

— Подумать только, такая красота ждала нас всего в нескольких днях пути от моей деревни! — согласилась Зара, оглядываясь с тихой тоской. — Мы могли бы жить здесь припеваючи, а не прятаться от работорговцев, пока нас в итоге не сцапали.

— И от моей деревни тоже, — вставил Дректар. — Хотя, конечно, тащиться так далеко в горы для большинства наших было бы чистым самоубийством, — он коротко глянул на меня, и я понял намёк. Без моей помощи они бы сюда не сунулись.

— Что ж, раз мы тут уже немного пришли в себя, — сказал я, потирая руки, чтобы немного размяться и сбросить оцепенение, — может, осмотримся поближе, а? Что скажете?

Сначала мы пошли гулять все вместе. Заглядывали в заброшенные купольные дома, находя внутри лишь голый камень и гулкое эхо. Осматривали залы для собраний, уставленные каменными скамьями. Заходили в огромные складские помещения, где теперь жил только ветер, и в другие места, предназначение которых скрывалось за туманом времён. Не преминули мы с опаской сунуться и в многочисленные туннели, что змеились от главного зала в темноту, гадая, какие ещё тайны могут скрываться в их недрах. Каждый из нас нёс факел, фонарь или светящийся камень, так что света хватало.

Я ещё раньше отметил, что никаких гномьих останков или брошенного барахла здесь нет, и сейчас только убедился в этом. Дома представляли собой просто голые каменные коробки, с зияющими пустыми дверными проёмами, ведущими в эту огромную пещеру. От некогда пышных растений на тех участках, что явно предназначались под сады, остались лишь высохшие под орех корявые стебли. Всё, что можно было хоть как-то собрать и унести, было либо унесено, либо уничтожено. Хрен что найдёшь.

Возможно, гномов что-то заставило отсюда свалить, но они успели прихватить с собой всё ценное. Или, может, они все тут и полегли, но за прошедшие века мародёры растащили всё до последнего камешка. Безрадостная вырисовывалась картина.

Это не очень-то обнадёживало насчёт возможной добычи, но мне даже не пришлось приказывать остальным искать потайные комнаты и всякие нычки; Дректар уже велел своим гоблинам шарить по всем углам. У этих чутьё на такое.

Минут через десять, не найдя ничего стоящего, мы решили разделиться на группы по трое, договорившись, чтобы в каждой группе был хотя бы один боец уровнем повыше тридцатого. Так, на всякий пожарный, если вдруг какая-нибудь неожиданная хрень вылезет. Мне также удалось убедить всех своих спутников, кто оказался достаточно прокачан, получить Искру (а это на данный момент были только наши маги, для которых она открывалась раньше), вложить в неё одно из своих драгоценных очков способностей. Лишним точно не будет.

Используя Искру и факелы, мы разработали простенькую систему световых сигналов, такую, чтобы хоть как-то переговариваться на расстоянии. Морзянка местного разлива, так сказать.

Некоторые группы полезли дальше, вглубь зала, другие разбрелись по сторонам и начали исследовать ближайшие туннели. Я же в компании Лили и Ирен направился к ближайшей из массивных колонн и начал подниматься по спиральному пандусу к одному из туннелей, что зияли чернотой высоко под сводами.

Честно говоря, я даже удивился, что все остальные не ломанулись обыскивать именно потолочные туннели. Как по мне, так они выглядели самыми интригующими. И, как оказалось, чутьё меня не подвело.

Пандус не имел никаких перил, что немного напрягало, но, к счастью, оказался достаточно широкий, гладкий, с едва ощутимой шероховатой текстурой, так что ноги не скользили. Несмотря на это, Лили почти вжалась в мою спину, и я слышал её учащённое сбивчивое дыхание. Похоже, высота не её конёк.

— Боишься высоты? — тихо спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Ну… то, что опора надёжная, это, конечно, помогает, — ответила она с дрожащим смешком. Голос был тонкий, как натянутая струна. — Но на такой высоте я начинаю жутко нервничать, если мне не за что ухватиться. Прям коленки подгибаются.

Я протянул руку назад и нащупал её ладошку. Холодная, влажная.

— Вот, — сказал я, стараясь улыбнуться ей ободряюще, — теперь есть за что. Держись.

Она благодарно улыбнулась в ответ и крепко стиснула мою руку. Вернее, просто мёртвой хваткой вцепилась; её её потряхивало не на шутку, а пальцы прямо побелели.

С Лили мы и правда неплохо проводили время. Гуляли по ночам под звездами, когда выдавалось свободное время, так, для разминки бегали наперегонки по окрестностям, вечерами сидели вместе с остальными. Кто читал, кто просто болтал о своём, кто в незатейливые настольные игры рубился. В общем, хватало приятных мелочей, из которых и складывается нормальная жизнь. Лигея Розоцветная посоветовала не торопиться с Лили, и я давал ей время освоиться. Но, чувствую, пора бы уже и что-то посерьезнее изобразить, какие-то… ну, знаки внимания оказать, что ли. Не силён я в этих амурах, если честно, но попробовать стоит. Девчонка-то она хорошая.

У меня на этот счёт имелось несколько идей. Например, сообразить ей какой-нибудь романтический ужин, ну или хотя бы не совсем уж походный, и сводить её прогуляться к одному местечку с таким видом, что дух захватывало. Знал я тут одно неподалёку. Даже попробовал себя в сочинении каких-то там любовных стишков и записочек, наслушавшись полезных советов от своих жён.