Искатель 10 (СИ) - Шиленко Сергей

Хотя, если честно, какая-то часть меня ещё не решила, радоваться или разочаровываться перспективе того, что нам всё-таки не удастся исследовать большую часть этого места, по крайней мере до тех пор, пока мы не станем гораздо сильнее. С другой стороны, это означало, что и никто другой не совал сюда свой нос в течение очень долгого времени, и секреты «Последнего Оплота Гурзана», возможно, всё ещё здесь, ждут своего часа. И нас.

Довольно ухмыляясь такой перспективе, я развернулся и направился обратно по туннелю. Время ещё придёт.

— Командир! — раздался высокий пронзительный голос откуда-то с нижнего витка пандуса, как раз когда я достиг выхода из туннеля. — Сюда, скорее!

Опасаясь худшего, я активировал Рывок Гончей и понёсся вниз по пандусу с такой скоростью, что едва не навернулся, даже несмотря на надёжную опору под ногами. Вскоре я увидел одного из гоблинов Дректара, специалиста по туннелям, бегущего мне навстречу. Запыхался, бедолага.

К моему облегчению, на его остроносой физиономии отражалось скорее крайнее возбуждение, чем страх.

— Мы кое-что нашли! — нетерпеливо крикнул он, едва переводя дух.

— Что именно? — крикнул я в ответ, стараясь перекричать эхо.

Вместо ответа гоблин развернулся и поспешил обратно той же дорогой, откуда прибежал, нетерпеливо поманив меня рукой. Похоже, хотел сохранить интригу или просто боялся ошибиться в описании.

Озадаченный, я последовал за ним. Но потом моё терпение лопнуло, и я обогнал гонца, когда увидел внизу, в дальнем углу огромного зала несколько вспышек от Искр моих товарищей и сигналы, подаваемые факелами. Явно что-то важное.

Все столпились возле неприметного пандуса, ведущего отвесно вниз. Этот спуск скрывала массивная каменная плита, так искусно вписанная в пол, что её и не заметишь сразу. Илин, Дректар и несколько его гоблинов, пыхтя и отдуваясь, с трудом сдвинули эту плиту в сторону. Да уж, попотели они при этом знатно.

Никем не тронутая каменная плита уже сама по себе обещала многое, но ещё лучше было то, что нижняя часть пандуса, уходящего в темноту, оказалась перекрыта прочной стальной дверью. Выгравированные на мощных створках грозные гномьи руны явно предупреждали незваных гостей держаться подальше. Вот это уже интересно!

Я с нескрываемым интересом осмотрел этот мощный барьер. Ни дверной ручки, ни какого-нибудь рычага, чтобы её открыть.

— Ну, и какие у кого идеи? Как нам эту красоту вскрыть? — спросил я, оглядывая своих спутников. Задачка предстояла не из лёгких.

Дректар хмыкнул, привычно поднимая кирку.

— Начинайте отбивать камень вокруг неё, парни.

— Да на это же уйдёт целая вечность, — возразила Лейланна, шагнув вперёд. Руки её вспыхнули магическим светом, да так, что воздух затрещал. — Я, наверное, смогу расплавить петли, если только нащупаю их, — заявила она с такой уверенностью, будто каждый день вскрывала гномьи двери.

— Гномы — известные мастера антимагических ловушек, не забывай, — вовремя встряла как всегда рассудительная Ирен. — А что, если за дверью что-то действительно ценное? Не хотелось бы повредить.

И то верно, поспешишь — людей насмешишь, а то так можно и без артефактов остаться.

Я отобрал у одного из гоблинов монтировку потяжелее и кувалду.

— А если попробовать и то, и другое? Для начала сдвинем эти петли с места силой, так сказать.

Голова хорошо, а лом иногда лучше.

Щель между дверью и каменной рамой была такой узкой, что хрен разглядишь, ювелирная работа гномов, ничего не скажешь. Но после нескольких решительных ударов, от которых руки загудели, а по спине пот потёк ручьями, мне удалось пробить не сам шарнир, а проделать небольшое отверстие на ту сторону. Стиснув зубы, поднажал, и… пошла, родимая!

Один из гоблинов-копателей, уже из опытных, сунул свой острый нос в отверстие, шумно втянул воздух.

— Воздух спёртый, мёртвый, — доложил он, сморщившись. — Древностью тянет. И запах странный… Металл, воск, масло.

— Опасное что-нибудь? — напрягся Дректар. — Яд? Плесень какая ядовитая?

Гоблин мотнул башкой и пожал плечами, мол, кто его знает.

— Пахнет, как в склепе, что много лет был запечатан, вот и всё.

Молодой вождь удовлетворённо крякнул, гаркнул пару команд, и меня быстро оттеснили его шустрые соплеменники с кирками и монтировками, с деловитым остервенением вгрызаясь в край двери. Судя по тому, как они взялись за дело, стало ясно — закончат раньше, чем остальная группа успеет что-то ещё разведать и вернуться. Так что все остались, гадая на кофейной гуще, что же там, за этой бронированной дверью. В воздухе повисло густое, почти осязаемое напряжение ожидания.

Общее мнение склонялось к одному: сокровища. Ну а к чему ещё?

— Гномы ж как муравьи трудолюбивые, целые горы прогрызают туннелями, — мечтательно протянула Лейланна, блестя глазами от предвкушения. — Им там, в глубинах земли, всякие самоцветы, драгметаллы и чёрт знает что ещё попадаться должно в неимоверных количествах.

Лилия согласно кивнула, её кошачьи ушки чуть дрогнули.

— И тратят они ровно столько, сколько нужно на жизнь, а остальное — в кубышку.

— Может, там алмаз огроменный, с мою голову! — с энтузиазмом предположила Зара, аж подпрыгнув. — Или мифрил! Гномы всегда мифрил ищут, я знаю!

Признаться, и меня золотая лихорадка начала подзуживать. Не зря же гномы так дверь законопатили, черти бородатые! Как пить дать за ней что-то действительно важное. Прям нутром чуял.

Наконец Дректар рявкнул, мы все разом навалились на верёвки, и дверь со скрежетом и визгом, от которого заложило уши, рухнула на пандус. В воздух тут же взметнулся густой столб пыли.

Пыль наконец осела, явив нашим взорам… сокровища! Да такие, о каких я и не мечтал. Только вот не совсем те, что мы все ожидали.

— Книги! — выдохнула Лилия, нетерпеливо протискиваясь мимо меня. — Древняя библиотека!

— Я бы сказала, это скорее архив или хранилище записей, — поправила Ирен, тоже скользнув внутрь. Её спокойствие иногда просто поражало.

Я вошёл следом в небольшую, до отказа заставленную комнату, и окинул взглядом незнакомые, но в целом узнаваемые предметы. Ящики для свитков, полки для книг. Ещё полки, уставленные тонкими чеканными металлическими пластинами, в основном золотыми, латунными или бронзовыми, испещрёнными мелкими рунами. Вроде как древний вариант скоросшивателя, не иначе. Были тут и стопки глиняных и восковых табличек. Тяжёлый пряный запах вековой пыли и древности щекотал ноздри.

А в самый угол задвинут каменный стол с письменными и гравёрными принадлежностями и готовыми восковыми табличками. Рядом с ними стопка чистых металлических пластин, пробойник и несколько свободных колец. Похоже, работа здесь кипела до последнего.

Комнату запечатали столько столетий, а то и тысячелетий назад, что все свитки и бумажные книги, несмотря на сухой воздух, истлели бы в мелкий прах. Но гномы, то ли достаточно примитивные, чтобы пользоваться другими методами письма, то ли достаточно мудрые, чтобы писать на века, создали записи, способные пережить своих создателей.

Я взял небольшую книгу с золотыми листами, невольно крякнув от неожиданной тяжести. Килограмма три, не меньше. Даже если это просто «макулатура» вымершей цивилизации, о золото тянуло на кругленькую сумму. Неплохо.

Снова подивился удобству и невероятности камней-переводчиков. Даже если они не могли полностью перевести это архаичное письмо, общий смысл улавливался. Я нетерпеливо впился взглядом в строки.

'Это летопись Торгана Железной Хватки, Короля-под-Горой, из… Последней Твердыни Гурзана, год 553-й Великого Исследования. Залы Гурзана… двадцать три тысячи сто поселенцев прибыли, двести восемнадцатое расширение… под Хребтом Гурзана.

На седьмом году правления Торгана много людей пришло из Староземья, но… родич Больцка Углеборода, Глубинный Искатель и Хозяин Недр, был первым, кто это сделал… как и всегда. Три года шла торговля между ними и… Последней Твердыней Гурзана, но затем, в 556-м… Герои Староземья принесли огонь и разрушение на поверхность.