— Т-таур? — недоуменно спрашивает он. — Ого, какой сон! Даже мой друг здесь! Таур! Оглянись! Тут девушки с ушками! Настоящие! Я проверял — они не приклеенные! Тау-у-ур! Ох, похоже я перепил этой удивительной настойки…
— Джером, — говорю твердо, начиная серьезный разговор, от которого зависит будущее нас обоих. — Это не сон! И не глюки! И не белочка! Ты сейчас в другом мире, Джером! То есть, ты не на Земле!..
Надо сказать, что какой-либо особенной реакции от парня не последовало. Да он очень удивился. Да сначала принял все за развод… Но я просто взял его за руку и вытащил наружу. На площади лагеря как раз начинался обеденный перерыв. Множество работников и работниц толпилось на улице в ожидании раздачи. А увидев нас обоих… «Гарчу-у-у-у»! Когда тисканья закончились, под руки ошалевшему парню подкатились олениха с волчицей, которые принялись давить тому на жалость вопросами, типа: «Вы ведь нас не оставите, сэр странник⁈» и тому подобными. Выждав для верности пару минут, я вновь утащил того за отдельную лавку. Джером так вертел головой, разглядывая местных, которые уже спокойно кушали пищу, что у него едва не отвалилась голова.
— Таур, скажи, — шепотом осведомился он. — Я могу кого угодно проверить, настоящие ли уши у них или нет?
— Можешь, — также спокойно ответил я. — Только не оторви. И сначала предупреди о своих намерениях. А то могут и в рожу дать. Да и к мужчинам лучше не подходи, они и так работают изо всех сил. Вон, подойди к девушкам на раздаче. Уверен, они тебе и ушки дадут потрогать, и не только…
Джером заулыбался, но с места не поднялся.
— Таур… — задал он новый вопрос. — А кто тогда ты? Только не втирай, что обычный человек!
Я вздохнул.
— Ты можешь звать меня Контроллер, сын мой, — сказал я, поднимаясь и кивая другу. — Судья или Легат тоже подойдут, но это довольно старые мои имена… Если честно, таких как я довольно много. Мы ищем лучших из лучших. Те редкие души, в который все еще горит Искра! Потом переправляем их сюда, в мир Ориона, где предлагаем стать Избранными — героями новой эпохи! Теми, кто будет сражаться со Злом во всех его проявлениях во имя Добра и Света!
«Боже, что я несу?» — подумалось мне. — «Если он на такое купится, то…»
Но дальше мне не стоило ничего говорить. На лице Джеронимо сияла ТАКАЯ лыба, словно ему только что предложили стать по крайней мере богом.
— Я знал это! — прошептал он едва слышно. — Я всю жизнь ждал этого момента…
По его лицу вдруг потекли огромный, с мой кулак, слезы.
— Боже, как я страдал всю жизнь, не понятый никем из моего окружения! Все эти страдания, наконец, окупились! Да! Да! Господи, я согласен! Судья! Я должен принести какую-нибудь клятву? На крови, например?
— Зачем, сын мой? — удивился я. — Я вижу четко и ясно, что ты и есть тот, кого я так долго искал. Запомни! Теперь ты не Джеронимо. Ты — Избранный! Ты тот, кто Избран, чтобы защищать слабых и угнетенных! Ты — будущий искоренитель Зла! Кстати, можешь сам выбрать себе новое имя…
Парень вдруг рухнул на колени и разрыдался.
— Боже, — различил я сквозь его прерывающийся голос. — Еще одна милость твоя! Я так ненавидел имя, данное мне родителями! Я так хотел, чтобы все звали меня…
— Погоди! — остановил я его. — Имя ты поменяешь уже совсем скоро. Как только я начну учить тебя магии и дам тебе Силу!
— Силу⁈ МАГИЮ⁈ — прошелестел Джером, окончательно потерявшись. — Здесь есть МАГИЯ⁈
— Естественно, — кивнул я. — и ты будешь ею владеть. Кроме того, я сделаю тебя сильнее, быстрее и выносливее! А так как нам нельзя терять времени, тренировки начнем…
— Сейчас⁈ — обрадовался Джером. — Я готов! Готов!
— Мне нравится твой энтузиазм, братан, — говорю я. — Но сначала нам надо просто поесть, чтобы восстановить силы. Ты сейчас еле на ногах стоишь после двенадцатичасового секс-марафона, не так ли?
— Эх-хе-хе, — смутился тот. — Понимаешь, Тау… Судья… Когда я зашел в твой дом… Ну там, на Земле, то был буквально поражен и ослеплен. Но я тогда еще полагал, что это розыгрыш. Что меня снимают скрытой камерой, типа. А когда та девушка с рыжим хвостом и ушами помогла мне раздеться, да сама скинула одежду! Ох… Каюсь, я слишком сильно дернул за хвостик! А потом все закрутилось и я почти не соображал, где нахожусь! Их было так много и они были такие милые! И каждая хотела меня отдельно! Я просто не мог им отказать! Н-наверное, я просто вырубился!
— Вот сейчас мы пойдем, поедим, как следует, и двинемся на полигон, — кивнул я. — Кстати, мое настоящее имя — Магнус и я владею тем особняком и всем, что ты здесь видишь. Пошли?
Парень вдруг нахмурился, словно о чем-то вспомнив.
— Судья… Или Магнус… В общем, у меня есть к тебе одна огромная просьба. Если ты сможешь мне помочь, то, клянусь, я стану кем хочешь, хоть фермером в этом саду. Но если нет… Мне придется вернуться на Землю. Это мое решение!
— Рассказывай, — чувствуя, как по спине побежал неприятный холодок, сказал я…
* * *
Мне снова приходится выходить в мир Земли. Радует, что там стоит глубокая ночь и меня точно никто не ждет. Тем более, мой путь лежит в один из самых дальних от центра кварталов, где даже днем почти не бывает людей. Убедившись, что на Земле мои умения и навыки работают также, как в мире Ориона (пока есть запас маны), я не беру монстр-трак, а впервые решаюсь использовать заклинание телепорта. У него есть только два минуса при огромном количестве плюсов: заклинание жрет тонну маны и телепортироваться можно лишь в те места, которые я видел лично. Причем процесс происходит не мгновенно. В точке прибытия образуется невидимое кольцо примерно два метра на два метра, из которого вытесняются все живые существа, а лишь потом на том месте появляюсь я. Но учитывая все плюсы мгновенного перемещения, с минусами можно смириться.
Появляюсь во внутреннем дворе дома Джеронимо. По его словам, там никого не должно быть. Так и есть. А уже из его двора бегу к окраине города, хотя слово «бег» тут тоже вряд ли подходит. Я перемещаюсь огромными скачками. «неспешный бег» — одно из моих скоростных умений. Неслышимые скачки по сугробам за десять минут переносят меня в спальный район. Быстро нахожу нужный дом, стучусь и представляюсь двоюродным братом Джерома, после чего меня запускают внутрь, даже не спросив документов. Таковы правила. Да и кто в здравом уме сунется сюда, где и брать-то нечего.
Этот дом является последним пристанищем матери Джерома. Она тяжело больна и уже два года не встает с кровати. Жить ей осталось немного, но мой друг был готов оставить Орион, чтобы приглядывать за ней до конца. Упросив его повременить, я передал его на руки страждущих кошечек и быстро помчался в мир Земли, надеясь, что успею справиться с этой внезапно возникшей проблемой.
Женщина, ухаживающая за Алевтиной, тепло благодарит меня за посещение, провожает на второй этаж и оставляет нас одних, закрывая дверь. Женщина на кровати откладывает книгу и недоуменно смотрит на меня.
— Здравствуйте, — изрекает она слабым, но уверенным голосом. — Вы ведь не сын Эльзы? Альцгеймером я пока не страдаю. Что вам нужно?
— У меня новости от вашего сына, — говорю, подходя ближе. — Он сообщил мне, что вы больны. Нам надо серьезно поговорить о нем…
— О моем сыне⁈ — встревожилась мадам. — Он что-то натворил?
— Нет, что вы, все хорошо, — вздохнул я. — но прежде, чем мы приступим к разговору, давайте избавимся от вашей мелкой болячки.
— «Мелкой болячки»⁈ — удивилась та. — Молодой человек! Еще удивительно, как я продержалась эти два мучительных года! Что вы можете…
Зеленовато-желтый свет залил небольшую комнату…
* * *
— Ты уже вернулся⁈ — искренне удивился Джером, когда я буквально сдернул его с очередной кошки, пропищавшей пару матерных ругательств. Но мне было совсем не до нее.
— Пойдем, — я потащил будущего героя за отдельный столик, на котором разложил прихваченный ноут. Техника здесь работала прекрасно, пока у нее был заряд. Включив его, я запустил отдельный видеофайл и увеличил громкость.
