Гедеон повздыхал-повздыхал, да двинулся снимать стресс в компании ушастых девчонок, обрадовавшихся его появлению до визга. Вскоре в одной из палаток вновь раздались ритмичные стоны — Избранный активно поднимал рождаемость. Я же занялся своими делами, так как торопиться не было смысла. На исполнение всего плана требовалось много времени, а нашего вмешательства уже не требовалось. Думаю, воины-духи богини уже залезли в головы предателям и выпотрошили всю информацию. Убить они их не в состоянии, но усыпить или парализовать на пару часов вполне способны. Когда толпа разойдется, на площади останется лежать десяток-другой ренегатов, о дальнейшей участи которых я даже думать не хочу. А когда информация о руководстве дойдет до самой богини, в штате высшего персонала эльфов будет несколько внеочередных увольнений. Посмертно. Руками Арины или других преданных Элуне эльфов — это уже не важно. Главное, ей удастся спасти свой народ, не пролив ни капли невиновных эльфов, а я получу в должники не абы кого, а одну из очень сильных богов Ориона. А это многого стоит!
Наказав Нике звонить мне на сотовый в любое время, когда будут новости от Элуны, собираюсь в дорогу в свой мир. Пришло время пополнить счет и я поднимаю туго набитый рюкзак. Девушки постарались на славу, положив в него лучшие камни без характеристик, но наверняка весьма ценные, драгоценности, ожерелья и пару безделушек в виде все того же древнего бога и подобных…
Если бы я только мог предположить, что будет дальше, то… все равно бы взял их с собой!
На Орионе близился вечер, а здесь наступало ранее утро. Помня о том, что старик просил звонить ему в любое время, набираю его номер.
Юсуф взял трубку так быстро, словно ждал моего звонка. Радушно меня поприветствовав, осведомившись о цели визита, он быстро согласился принять меня, едва ли не начав заикаться от волнения. От водителя отказался, напомнив, что теперь являюсь обладателем чудовищной машины. Ну и выдвинулся в его резиденцию, в которой уже пару раз бывал.
По пути мне отзвонилась Ника, доложив, что Элуна прислала вести о том, что справилась. Заговорщики схвачены, никто не пострадал, а сама она приносит мне извинения за недоверие и просит передать, что будет должна. Как выяснилось, среди предателей нашлись высокопоставленные лица, стоявшие едва ли не у самого порога чина архижреца. Причины для предательства были те же, что и во все времена: жажда власти, денег и женщин. Элуна объявила народу, что отправила Избранного на особое секретное задание. А нам передала, что готова принять его в любой момент. Никто из эльфов не держит на него зла. Напротив, все устроилось так, словно он сам помог захватить предателей в плен. В общем, операция благополучно завершилась и за прочих невинных можно было не беспокоиться. Завершив разговор, я продолжил путь и вскоре стоял у порога его коттеджа.
Поначалу все проходило так же, как и в прошлый раз. Старик, не задавая лишних вопросов, принял мой груз, восхитился качество камней, оценил их в невероятные суммы и приступил к изучению драгоценностей. В кабинет молча вошла какая-то женщина в деловом костюме, представлять которую Юсуф мне не стал, лишь бросив, что это его бухгалтер. Та взяла листок, на котором старик начеркал сумму, бросила на меня короткий оценивающий взгляд и вышла. Тогда я решил показать ему оставшиеся безделушки. Но стоило тому лишь бросить на них взгляд, как лицо его побелело от благоговейного ужаса.
— Это же…
Старик обеими руками схватил статуэтку из темно-зеленого камня или мрамора, вытянув перед собой.
— Какая удивительная точность! Словно Он сам смотрит в душу! Какое мастерство!
И вот тут я сделал очередную глупость. Помня, как старик набожно относится к этим мифическим страшилкам, добавил чуток иллюзии на статуэтку. Магия на Земле работала капризно, как глупая блондинка, у которой настроение меняется каждый десять секунд. То работает, то нет. А если работает, то не всегда так, как ты того хочешь. Я хотел лишь чуть «оживить» безделушку, добавить красноты в самоцветы, заменяющие ее глаза… Но результат вышел таким, что испугал даже меня!
Сначала ничего не происходило и я уже решил, что магия на сработала, как вдруг статуэтка «выросла» скачком прямо в руках старца, а глаза ее засияли багровым пламенем! Более тог, она вдруг зарычала, щупальца на ее подбородке зашевелились как змеи, а страшные лапы потянулись к горлу Юсуфа. Тот же по какой-то причине продолжал держать ее (вероятно, от шока), только вскрикнул страшно и, заикаясь, произнес:
— Живая! Она живая! Значит, он все-таки существует!
А затем снова понес какую-то дичь:
— Фтагн! Фтагн! Йа-йа! Ктулху фтагн! Фта…
Не договорив, он вдруг упал на колени, схватился за сердце и пал замертво! Статуэтка выкатилась из его руки, приняв обычную форму. Я замер, боясь даже вздохнуть и впоследствии мне этого сильно помогло. Через полминуты раздался топот ног и комната неожиданно быстро заполнилась самым разным народом. Громила, который некогда подвозил меня к Юсуфу, принялся тыкать в меня пистолетом и выкрикивать какие-то угрозы. Но спустя пару секунд все заткнулись, так как в комнату вошла девушка, внучка Юсуфа, уставившаяся на труп, как на привидение. Через несколько секунд она выдала совсем не то, что все ожидали от близкой родственницы.
— Полицию вызвали? Записи с видеокамер просмотрели?
— Уже едет! — кивнул громила. — Записи… сейчас проверю! Не выпускайте его! Он был в комнате!
Внучка посмотрела на меня, но без злости или сожаления во взгляде. Напротив, ее лицо чуть не светилось… от радости? А еще через пару минут ожидания влетел мужик в форме, шерфи Гавс, встретившийся нам как-то по дороге в сопровождении слегка смущенного охранника.
— Таур Турунен! Вы арестованы по подозрение в убийстве Юсуфа Армстронга! Протяните руки!
— Щелк!
На моих руках сомкнулись наручники и крепкая ладонь шерифа подтолкнула меня к выходу…
— Подождите! — раздался звонкий девичий голос. — Он невиновен!..
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
