Хранитель Золотых Земель (СИ) - Майерс Александр

— Здорово, — кивнул я в ответ и направился к воротам.

Мост был опущен, а у ворот стоял уже знакомый мне Дмитрий, опираясь на древко копья. При виде меня его поза стала слегка напряжённой, а в глазах появилась настороженность.

Волка он игнорировал с видом опытного стражника, который не покажет страха, даже если внутри всё сжимается.

— Владислав, — кивнул он мне.

Уже не как потенциальному врагу, а как важному гостю. Но не другу.

— Снова к нам. По какому делу?

— По важному, Дмитрий, — ответил я спокойно. — К Григорию Петровичу. Он, я полагаю, дома?

— Дома, дома, — стражник отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

Его взгляд скользнул по моей безоружной фигуре, по Серому, и в нём мелькнуло недоумение. Мол, и что в этом парне такого, что староста с ним совещается?

— Спасибо, — сказал я.

Я прошёл по главной улице, чувствуя на себе десятки взглядов. Люди старались не пялиться открыто, делая вид, что заняты работой. Но я видел, как они оглядывались на меня.

Серый шёл рядом, гордо подняв голову, игнорируя суетливых деревенских псов. Они лаяли, но при этом боялись даже шагнуть в его сторону. Хоть и молодой, но волк производил на них впечатление.

Дверь в дом старосты была приоткрыта. Я постучал костяшками пальцев по косяку и заглянул внутрь.

— Григорий Петрович? Можно?

Староста сидел за столом, что-то записывая в толстой книге. Он вздрогнул, услышав мой голос, и поднял глаза. Увидев меня, откровенно опешил. Его брови поползли вверх, а рот приоткрылся.

— Владислав? Как быстро вы вернулись! Проходите, проходите…

Я прикрыл за собой дверь. Серый улёгся на пороге, всем видом показывая, что без его ведома сюда никто не сунется.

Григорий отложил книгу и жестом пригласил меня сесть. По нему было видно, что он взбудоражен до крайности. В его глазах прыгали искорки надежды и нетерпения.

— Рад вас видеть, Владислав, — проговорил староста, даже не пытаясь скрыть напряжение. — Смею надеяться, вы обдумали мою просьбу?

Я выдержал небольшую паузу, глядя на его морщинистое лицо.

Доброжелательный старик и его люди заслуживали шанса. А я был не прочь этот шанс им дать.

— Да, Григорий Петрович. Решение принято. Я готов взять жителей Прилесья под защиту Золотого Дуба.

Староста замер на секунду, а потом его лицо озарила такая мощная, чистая радость, что он вдруг помолодел лет на двадцать. Он даже прослезился и ненадолго закрыл глаза ладонью. А затем этой же ладонью хлопнул по столу и воскликнул:

— Слава всем силам небесным! Я знал! Я верил, что вы… Владислав, вы даже не представляете, что это значит для нас! Это…

— Не спешите, — мягко перебил я его. — Радоваться ещё рано. И пока что не вздумайте объявлять ничего людям.

Он тут же приумолк, насторожившись.

— Почему? Они будут так счастливы!

— Вот именно, — ответил я. — Эмоции — плохой помощник. Ликование может быстро смениться паникой, когда люди поймут, сколько всего предстоит сделать. Нам нужно подготовиться, тщательно и без суеты. Вы же не хотите, чтобы на новом месте всех ждал хаос и неустроенность?

— Конечно, нет! — поспешно согласился староста. — Вы правы, абсолютно правы. Сначала план, потом действие. Мудро. Так что же делать?

Как только он это произнёс, в моей голове прозвучал системный сигнал. Не привычный лёгкий перезвон, а торжественный, низкий гул. Будто ударили в гигантский колокол, звук которого был слышен лишь мне.

Перед глазами разлилось золотое сияние, и буквы на уведомлении казались высеченными из самого света.

Принято судьбоносное решение!

Запущена масштабная квестовая арка: [Новый Рассвет]

Цель: Организовать переселение и обустройство жителей деревни Прилесье на землях Золотого Дуба.

Этап 1: [Подготовка основы]

Этап 2: [Исход]

Этап 3: [Обустройство быта]

Дополнительная цель: Выполнить все этапы без потерь среди людей и скота.

Дополнительная награда: Титул «Хранитель» (свойства скрыты).

Какой поток информации! В каждом из трёх этапов было ещё по несколько пунктов и свои награды. Я поверхностно пробежался по ним и удовлетворённо кивнул.

Стратегия Системы почти совпала с моей собственной. Кое-где мы разошлись, но это не страшно. Кое-что я сделаю по-своему, если потребуется.

Интересная дополнительная награда. Титул, хм. С таким навыком, или что это, я ещё не сталкивался. А скрытые свойства будоражили любопытство.

Как бы там ни было, я получу немало бонусов, когда деревня переберётся под Дуб. Я не смог сдержать улыбки.

— Владислав? С вами всё в порядке? — озабоченно спросил Григорий.

— Более чем, — ответил я, отводя взгляд от невидимого ему интерфейса. — Просто моя магия одобряет наш план. И предлагает кое-какие идеи.

— Ваша магия… говорит с вами? — с почтительным трепетом прошептал староста.

— Можно и так сказать, — я снова сосредоточился на нём. — Но прежде чем мы начнём, мне нужно кое-что выяснить. Понять общую картину, так сказать. Расскажите об округе. Какие поселения есть поблизости? С кем вы поддерживаете отношения? Торгуете? Враждуете?

Григорий нахмурился и провёл рукой по длинной бороде.

— Ближе всех — деревня Заречье, несколько километров к востоку. Люди там хорошие, работящие. Иногда торгуем. Мы им зерно и овощи, они нам — рыбу, гончарные изделия и другие товары. Ремесленники у них хорошие. Конфликтов не было никогда.

— А кроме них?

— Есть ещё Дуброво, подальше на севере. Туда уже реже ходим. И староста там… Степан зовут… Мужик он жадный, скользкий. Пару раз при торговле пытался обмануть, потом вину на своих людей свалил. Не доверяю я ему. Но и открытой вражды нет — далеко друг от друга, и своих забот хватает. Про другие поселения я тоже слышал, от странников и бродячих торговцев. Но мы с ними не контактируем.

Я кивнул, обдумывая информацию.

— А что люди сделают, когда узнают, что всё Прилесье куда-то ушло? — задал я ключевой вопрос. — Решат к вам наведатся, а от соседей ни слуху ни духу.

Григорий задумался, потирая переносицу.

— Испугаются, конечно. Решат, что на нас напали монстры и всех уничтожили до последнего. Могут и свои дома бросить, побегут искать спасения куда глаза глядят. Видал я подобное…

— Это первый вариант, — согласился я. — А второй? Они могут отправить разведку. Не найдут ни тел, ни следов битвы, начнут гадать. А рано или поздно правда всплывёт. Слухи разнесутся. И тогда к моему Дубу потянутся все, кто живёт в этих землях.

— И… это плохо? — осторожно спросил староста.

— Слишком быстрое и бесконтрольное увеличение числа людей — это всегда хаос, Григорий Петрович. У нас не будет ни ресурсов, ни сил, чтобы всех принять и, главное, проверить. А среди беженцев могут быть и те, с кем нам не по пути.

— Справедливо, — пробормотал старик.

— Я не хочу сеять вражду и подозрения на своей земле с самого начала, — твёрдо произнёс я. — Мы должны окрепнуть, а уже потом решать, кого ещё мы можем принять под свою защиту.

Староста молча кивнул. По его лицу было видно, что он понимает правоту моих слов, но ему было горько от необходимости отгораживаться от других.

— Что же делать? — снова спросил он.

— Пока — ничего. Мне нужно время, чтобы обдумать этот вопрос. Возможно, мы придумаем какую-то легенду. Или найдём способ постепенного, контролируемого приёма новых людей. В любом случае, сначала — Прилесье.

Я встал из-за стола, чувствуя прилив решимости. Цель была. План был.

Оставалось самое интересное — начать работу.

— Я вернусь к себе, чтобы закончить кое-какие дела и подготовить основу для временного лагеря, — сказал я. — А вы тем временем начните готовиться, без лишнего шума. Говорить всем о переезде пока что не стоит. Выберите пару надёжных людей, которые вам помогут. Договорились?