Пара для проклятого дракона (СИ) - Гераскина Екатерина

— Разумеется. Какую именно?

— Клятву Карателя, — сказал я.

Ричард усмехнулся.

— Вы ведь уже не Каратель.

— Они бывшими не бывают. Тем более я. Вы ведь не слишком удивились, увидев меня здесь.

— Ну почему же. Я удивлён. Но не настолько, как ты, возможно, рассчитывал. Всё же я в курсе тесного общения наших семей с семьей императора. Так что… этого можно было ожидать.

А потом Ричард протянул мне руку. Я сжал его запястье, и в ту же секунду по кабинету распространился характерный запах палёной кожи. Он лишь поморщился, сдержанно, не издав ни звука. Теперь был он под клятвой.

Это не было проявлением недоверия. Я доверял Ричарду. Но слишком многое могло пойти не так. Всегда существовал шанс, что кто-то может взять его в плен и пытать. Эта клятва защищала от самого страшного — от боли. Потому что как бы его ни пытали, сколько бы не старались вырвать признание — всё было бы напрасно. Им проще было бы отпустить, чем продолжать бесплодные попытки.

И вот, за чашкой утреннего кофе, я начал говорить. Спокойно. По пунктам. Всё, что знал о сговоре семьи Вальдренов, о их мечтах и притязаниях на трон.

С каждым моим словом лицо Даркбёрда мрачнело. Тени ложились всё глубже на его черты. И наконец, в конце рассказа он с такой силой ударил кулаком по столу, что пустые чашки подпрыгнули и звякнули о серебряный поднос.

— Ублюдки, — процедил он. — Совсем зажрались и зазнались. Никак нельзя допустить ничего подобного.

Он вскочил.

— Я поражён, что такие старые, уважаемые рода, как Марцел и Вальдрены, оказались замешаны в этих скотских похищениях девушек… в убийствах. Это не просто преступления. Это зверства. Эти твари должны быть пойманы. И казнены.

— Не могу с вами не согласиться. Его Высочество полностью разделяет эту позицию.

Он замолчал на мгновение, затем кивнул, уже спокойнее:

— Я сделаю всё от себя зависящее, чтобы фениксы были готовы защищать себя. Чтобы познали свою магию, её суть.

Я чуть склонил голову.

— Там, в убежище, достаточно места. Что бы вы ни делали, как бы ни применяли магию — стены всё выдержат.

— Так тому и быть, — Ричард медленно опустился обратно в кресло.

Вскоре я поднялся и покинул особняк. Накинул капюшон, сменил личину, став Робом. Так было безопаснее. Так меня никто не узнает.

Теперь оставалось уладить кое-какие свои дела. А в полночь — закончить эту операцию.

Но, чёрт возьми… как же мне хотелось вернуться к Агнии. Увидеть её. Просто быть рядом. Успокоить. Обнять. Защитить. Помочь ей.

Но я знал — она справится без меня. Она уже справлялась. Она не просила о помощи. И, кажется, не ждала её. Привыкла обходиться без меня. Привыкла жить одна. Как бы больно это ни было — я понимал.

И всё же… такая сильная, независимая — именно такой она мне и нравилась. Она не растеряла силы духа за эти годы.

Не сломалась. Не сдалась.

Я не шутил, когда говорил Ричарду, что займусь её обучением.

Я и правда собирался это сделать. Лично.

Глава 27

Спала я плохо. Постоянно ворочалась. Как бы мне ни хотелось — не могла остановить поток мыслей, прокручивая слова Дориана снова и снова.

На рассвете смирилась с тем, что выспаться не получится. Да и не так уж сильно хотелось — я просто хотела увидеть Аришу. Обнять её. Поцеловать в макушку. Вдохнуть сладкий запах ванили.

Моя внутренняя феникс тоже была взбудоражена. Это мешало мне прийти в равновесие, хотя бы на короткое время. Я хотела сжать доченьку в объятиях.

Я спустилась на кухню на рассвете. Заварила себе кофе — крепкий, горький, без сахара. Села за стол, уставилась в окно и сделала первый обжигающий глоток.

Через пару минут услышала лёгкие шаги по лестнице. Вошла мама. Она улыбнулась.

— Как спалось, Агния?

— Не очень, мам, — призналась я, поднимаясь и делая ещё одну чашку кофе, но с молоком и одной ложкой сахара — как она любит. Мама подошла к холодильной камере, достала продукты, начала готовить бутерброды. Мы работали в четыре руки — молча, привычно, как будто всё было нормально.

Вскоре на кухню спустилась и тётя Люда с Машей.

— Как всё прошло? — первой нарушила тишину Маша. Все взгляды тут же обратились на меня.

— Разговор прошёл… нормально. Мы многое выяснили. Многие вопросы, что раньше были для нас туманны, теперь стали более чем прозрачными.

Я вкратце рассказала всё, что узнала от Дориана: кто такой Ройдэн, какую роль он сыграл в жизни Лораны, и как по наущению Селия одного из Вальдрена моя жизнь в академии превратилась в ад. О том, как он распускал слухи — умолчала. Это уже прошлое. Совершенно ни к чему поднимать то, что давно прошло. Сказала только, что из-за давления мне пришлось покинуть академию.

— Оторвать бы голову это Селию… Паскуда, — выругалась Маша.

— Дориан с этим разберётся. А мы… мы не можем изменить прошлое. Но мы можем изменить отношение к нему. И нам нужно подумать о настоящем. Дориан предложил спрятать вас. Сейчас, после завтрака, я отправлюсь на рынок, соберу сумки, куплю всё необходимое. А вы… вы больше не должны покидать этот дом. Чем меньше людей вас увидит — тем лучше.

— Доченька… ты говоришь так, словно сама не поедешь с нами… — мама сидела рядом, она подалась ко мне, сжала мою руку, лежащую на столе.

Я перехватила её вторую ладонь, крепко сжала обе и посмотрела ей в глаза.

— Мам, не волнуйся. Всё будет хорошо. Меня уже и так заметили. Орден знает, что я вернулась, знает, кто я и на что способна. А вот вас… вас ещё можно успеть спасти. И это сейчас — самое главное.

Я замолчала, но только на секунду. Слова вырывались сами, горели в горле.

— Стоит только кому-то из вас попасть в их руки — всё. Распрощаетесь с жизнью. Если они смогут пробудить вашу магию и использовать ее… это даст Ордену огромный перевес. Намного больше, чем мы сейчас можем себе представить. А они, — я сжала зубы, — они хотят совершить переворот в Империи. А переворот… он никогда не бывает бескровным. Это всегда бойня. Это кровь, разрушения, смерть. Мы не можем допустить этого. Я хочу, чтобы моя дочь росла в безопасном мире, чтобы мы жили тут спокойно. Для этого вас троих — обязательно нужно спрятать.

— Но как же ты, Агния? Как же ты, моя девочка?.. — голос мамы дрогнул. Она обхватила меня за плечи, прижалась щекой к моему виску.

Я встала и обняла её крепко-крепко. Вдохнула такой родной, тёплый аромат — корица и яблоки.

— Мамуль… всё будет хорошо. Правда. Вчера мне предложили работу в полиции. Как только мы отведём вас в убежище, я пойду туда. Запрошу усиленную охрану, буду под присмотром. Поверь — мой дар сейчас ценится. Меня не оставят без защиты.

Я сделала паузу и добавила с убеждённостью:

— И я верю Дориану. Он не даст меня в обиду. Он… он сдержит слово.

— Доченька… но это ведь опасно. Твой Дориан — он же не вездесущий. И полиция тоже. Даже у нас, на Земле, сколько было случаев, когда телохранители не справлялись… когда не успевали спасти нанимателей. Ты ведь сама всё это слышала, читала, видела в новостях. Я так за тебя волнуюсь…

Я снова посмотрела ей в глаза.

— Мам, не волнуйся. Правда. Всё будет в порядке. К тому же, Дориан поможет мне с моим даром. Я не буду такой беспомощной, как раньше.

Я бросила взгляд на остальных. Маша нервно постукивала пальцами по столу, тётя Люда сидела, измяв в руках уже вторую салфетку, не зная, куда себя деть.

— Вы поймите, — продолжила я. — Если кто-то из вас попадёт в руки Ордена… я не смогу нормально думать, действовать, принимать решения. Я просто сойду с ума. А если вы будете в безопасности — это даст мне силы. Вы, наоборот, поможете мне тем, что скроетесь.

Я перевела взгляд обратно на маму и тихо добавила:

— Мамуль, я очень хочу, чтобы ты познакомилась с Аришкой. Чтобы ты следила за ней. Ей, как и мне в детстве, не хватает здоровья. Она часто болеет. Очень часто… слишком. Я знаю, что ты справишься. Ты — лучшая бабушка, которую только можно представить.