Нефритовая сколопендра (СИ) - Карлов Сергей

Гу открыл рот и так и замер, смотря на эту кавалькаду. Чен приблизился к самому уху молодого человека и зашептал: – Ты не думай, что от них будет много помощи. Они нам не подчиняются…

Глава 24

Наконец Гу смог немного расслабиться, он шутил и улыбался, сидя в большом шатре госпожи Лань. Переносная дорожная жаровня была натоплена до красна. Почти весь клан был в сборе, не хватало только Фа Цуня, которого оставили присматривать за поместьем и лавкой. Даже магистр Тан весело смотрел на Сигурда, еще не оправившегося от ран. Варвар, левая рука которого была перевязана, возлежал на широком топчане, подложив под бок груду маленьких подушек и попивая сладкое восточное вино из небольшой пиалы. Госпожа выглядела хоть и очень уставшей, но сейчас ее глаза лучились радостью, и о чудо, она наконец-то улыбалась, сама подливая вино всем мужчинам.

– У меня есть для вас всех новость. – в очередной раз наполнив пиалы, госпожа обвела взглядом лица мужчин своего клана. – Она важная. Принцесса Фа стремиться сюда, на поляну которую открыл Гу, там где веет силой Ци. На этой лысой поляне, в древности, мастера-маги Туи делали своих кайва. Мощь этого места облегчает дорогу от Желтого источника в наш мир. А проведенный в нужный день обряд усиливает возможности этого места многократно. И, как раскопал наш Фа Цунь, заселение “низких” душ в людей увеличивается на порядок. Сама сила этой “поляны” способна помочь Фа вытащить из источника тяжелые и наполненные энергией сущности высшего порядка. Если, к примеру, сейчас она создает своих демонов и расходует на это двенадцать–пятнадцать человек, чтобы получить одного кайва, то на этом адском месте нужно будет четыре-пять человек. Ее армия сильно вырастет. Вместо трех сотен демонов, у нее их будут тысячи. И не смотрите, что император прислал сюда “Небожителей”. Если вампирша будет иметь армию в несколько тысяч кайва, да еще под предводительством высших демонов, мы вряд ли выдержим. Да и эта элита императора, тоже. Но для этого ей необходим “строительный материал” – люди. Люди и правильное время! Ближайшие дни, которые ей подходят, по прогнозам ученых, это дни “жатвы” и солнцестояния. И вот здесь ее слабое место…

Мужчины задумчиво смотрели на свою главу клана.

– Вы, госпожа, предлагаете найти и уничтожить пленных людей? – посмотрел на женщину Сигурд.

– Освободить! Не будь глупцом! А если уж не получиться освободить, то тогда… – госпожа Лань вызывающе посмотрела на генерала.

Сигур вздохнул и в задумчивости стал вертеть пустую пиалу в руке.

– Насколько я слышал от разведчиков – пленников держат связанными и чем-то опоенными, что делает их вялыми и безразличными, для предотвращения побегов, и очень хорошо охраняют. – вставил слово Гу. – Охрана их постоянно перемещает. Где сейчас находятся узники, никто не знает. Разведчик, который видел одну из временных тюрем, говорит, что в том месте было минимум полторы тысячи человек. А охраняли их не менее полусотни демонов, которыми командовал высокий и очень гибкий и быстрый демон с двумя хлыстами. Леса, которые растут в этих местах – пустынны и густы. Найти в них вражеский отряд будет тяжело.

– Если мы будем рассылать отряды не пойми куда, – медленно проворчал Сигурд. – Мы сильно обескровим и те войска, что остались…

Губы госпожи Лань сжались: – Никого никуда посылать мы не будем! – пиала со сладким розовым вином с грохотом опустилась на низкий столик, пролив содержимое. – Мы будем ждать вампиршу тут! Но вся битва пойдет по нашему плану!

– В данный момент, нам не выдержать прямой атаки демонов. – коверкая слова, Сигурд скривился. – И это правда, которая не должна выйти из этого шатра.

– Не забудьте о “Небожителях” – их своеволие вполне способно сорвать все планы. – магистр Тан грустно вздохнул.

…

Лагерь ожил. Возле цветастых шатров “Небожителей” собирались толпы свободных от службы людей. Солдаты, особенно из глухих деревень, приходили просто поглазеть на это дивное диво – великих воинов самого императора! Привыкшие к всеобщему почитанию, “небожители” как должное воспринимали всеобщий интерес, расхаживая по лагерю распушив хвост подобно павлинам. Тут и там все громче раздавался стук топоров. Свободное пространство вокруг палаточного городка очистилось и теперь часовые могли спокойно обозревать окрестности, заблаговременно подавая сигнал об опасности.

В штабной палатке Сигур уже не первый час слушал пространные слова очередного императорского мандарина, которые вились вокруг “Небожителей”, как мухи вокруг отхожего места. В штабной палатке они сменялись, рассказывая от имени “Небесных воителей Великого императора Поднебесной”, как Сигур должен подчиняться и “проявить уважение” к командиру императорского отряда, Куейн Фу, который за два дня так и не соизволил представиться генералу. Варвар, который уже снял повязки, спокойно слушал бредни чиновников, сидя в окружении своего Генерального штаба. Необычным было только то, что в уголке, закутавшись в накидку, скромно сидела госпожа Лань. Она напоминала немую прислугу, стараясь ни жестом, ни взглядом не привлекать к себе внимания.

– Достопочтимый Великий мастер Фу является “взглядом” самого императора! – завывал краснощекий мандирин с бегающими глазками, заплывшими жиром. – И вы, генерал, как разумный человек, должны предстать перед ним сами, преклонив колено, проявляя, таким образом, достойное почтение к такому высокородному слуге императора…

– Мастер Фу, наконец-то, почтит нас своим присутствием?! – не выдержал Сигурд.

Мандарин подобострастно закивал и принялся разворачивать длинный шелковый свиток: – Как сказано в Тридцатирязрядном приказе, подписанным самим Императором, – краснощекий чиновник согнулся еще больше. – Вот тут, я цитирую: “Да будет почтение к нему, как к младшему сыну самого Небодержца с поклонами, коленопреклонением…

– Довольно! Ступайте прочь! – глаза варвара пылали и искрились гневом. – Надеюсь, сражается ваш мастер более храбро! Расстелите карту! – скомандовал он уже своему штабу и помахал ладонью, выпроваживая мандарина с помощником. – На имперские войска мы более не рассчитываем.

Затем Сигур чуть помолчал, и смотря на молодого Ланя, медленно произнес: – Больше мне доверить это задание некому. Гу, пойдешь ты. – госпожа Лань было встрепенулась, но под тяжелым взглядом татуированного варвара села на место и ее больше закуталась в накидку. – Еще вчера я отправил несколько групп разведчиков искать мобильные тюрьмы вампирши. По нашим подсчетам, их минимум три. Две мои люди видели, а вот третью, где принцесса Фа содержит молодых женщин, она хорошо прячет.

Мастер Тан закивал, а Фэнь, Минь, старый Ли и монах Чен, который теперь был фактически за старшего у оставшегося верным монашества, напряженно слушали генерала.

– Завтра, послезавтра, я рассчитываю – разведчики появятся, и сообщат место содержания пленных. Гу! Возьми всех оставшихся людей Ши, и скрытно подойдешь к тюрьме.

– Разрешите обратиться, генерал! – надув губы, обиженно заговорил Минь. – А почему только люди Ши?

– А потому, лейтенант, что скорей всего, возникнет необходимость убивать безоружных и накаченных наркотиками людей! Если не получиться их освободить и привести к нам в лагерь! Людям Ши это невпервой… Ли, ты пойдешь с Гу! Если надо, убейте всех…

Глава 25

На большой просторной поляне стояла резная повозка, окруженная охраной из двух десятков здоровенных полудемонов-кайва, вооруженных алебардами. Распряженные черные псы, таскающие экипаж, лежали рядом, грызя разбросанные по поляне кости. Огромное красное полотнище над этим домом на колесах реяло, лениво полоскаясь на легком ветру, завывающим сейчас среди деревьев. Белый спрут на нем, казалось, лениво перебирал щупальцами. Генерал Ляо Пинвьетбо коленопреклоненно стоял возле открытой дверцы повозки, низко склонив голову, и стараясь не смотреть на принцессу, которая, в неизменном белом одеянии с красными лентами, сидела на расписном шелковом табурете в глубине экипажа. За ее спиной виднелись две прислужницы, облаченные в ярко-красные хайфу, молчаливо сидящие на досках пола.