Шквальный отряд (СИ) - Алферов Екатерина

Чжэнь Вэй оказался между нами, его копьё ударило меня тупым концом в грудь, отбрасывая назад.

— Стоп! — крикнул Ван Тэ. — Десять минут прошло!

Я остановился, тяжело дыша. Мы продержались… нет, они продержались все десять минут. Даже против меня.

Я опустил меч и медленно улыбнулся:

— Как вы это сделали?

Чжэнь Вэй тоже улыбался, хотя и выглядел измотанным:

— Мэй Сюэ предложила идею. Твоя скорость — твоя сила, но скорость можно замедлить водой. Её барьер слабый, но он создаёт сопротивление. А пока ты замедлен, мы успеваем среагировать.

— А клетка Тао?

— Не самый лучший манёвр, слишком затратный по силе, — ответил старик, опираясь на посох. — Я потратил половину своей ци на создание клетки. Знал, что долго не продержусь. Но три секунды нам хватило, чтобы перестроиться.

Я кивнул с уважением:

— Вы молодцы. По-настоящему молодцы.

Ван Тэ похлопал меня по плечу:

— Ты тоже. Против твоей скорости и непредсказуемости очень трудно защищаться. Если бы не командная работа, они бы не продержались и пяти минут.

Лулу усмехнулась:

— Теперь понимаю, почему ты так быстро прошёл отбор. С такой скоростью ты опасен даже для серебряных.

Я почувствовал прилив гордости, но тигр внутри недовольно фыркнул. Мы могли бы показать больше. Могли бы использовать когти и полную трансформацию.

Нет, мысленно ответил я зверю. Это тренировка, а не настоящий бой. Нельзя раскрывать все карты.

Тигр нехотя согласился.

Финальное испытание

На восьмой день Чжэнь Вэй объявил финальное испытание:

— Сегодня защита без ротации. Вы трое против нас троих. Десять минут. Цель прежняя — не дать нам коснуться Мэй Сюэ. Если продержитесь, я признаю, что вы готовы к настоящей работе.

Мы с Тао и Сяо Лань переглянулись. Это был серьёзный вызов. Чжэнь Вэй, Ван Тэ и Лулу — все опытные трёхзвёздочные бойцы, работающие вместе годами. Но за неделю мы тоже научились кое-чему.

Мы выстроились перед Мэй Сюэ. Я в центре, Тао справа, Сяо Лань слева. Треугольная формация, которую мы отработали до автоматизма.

— Начали!

Они атаковали все сразу. Чжэнь Вэй в центр, Ван Тэ на Тао, Лулу на Сяо Лань. Классическое распределение сил, как в первый день, но мы были готовы.

Тао ударил посохом об землю, создавая лёгкую дрожь. Не настолько сильную, чтобы сбить всех с ног, но достаточную, чтобы замедлить атаку. Ван Тэ пошатнулся, его удар потерял точность и энергию. Тао парировал легко.

Сяо Лань не стала сходиться с Лулу в ближнем бою. Вместо этого отступила на шаг и метнула веер игл, заставляя противницу уклоняться. Каждая секунда задержки работала на нас.

Я сошёлся с Чжэнь Вэем. Командир был сильнее и опытнее, но я был быстрее. Мы обменялись серией ударов, и я почувствовал, как он загоняет меня в привычный ритм: парирование, уклонение и контратака. Оружие столкнулось с оружием.

А потом, наконец-то, случилось то, чего я ждал всю неделю. То, ради чего мы тренировались.

Когда я парировал удар Чжэня и увидел краем глаза, как Тао создаёт каменную стену слева, а Сяо Лань отбивает атаку Лулу справа, что-то щёлкнуло в моей голове.

Я понял.

Понял, где будет следующий удар командира. Понял, что Тао сейчас уйдёт в глухую защиту и ему понадобится помощь. Понял, что Сяо Лань отступит на два шага назад после серии атак, освобождая пространство для моего манёвра.

Всё сложилось в единую картину. Как пазл, который собирается сам.

Я двинулся вперёд. Использовал Шаг Ветра не для того, чтобы уклониться от Чжэня, а чтобы оказаться рядом с Тао в момент, когда Ван Тэ прорывался через его защиту. Мой меч блокировал двуручный меч инструктора, давая старику время восстановить позицию.

Одновременно Сяо Лань использовала мою защиту как прикрытие, обошла сбоку и метнула иглы в ноги Лулу, замедляя её. Тао воспользовался передышкой, создал каменный шип под ногами девушки, заставляя её отступить.

Мы двигались как единое целое. Не три отдельных бойца, а один организм с тремя парами рук.

Земля усилила Металл. Металл усилил Воду.

Чжэнь Вэй попытался прорваться через центр. Я перехватил его копьё мечом, направляя удар в сторону. Тао подстраховал меня посохом, блокируя следующую атаку. Сяо Лань метнула иглы в ноги командира, не целясь убить, а просто проводя отвлекающий манёвр.

Ван Тэ атаковал с другой стороны. Тао создал земляную стену, замедляя инструктора. Я телепортировался, появляясь между Ван Тэ и Мэй Сюэ. Мой удар заставил инструктора отступить. Сяо Лань использовала момент, обошла сбоку и атаковала Лулу, которая пыталась прорваться с фланга.

Мы работали синхронно. Каждое движение одного создавало возможность для другого. Каждая атака противника встречала не одного защитника, а скоординированный ответ всей команды.

Минуты тянулись. Пять. Семь. Восемь.

Чжэнь Вэй, Ван Тэ и Лулу начали уставать. Они атаковали всё яростнее, но мы держались. Наша защита была плотной, без брешей.

Девять минут.

Последняя минута была самой тяжёлой. Противники выложились полностью, используя все резервы ци. Чжэнь Вэй создал вихрь энергии, пытаясь прорваться силой. Ван Тэ обрушил серию тяжелейших ударов на Тао. Лулу исчезла, используя свою высшую технику скорости.

Но мы не сломались.

Тао создал щить из земли над Мэй Сюэ, защищая её от вихря. Я телепортировался к Лулу, перехватывая её атаку. Сяо Лань метнула последний веер игл, заставляя всех противников отступить.

И тут прозвучал голос Ван Тэ:

— Десять минут! Стоп!

Тишина.

Мы стояли, тяжело дыша, покрытые потом и пылью, но Мэй Сюэ была невредима. Она стояла позади нас, целая и невредимая с едва заметной улыбкой на губах.

Мы продержались!

Все десять минут!

Чжэнь Вэй медленно кивнул:

— Вот теперь вы команда.

Эти слова прозвучали как награда после тяжелейшего экзамена.

Тао хлопнул меня по плечу так сильно, что я чуть не пошатнулся:

— Хорошо сработали, парень. Особенно когда прикрыл мне спину от копья командира.

— Ты прикрывал Мэй Сюэ, — ответил я, улыбаясь.

Сяо Лань вытерла пот со лба и посмотрела на нас обоих:

— В следующий раз предупреждай, когда собираешься использовать Шаг Ветра. Я чуть не врезалась в тебя, Ли Инфэн, когда ты появился рядом с Тао.

Я склонил голову.

— Извини. В следующий раз буду внимательнее. Мне ещё многому стоит научиться.

Мэй Сюэ подошла к нам, держа в руках фляги с водой:

— Вы все молодцы. Я чувствовала себя в безопасности.

Её слова были простыми, но от них становилось тепло. Я взял флягу, наши пальцы коснулись на мгновение, и я почувствовал, как по спине пробежала лёгкая дрожь. Взгляд целительницы задержался на моём лице чуть дольше, чем нужно, и на её щеках проступил лёгкий румянец, а кончики ушей заалели.

Она быстро отвернулась, протягивая воду Тао.

Чжэнь Вэй собрал нас вокруг себя:

— Завтра выходной. Отдохните, восстановите силы. Послезавтра идём в гильдию получать задание. Настоящее задание.

Его слова прозвучали обыденно, но я почувствовал, как внутри меня шевельнулся тигр.

Предвкушение. Он облизнулся.

Мы больше не тренировались. Мы готовились к настоящей охоте.

На следующий день я проснулся с непривычным чувством. Впервые за неделю мне не нужно было вставать до рассвета и бежать на тренировочную площадку. Тело благодарно откликнулось на возможность отдохнуть. Все мои мышцы всё ещё ныли после бесконечных спаррингов, а синяки украшали рёбра и предплечья.

Я пошёл в баню, долго отмокал в горячей воде, потом вернулся в свою каморку за кузницей. Комнатка была крошечной: узкая лежанка, небольшой ящик для вещей и стол под окном. Но это был мой угол, и за время работы у мастера Лю я успел привыкнуть к нему.

Старый мастер встретил меня во дворе кузни:

— Как тренировки?

— Тяжело, — признался я. — Но я многому научился.

— Вижу по синякам, — усмехнулся Лю, разглядывая моё лицо. — Чжэнь Вэй не из тех, кто жалеет новичков.